Un fenomen semnalat în urmă cu aproape 40 de ani pare să fi revenit printre balenele ucigașe din zona coastei nord-vestice a continentului nord-american, relatează CNN.
În 1987, membrii unui grup de balene ucigașe din regiunea menționată au purtat „pălării” de somon, fiind fotografiați în timp ce plimbau pe propriile capete, timp de săptămâni, pești morți, potrivit sursei citate.
Recent, o orcă mascul cunoscută sub numele de J27, sau „Blackberry”, a fost surprinsă în zona Puget Sound din Washington purtând un somon pe cap, ceea ce i-a determinat pe unii specialiști să estimeze că „moda” somonului din 1987 a revenit printre aceste balene. Alți cercetători rămân însă rezervați.
J27 a fost imortalizat cu peștele mort pe cap în data de 25 octombrie anul curent
Imaginea a fost surprinsă la Point No Point, un loc situat la extremitatea unei peninsule din Puget Sound.
Pe 29 octombrie, Orca Network a distribuit fotografia în raportul său, numit Whale Sighting Report. Din datele disponibile, o sub-comunitate de orci cunoscută sub numele de J Pod vâna somon în Puget Sound, iar exemplarul J27 înota la suprafață cu somonul deasupra capului.
„Am văzut-o în rezumatul rapoartelor din acea săptămână. A fost o fotografie evidențiată, o imagine surprinsă cu noroc”, a declarat Howard Garrett, un fost cercetător al orcilor, co-fondator și președinte al consiliului Orca Network.
Un alt caz a fost semnalat aproximativ 10 zile mai târziu, când o orcă neidentificată purtând somon a apărut pentru scurt timp în apropierea oamenilor de știință care culegeau date în Puget Sound, a relatat dr. Deborah Giles.
Giles și alți specialiști se aflau pe o barcă aflată în urmărirea unui grup de balene, iar atenția tuturor era concentrată în fața ambarcațiunii.
„Eu conduceam barca. S-a întâmplat să mă uit în spate, peste umăr, și am văzut o balenă cu capul în afara apei, cu un pește secționat pe cap”, povestește cercetătoarea. Ea nu a putut preciza dacă era vorba tot despre J27. Elementele de identificare, cum ar fi înotătoarea dorsală și pata de pe spate, erau sub apă. Însă era clar că balena „purta” pește.
„Am avut timp să strig spre cei din partea din față a bărcii – ‘Hei, în spatele meu este (o balenă cu) un pește pe cap!”
Însă orca s-a scufundat înainte ca cercetătorii să o poată examina mai îndeaproape.
Ce se știe despre orcile care au fost văzute purtând pești pe cap?
Orcile rezidente din sud reprezintă o populație de balene ucigașe formată din trei grupuri familiale foarte unite: J pod, K pod și L pod.
Spre deosebire de majoritatea balenelor ucigașe care înoată în oceanele lumii, aceste orci rămân împreună, adunându-se anual în Puget Sound pentru a se înfrupta din somon vara și toamna.
Dieta balenelor rezidente din sud constă aproape în întregime somon
În vreme ce alte orci se hrănesc cu pește, caracatițe și alte mamifere marine, dieta balenelor rezidente din sud constă aproape în întregime somon. Sunt doar 72 de exemplare în cele trei grupuri, ceea ce face ca această populație să fie pe cale de dispariție, subliniază Howard Garrett.
Dr. Deborah Giles a fost, ea însăși, martoră la fenomenul din 1987, când o femelă din grupul K pod a început să poarte un pește pe cap. Alte orci au început curând să facă același lucru.
„Am văzut eu însumi balenele, fizic, pentru prima dată în 1987. Aceste balene se aflau în partea de vest a (insulei) San Juan, hrănindu-se cu pește în fiecare zi.
„Am văzut destul de multe ‘pălării de somon’ în acea perioadă”
În următoarele cinci-șase săptămâni, comportamentul s-a răspândit la celelalte grupuri de balene rezidente din sud, apoi a încetat.
„Comportamentul fost observat de câteva ori în vara următoare, apoi nu a mai fost semnalat”, au subliniat cercetătorii într-un număr din decembrie 2004 al revistei revista Biological Conservation.
O altă orcă purtând somon pe cap a fost fotografiată în timpul unui studiu din 2019 de către membrii grupului de conservare marină Ocean Wise.
Într-o postare pe Instagram din februarie 2022, cercetătorii au afirmat că orca era A99 „Alder”, un mascul tânăr din clanul rezident nordic.
Imaginile filmate cu drona au arătat cum mama lui A99 i-a dat în mod repetat peștele puiului ei. A99 a luat o singură mușcătură, părând să fie mai interesat să-și pună restul de somon pe față.
Ce ar putea însemna moda „pălăriilor de somon” printre orci?
O explicație a bizarului comportament ar ține de abundența de hrană.
În cea mai mare parte a lunii octombrie, clanul balenelor rezidente sudice s-a înfruptat din somon în Puget Sound și este posibil ca acolo să fi fost, pur și simplu, atât de multă mâncare încât unele dintre orci nu au putut rezista tentației de a se distra cu hrana lor.
„Au avut foarte multă mâncare. A fost un fel de sărbătoare. Probabil că la fel a fost și în 1987. Pur și simplu, s-au bucurat de abundența de somon și s-au jucat el”, crede Howard Garrett.
Este posibil ca orcile să poarte peștele pe cap pentru a-l putea mânca mai târziu sau pentru a-l împărți cu un coleg de grup
O altă explicație ține de aspectul practic. Este posibil ca orcile să poarte peștele pe cap pentru a-l putea mânca mai târziu sau pentru a-l împărți cu un coleg de grup, apreciază Deborah Giles.
„Aceste animale cooperează la vânătoare și împart mâncarea. Ele vor rupe, prin mușcături, un somon în jumătate sau în trei și îl vor împărți cu membrii familiei”, a spus ea.
Orcile sunt animale foarte sociabile, iar cele din clanul sudic sunt cunoscute pentru comportamentele care consolidează legăturile sociale, cum ar fi ceremoniile de salut.
Dacă hrana este abundentă, purtarea temporară a unui somon pe post de „pălărie” ar putea fi un alt aspect al împărțirii hranei, ca experiență de legătură în cadrul grupului.
„Când una dintre ele își pune un pește pe cap, este un eveniment social. Nu mă surprinde că (acest comportament) s-a răspândit în alte grupuri”, a conchis dr. Giles.
Sursa – www.antena3.ro
