O investigație a publicației The Guardian a identificat legăturile dintre antreprenorul Fasial Tariq și cea mai mare operațiune ilegală de medicamente pentru slăbire descoperită vreodată. Autoritățile britanice au confiscat mii de produse nelicențiate și 20.000 de lire sterline, dar nu au făcut încă arestări.
Razia din Northampton și produsele confiscate
În octombrie 2024, ofițerii de control au efectuat o razie de două zile într-o unitate industrială din Northampton. Au confiscat mii de stilouri pentru slăbire marca Alluvi, ingrediente chimice brute, echipamente de fabricație și materiale de ambalare. Unele stilouri conțineau retatrutide, un agonist GLP-1 încă în teste clinice, neaprobat pentru uz medical, dar promovat online ca următorul Mounjaro.
Deși unitatea industrială este acum închisă, site-ul web Alluvi rămâne activ. În perioada Crăciunului, compania susținea că produsele nu sunt disponibile din cauza „cererii uriașe”. Canalul lor de Telegram atrage mii de membri care par să plaseze comenzi zilnic. Există zvonuri că producția s-a mutat în altă parte.
Legăturile cu antreprenorul Fasial Tariq
Investigația The Guardian a descoperit dovezi care îl conectează pe Fasial Tariq, un antreprenor din Northampton, cu operațiunea ilegală. Tariq nu a fost arestat sau acuzat în legătură cu această afacere. Documentele analizate îl conectează cu afaceri asociate vânzării produselor Alluvi, alături de mărturii de la surse familiarizate cu comerțul ilicit de medicamente pentru slăbire.
Unitatea industrială percheziționată este înregistrată pe numele Wholesale Supplements Limited, companie la care Tariq este listat ca director. Acesta nu a oferit comentarii când a fost contactat pentru acest articol. Fotografiile comenzilor clienților sugerează că produsele Alluvi erau vândute prin intermediul unui site web care funcționa sub numele Ecommerce Nutri Collectiv.
Istoricul controversat în cryptocurrency
Site-ul Nutri Collectiv își pierduse furnizorul de plăți după ce Stripe îi terminase serviciile. Înregistrările de la Companiile House arată că Ecommerce Nutri Collectiv Limited a împărțit anterior o adresă înregistrată cu Vantage Commercials Group Limited, o companie condusă cândva de Tariq. Numele comercial de la sfârșitul site-ului Nutri Collectiv redirecționează către site-ul unei alte mărci, Paradox Labs.
Paginile arhivate relevă că aceasta era cunoscută anterior ca Paradox Studio, o aventură de cryptocurrency fondată de Tariq. Paradox nu era străină de controverse. Proiectul său de cryptocurrency, Paradox Coin, și Paradox Metaverse, un joc blockchain play-to-earn, pretindeau că permit jucătorilor să câștige crypto în timp ce joacă, dar au atras acuzații că ar fi o înșelătorie din partea criticilor online.
Confruntarea cu investigatorul crypto Coffeezilla
Investigatorul crypto Stephen Findeisen, cunoscut sub numele de Coffeezilla, l-a provocat public pe Tariq și pe fratele său într-un interviu YouTube. El a pus sub semnul întrebării economia proiectului și afirmațiile promoționale. „Tariq a negat că ar promova o schemă de îmbogățire rapidă”, notează investigația The Guardian.
Zona industrială din Northampton a atras atenția și din alte motive decât razia în sine. Înregistrările de pe rețelele sociale legate de Alluvi prezentau un Lamborghini Huracán Spyder verde strălucitor distinctiv. Localnicii spun că mașini de lux, inclusiv un Rolls-Royce, erau parcate frecvent în fața unității percheziționată.
Istoricul infracțiunilor rutiere
Fosta companie a lui Tariq, Onyx, se specializa în închirierea de mașini de lux și servicii de șofer. Tariq însuși are un istoric de infracțiuni rutiere. În 2018, un Ferrari care circula cu peste 135 mph pe M6 a fost depășit de un BMW înregistrat pe compania sa Onyx Executive Travel Ltd. Când Tariq a eșuat să identifice șoferul BMW-ului, a fost amendat cu 1.185 de lire și ulterior interzis de la condus pentru 12 luni.
