Uniunea Europeană inițiază o investigație detaliată împotriva Google, concentrându-se pe modul în care gigantul american își gestionează rezultatele căutărilor în domeniul editorial. Comisia Europeană suspectează că Google ar retrograda artificial linkurile publicațiilor care includ conținut obținut de la parteneri comerciali. Acest comportament ar putea contraveni Legii piețelor digitale, o reglementare menită să asigure o mai bună concurență și să protejeze actorii din industrie.
Investigația se concentrează pe ceea ce Comisia Europeană denumește „abuz de reputația site-ului”. Autoritățile europene acuză Google că dezavantajează site-urile editorilor care colaborează cu terți pentru a-și diversifica conținutul. Teresa Ribera, șefa departamentului de concurență al UE, a declarat că scopul investigației este de a proteja veniturile editorilor de știri, mai ales în contextul unui mediu economic dificil pentru industria media.
Autoritățile antitrust subliniază că acțiunile Google au un impact direct asupra modului în care publicațiile își monetizează conținutul. Ancheta trebuie finalizată în termen de 12 luni. Dacă se constată că Google nu remediază problemele semnalate, compania riscă amenzi de până la 10% din venitul global, o sumă considerabilă având în vedere dimensiunea și profitabilitatea gigantului tech.
Reacția Google nu a întârziat să apară. Pandu Nayak, responsabilul Google pentru căutări, a contestat acuzațiile Bruxelles-ului, afirmând că investigația este „total greșită” și că ar putea afecta milioane de utilizatori europeni. Google susține că politica sa anti-spam are rolul de a preveni ca materialele plătite să fie promovate în mod artificial în rezultatele căutărilor.
Această nouă investigație survine după o amendă recentă de aproape 3 miliarde de euro, impusă în septembrie, în urma acuzațiilor că Google a favorizat propriile servicii de publicitate digitală. Această sancțiune a generat reacții vehemente, inclusiv din partea fostului președinte american Donald Trump, care a denumit-o „discriminatorie”. În total, amenzile acumulate de Google în cadrul investigațiilor derulate de Uniunea Europeană se ridică la 9,5 miliarde de euro. Aceste amenzi includ:
– 4,13 miliarde de euro pentru practici anticoncurențiale legate de sistemul de operare Android
– 2,42 miliarde de euro pentru manipularea rezultatelor căutărilor de produse
– 1,49 miliarde de euro pentru o taxă AdSense, care a fost ulterior anulată
Investigația în curs face parte dintr-o analiză mai amplă a respectării Legii piețelor digitale, care a intrat în vigoare în 2023. Această legislație are scopul de a limita puterea giganților tehnologici și de a asigura o concurență echitabilă în sectorul digital. Într-un caz anterior, Google a fost sancționată pentru favorizarea propriilor servicii și pentru blocarea dezvoltatorilor care încercau să redirecționeze utilizatorii către oferte externe din Play Store.
Bruxelles-ul continuă astfel să transmită un mesaj clar: platformele digitale nu pot stabili unilateral regulile pieței în Europa. Această investigație nu doar că reflectă preocupările legate de concurență, dar subliniază și nevoia de a proteja industria media într-un peisaj digital în continuă schimbare. Într-o eră în care informația este consumată rapid și în diverse forme, asigurarea unui mediu echitabil pentru toți actorii din domeniu devine tot mai importantă.
Această situație reiterează importanța reglementărilor în era digitală, unde inovația și concurența trebuie să meargă mână în mână pentru a sprijini nu doar companiile mari, ci și micile publicații care depind de un ecosistem sănătos pentru a supraviețui. Cu toate că Google își apără politicile, investigațiile și reglementările actuale ar putea modela viitorul interacțiunilor dintre platformele digitale și editori, asigurându-se astfel o mai bună transparență și echitate în mediul online.
