Alertă climatică lacurile din Congo eliberează carbon din adâncuri de 3.000 de ani
Două lacuri majore din Republica Democratică Congo au început să elibereze dioxid de carbon stocat de mii de ani în turbăriile din apropiere, un fenomen ce ar putea amenința stabilitatea climatică globală. Descoperirea a fost făcută de o echipă de oameni de știință și ridică semne de întrebare serioase cu privire la siguranța acestor rezervoare naturale de carbon, potrivit G4media.
Cercetătorii de la universitatea ETH Zurich au publicat un studiu în revista Nature Geoscience care arată o realitate îngrijorătoare. Conform informațiilor preluate de G4media, turbăriile tropicale ar trebui să păstreze carbonul blocat timp de milenii, având un rol cheie în reglarea climei. Totuși, analiza emisiilor din lacurile Mai Ndombe și Tumba a relevat că până la 40% din dioxidul de carbon eliberat provine din depozite de turbă străvechi, unele datând de acum 3.000 de ani, și nu din materie vegetală recentă.
„Rezervorul de carbon are o scurgere”
Surpriza a fost mare chiar și pentru specialiștii implicați în cercetare. Aceștia se așteptau ca emisiile să provină din descompunerea materiei organice noi, însă datele au indicat o sursă mult mai veche și mai periculoasă.
„Am fost surprinşi să descoperim că străvechiul carbon este eliberat prin acele lacuri”, a declarat Travis Drake, autorul principal al studiului. El a fost completat de Matti Barthel, coautor al cercetării, care a descris plastic fenomenul: „Rezervorul de carbon are o scurgere, ca să zic aşa, prin care carbonul străvechi evadează”.
Care sunt cauzele și riscurile
Deocamdată, mecanismul exact prin care carbonul ajunge din turbării în cele două lacuri nu este pe deplin înțeles. Oamenii de știință avertizează însă că fenomenul s-ar putea agrava din cauza schimbărilor climatice sau a modificărilor în utilizarea terenurilor, cum ar fi defrișările pentru a face loc agriculturii. Aceste activități duc la secetă, un factor decisiv în eliberarea carbonului.
Turba este formată din materie vegetală moartă acumulată de-a lungul timpului. Cât timp este acoperită de apă, aceasta nu se descompune și stochează carbonul. Atunci când se usucă, microorganismele responsabile de descompunere devin active și eliberează dioxidul de carbon înapoi în atmosferă.
Importanța strategică a Bazinului Congo
Mlaştinile şi turbăriile din Bazinul Congo reprezintă un rezervor de carbon uriaș la nivel global. Deși acoperă doar 0,3% din suprafața uscatului de pe Terra, ele dețin o treime din tot carbonul stocat în turbăriile tropicale terestre.
Această zonă este una dintre cele mai puțin studiate regiuni împădurite din lume. Cercetătorii sunt de părere că este nevoie de mult mai multe studii pentru a înțelege pe deplin cum se schimbă aceste ecosisteme vaste și ce impact vor avea aceste transformări asupra climei planetei.
