Beijing intensifică măsurile pentru a stimula natalitatea, având în vedere scăderea populației. De la 1 ianuarie 2026, China va implementa o taxă pe valoarea adăugată de 13% pentru prezervative și alte metode contraceptive. Această decizie marchează o schimbare semnificativă, având în vedere că aceste produse au fost scutite de TVA din 1993, un an care coincide cu instaurarea politicii copilului unic. În același timp, autoritățile chineze au decis să scutească de taxe serviciile de îngrijire a copiilor, inclusiv creșele și grădinițele. Aceste măsuri sugerează că Beijingul își dorește o creștere a natalității.
Declinul demografic al Chinei este alarmant. În 2024, țara a înregistrat 9,54 milioane de nașteri, în timp ce numărul deceselor a fost de 10,93 milioane. Astfel, diferența negativă continuă să afecteze o populație de aproximativ 1,408 miliarde de locuitori. Conform estimărilor ONU, rata totală de fertilitate a Chinei este de aproximativ 1,2, mult sub pragul de 2,1 necesar pentru înlocuirea populației. În urmă cu aproape un deceniu, când politica copilului unic a fost ridicată, China avea 18,8 milioane de nașteri anual. Această scădere dramatică este o problemă majoră pentru autoritățile chineze.
Pe lângă politica fiscală, China investește masiv în tehnologie și automatizare. Firma UBTech Robotics din Shenzhen a semnat un contract în valoare de 264 milioane de yuani (aproximativ 37 de milioane de dolari) pentru livrarea de roboți umanoizi la frontiera cu Vietnamul. Acest tip de roboți, denumiți Walker S2, va avea roluri variate, cum ar fi ghidarea călătorilor, transportul de mărfuri și patrularea zonei. O caracteristică remarcabilă a acestor roboți este capacitatea de a-și schimba singuri bateriile. Proiectul se aliniază unei tendințe mai largi, care ar putea vedea China ocupând o poziție dominantă pe piața globală a roboților umanoizi, cu o estimare de 50% din vânzările globale până în 2025.
În acest context, Elon Musk, la un forum recent, a exprimat ideea că, în viitor, munca va deveni opțională datorită avansurilor în inteligența artificială. Miliardarul a sugerat că doar o parte din populație va mai trebui să muncească, în timp ce roboții vor prelua majoritatea sarcinilor. El a comparat această schimbare cu activitățile recreative, cum ar fi sportul sau jocurile video. Musk a propus ideea unui venit universal, care ar putea susține economia într-un astfel de mediu.
China experimenta deja aceste concepte în practică. Scopul Beijingului este de a face forța de muncă mai accesibilă prin utilizarea roboților. De exemplu, prețul unui robot umanoid de tip Unitree R1 a scăzut la aproximativ 5.566 de dolari, în timp ce alte modele mai avansate pot costa până la 90.000 de dolari. Această tendință de reducere a costurilor pentru roboți permite autorităților chineze să planifice un viitor în care automatizarea să compenseze scăderea natalității.
Pe de altă parte, Statele Unite se confruntă cu o problemă demografică similară, dar fără instrumentele centralizate ale Chinei. Rata fertilității în SUA a atins un minim istoric de aproximativ 1,60 în 2024. Aici, economia depinde mai mult de imigrație și de creșterea productivității pentru a menține echilibrul. Această abordare diferă de cea a Chinei, care adoptă măsuri centralizate și coordonate.
Discuțiile pe rețelele sociale din China au arătat că taxa pe prezervative ar putea să nu aibă efectul dorit. Unii utilizatori au avertizat că prețurile mai mari ar putea conduce la o creștere a bolilor cu transmitere sexuală. Alții au subliniat că, dacă cineva nu își permite un prezervativ, este puțin probabil să își permită să crească un copil. Aceste reacții sugerează că Beijingul va trebui să găsească măsuri mai eficiente pentru a încuraja nașterile.
Prin aceste măsuri, Beijing cumpără timp. Creșterea costului contracepției ar putea să nu rezolve problema natalității, dar oferă o soluție temporară. În paralel, automatizarea devine o soluție rapidă și eficientă. Guvernul chinez își propune să dezvolte industria roboților, având obiective ambițioase de producție pentru următorii ani, inclusiv livrarea a 500 de roboți industriali până la sfârșitul lui 2025.
Aceste evoluții din China nu sunt doar relevante pentru țara asiatică. Criza demografică este o problemă globală. Rata fertilității din Uniunea Europeană este de aproximativ 1,5, iar România se confruntă cu provocări similare. Întrebarea esențială rămâne: cum pot țările să susțină economii cu o populație tot mai îmbătrânită? China a ales să investească în tehnologie și să impună taxe pe contraceptive, dar alte națiuni vor trebui să găsească soluțiile proprii. Viitorul muncii se conturează acum, iar fiecare țară trebuie să adopte strategii care să răspundă acestor provocări.