El își recuperase permisul cu doar câteva zile înainte, după condamnări pentru conducere sub influența alcoolului și conducere cu permisul suspendat. Un bărbat care a cerut să rămână anonim, dar care are cunoștințe din interiorul comerțului ilegal cu medicamente pentru slăbire, a descris sectorul ca fiind haotic, secret și prost reglementat.
Mărturii din interiorul industriei ilegale
Sursa anonimă i-a caracterizat pe cei din spatele Alluvi ca fiind „răi”, spunând că „au făcut zgomot din prima zi” și au atras atenția asupra unui lanț de aprovizionare subteran. „Cunosc compania de tipărire care face cutiile [pentru Alluvi] în China”, a declarat el. Comenzile, a susținut, puteau fi plasate cu ușurință. Produsele, a pretins, erau asamblate ieftin, cu puțină grijă pentru sterilitate sau acuratețea dozajului.
El a remarcat că stilourile injectabile, umplute ulterior cu medicamente ilegale pentru slăbire, puteau fi cumpărate cu ușurință de pe site-urile de comerț electronic. Cazul Alluvi evidențiază o prăpastie în creștere între aplicarea legii și legislație, pe măsură ce medicamentele ilegale pentru slăbire cresc în popularitate.
Provocările autorităților de reglementare
Autoritățile de reglementare se luptă să țină pasul cu substanțele noi, vânzările conduse de rețelele sociale și lanțurile de aprovizionare online fragmentate. Multe produse sunt vândute ca „chimicale de cercetare” sau importate în cantități suficient de mici pentru a evita controlul, exploatând zonele gri legale care permit furnizorilor să opereze cu relativă impunitate.
MHRA a declarat că ignoră afirmațiile că produsele sunt în „scopuri de cercetare” dacă este clar că astfel de afirmații sunt folosite pentru a evita reglementările medicamentelor. Dacă există dovezi în materialul promoțional că produsele sunt de fapt medicamente neautorizate destinate uzului uman, regulatorul a spus că va lua măsuri corespunzătoare.
Criticile academicienilor asupra sistemului actual
Academicienii avertizează că reglementarea bazată pe plângeri se mișcă prea încet. „În prezent, adesea pare că cel mai rău lucru care se poate întâmpla este o palmă peste degete”, a declarat Dr. Piotr Ozieranski, lector în sociologie la Universitatea din Bath. „Între timp, publicul rămâne expus la daune grave.”
Dr. Emily Rickard, cercetător la Universitatea din Bath, a spus că cercetarea sa a descoperit în mod repetat încălcări ale regulilor de publicitate în serviciile online de slăbire. „La începutul lunii septembrie, am raportat ceea ce părea să fie un site web ilegal care vindea retatrutide publicului britanic după ce am văzut o reclamă pe Facebook”, a declarat ea. „Facebook a eliminat rapid reclama, dar după mai mult de două luni site-ul web este încă activ. Asta creează un precedent profund îngrijorător pentru siguranța pacienților.”
Propuneri pentru îmbunătățirea reglementărilor
Ozieranski a spus că autoritățile de reglementare trebuie să abandoneze aplicarea reactivă a legii. „Ar trebui să investigheze în mod proactiv practicile neethice suspectate și să impună amenzi legate de cifra de afaceri a companiei”, a declarat el. „Chiar acum, sistemul pare că protejează furnizorii mai mult decât pacienții.”
Experții medicali avertizează că riscurile sunt reale. Retatrutide nu și-a finalizat testele clinice, iar medicamentele injectabile nereglementate pot fi contaminate, dozate incorect sau sterilizate necorespunzător. Consecințele potențiale includ infecții grave, pancreatită, complicații cardiovasculare și fluctuații periculoase ale zahărului din sânge.
Lipsa arestărilor și continuarea investigației
Chiar și așa, MHRA nu pare pregătită să acționeze împotriva celor implicați în razia lor, confirmând că nu au fost făcute arestări în legătură cu Northampton. Când au fost întrebați despre Tariq și orice actualizări, agenția a spus că nu comentează în timp ce investigațiile sunt în curs. Site-ul web Alluvi rămâne activ, iar canalul Telegram continuă să atragă comenzi zilnice de la mii de membri.
Autoritățile se confruntă cu o provocare complexă în combaterea acestui tip de operațiuni, care exploatează lacunele din legislația actuală și se adaptează rapid pentru a evita detectarea. Cazul ilustrează necesitatea unei abordări mai proactive din partea autorităților de reglementare pentru a proteja sănătatea publică.
