Care este cauza retragerii Big Pharma din Marea Britanie?

Companii farmaceutice internaționale reduc sau amână investițiile în Marea Britanie, invocând prețuri necompetitive pentru medicamente. 

Sectorul farmaceutic din Marea Britanie trece printr-o perioadă dificilă, pe fondul deciziilor recente ale unor companii majore de a-și reduce sau suspenda investițiile. Săptămâna trecută, directorul general al Eli Lilly, Dave Ricks, a afirmat că țara este „probabil cea mai proastă țară din Europa” în privința prețurilor la medicamente. Aceste declarații vin după ce AstraZeneca, Merck și Eli Lilly au amânat proiecte de zeci sau sute de milioane de lire.

De ce investițiile au fost amânate și proiectele oprite?

Încă din luna septembrie, AstraZeneca a anunțat că pune pe pauză un plan de extindere de 200 de milioane de lire pentru centrul său de cercetare din Cambridge, după ce anterior anulase un proiect de vaccin la Liverpool.

Apoi Merck, cunoscută ca MSD în Europa, a decis să închidă operațiunile de cercetare din Londra și să le mute în principal în Statele Unite.

Eli Lilly a suspendat, de asemenea, proiectul laboratorului London Gateway, parte a unei investiții de 279 de milioane de lire, menționând că „așteaptă mai multă claritate în ceea ce privește mediul științelor vieții din Marea Britanie”.

Richard Torbett, directorul executiv al Asociației Industriei Farmaceutice Britanice (ABPI), a declarat: „Avem o istorie lungă și mândră în cercetarea și fabricarea medicamentelor în această țară. De aceea facem apel la guvern … să îmbunătățească modul în care această țară apreciază și atrage viitoarea producție din domeniul științelor vieții,”

• • Cheltuielile NHS pentru medicamente au scăzut de la 15% la 9% din bugetul total în ultimul deceniu

• • Marea Britanie se bazează în mare parte pe medicamente generice, ceea ce ajută la menținerea costurilor scăzute

• • Prețurile sunt stabilite prin evaluări stricte de cost-eficiență realizate de NICE

Presiuni externe și priorități bugetare

Huseyin Naci, directorul Pharmaceutical Policy Lab de la London School of Economics, a menționat că „momentul ultimei runde de decizii pare să indice că presiunea din partea administrației Trump din SUA… este un factor foarte important în ceea ce se întâmplă.”

Care vor fi efecte asupra pieței europene

Administrația americană a anunțat tarife de 100% pentru importurile de medicamente brevetate, care vor intra în vigoare la 1 octombrie, cu excepția cazului în care producătorul construiește o fabrică în SUA. Această măsură va afecta în special companiile medii și mici.

Politica „națiunii celei mai favorizate” impune companiilor să ajusteze prețurile la cel mai scăzut nivel practicat în alte țări dezvoltate, ceea ce ar putea avea efecte importante asupra pieței europene.

SUA plătește mai mult pentru medicamentele eliberate pe bază de rețetă decât orice altă țară, de multe ori aproape de trei ori mai mult decât alte state dezvoltate. Piața americană reprezintă jumătate din vânzările globale și aproximativ 70% din profiturile industriei farmaceutice.

Irene Papanicolas, directoarea Center for Health System Sustainability la Brown University School of Public Health, atrage atenția asupra constrângerilor bugetare:

„Este important, în toată această retorică, să ne gândim la industria farmaceutică ca la o componentă a sistemului de sănătate. Dacă bugetul pentru industria farmaceutică crește, înseamnă că ai mai puțini bani de cheltuit în alte părți, iar resursele sunt deja foarte limitate.”

În plus, Papanicolas consideră că impactul principal al retragerii companiilor va fi economic: „Dacă industria farmaceutică se retrage din producție (în Marea Britanie), asta nu înseamnă că nu își vor lansa produsele în Marea Britanie. Impactul mai mare este asupra economiei și asupra locurilor de muncă.”

Alternativele pentru menținerea investițiilor

Specialiștii spun că prețurile nu sunt singurul mod de a atrage investiții.

Huseyin Naci subliniază: „Stabilirea prețurilor nu este modalitatea prin care să se stimuleze companiile să investească într-o anumită țară. Factorii care atrag investiții private … tind să țină de cât de favorabilă este țara în privința stimulentelor fiscale … de soliditatea finanțării publice, adică finanțarea guvernamentală a cercetării timpurii, precum și de forța de muncă calificată, infrastructură, parteneriate public-privat și un sector academic puternic.”

Beth Wood, cercetătoare la Universitatea din York, afirmă: „Obținem mai puțin valoare din cheltuielile pentru medicamente decât din alte tipuri de cheltuieli ale NHS. Așadar, chiar și atunci când luăm în considerare efectele potențiale asupra inovației (când se limitează prețurile), cercetarea noastră susține în continuare o reglementare mai strictă a prețurilor în Marea Britanie.”

• • Guvernul britanic negociază un nou acord cu industria farmaceutică

• • VPAG, schema care limitează cheltuielile NHS pentru medicamente de marcă, este contestată de companii

• • Companiile consideră că nivelul actual al rebate-urilor plătite către NHS este nesustenabil

În acest sens, Beth Wood adaugă: „Mai multe investiții ar putea finanța fel de fel de lucruri. Programe de screening, înlocuiri de șold, creșteri generale de personal.”

Pe măsură ce companiile farmaceutice insistă că prețurile competitive sunt esențiale pentru investiții, experții atrag atenția că există și alte instrumente la dispoziția guvernului pentru a menține atractivitatea sectorului.

Indiferent dacă va fi vorba despre prețuri sau alte măsuri, mulți consideră că Marea Britanie trebuie să facă mai mult pentru a-și consolida competitivitatea, mai ales în contextul presiunilor externe tot mai mari.

Deși companiile farmaceutice avertizează că accesul la tratamente ar putea fi limitat dacă statul nu crește prețurile la medicamente, specialiștii văd riscuri economice mai mari pentru Marea Britanie.

Retragerea producției nu înseamnă neapărat dispariția medicamentelor de pe piață, însă pierderile de locuri de muncă și impactul asupra economiei pot fi considerabile.

Decizia de a echilibra bugetul NHS între medicamente și alte priorități rămâne una dintre cele mai mari provocări pentru autorități.

În contextul presiunilor comerciale din SUA și al nevoii de a păstra un sistem de sănătate funcțional și inovator, Marea Britanie trebuie să găsească rapid soluții pentru a rămâne atractivă și competitivă pe piața farmaceutică globală.