Australia se pregătește pentru judecată în cazul defăimării crimelor de război
Un judecător din Australia își va anunța hotărârea joi după-amiază într-un caz de defăimare introdus de Ben Roberts-Smith, cel mai decorat soldat în viață al țării.
Anthony Besanko va începe să-și pronunțe decizia la ora 14:15 (04:15 GMT) la Curtea Federală din Sydney, după ce Roberts-Smith a dat în judecată trei ziare pentru defăimare, în urma unei serii de rapoarte din 2018 care l-au acuzat de crime de război.
Cazul a afectat Australia prin 110 zile de audieri care au fost amânate de pandemia COVID-19 și s-au încheiat cu argumente finale în iulie 2022.
Procesul a implicat peste 40 de martori și se estimează că a costat până la 25 de milioane de dolari australieni (16,3 milioane de dolari).
Cine este Ben Roberts-Smith?
Ben Roberts-Smith s-a născut în Perth, în Australia de Vest, în 1978 și s-a înscris în armata australiană când avea doar 18 ani, finalizând ulterior două turnee în Timorul de Est.
S-a alăturat Regimentului Special Air Service (SASR) de elită în 2003.
Destașat în Afganistan de mai multe ori între 2006 și 2012, Roberts-Smith a fost distins cu Crucea Victoria, cea mai înaltă onoare a Australiei, pentru „cea mai remarcabilă galantare în acțiune în circumstanțe extrem de periculoase” în timpul unei misiuni din 2010 de a urmări un comandant taliban de rang înalt.
Roberts-Smith, care este divorțat de două fete adolescente, a părăsit armata în urmă cu 10 ani și a luat o diplomă în afaceri, alăturându-se ulterior grupului media Seven Network și devenind un vorbitor motivațional.
Seven a oferit un împrumut inițial pentru a ajuta la finanțarea acțiunii în justiție, opunând grupului media rival Nine, care deține Age și Sydney Morning Herald.
Fostul soldat „s-a așezat mascat și imposibil de citit” în spatele curții pe tot parcursul audierilor, a raportat Sydney Morning Herald, când cazul a fost închis.
Ziarul Guardian din Regatul Unit a spus că Roberts-Smith a stat în același loc pentru fiecare audiere, cu purtarea unui „observator impasibil”, chiar și în timp ce martorii – inclusiv zeci de militari în serviciu și foști soldați, precum și civili afgani – au depus mărturie detaliată despre presupusa sa brutalitate. .
De ce a dat în judecată pentru defăimare?
Ziarele Sydney Morning Herald, The Age și Canberra Times în 2018 au publicat articole despre presupusa ucidere a civililor afgani de către membrii forțelor speciale ale Australiei în timp ce erau dislocați în țară în anii 2009 și 2012.
Pe lângă faptul că îl acuză pe Roberts-Smith că a fost complice la uciderea a șase afgani, publicațiile au susținut, de asemenea, că și-a agresat colegii soldați și și-a lovit fostul iubit.
În introducerea cauzei, Roberts-Smith a spus că articolele i-au afectat reputația, deoarece sugerau că „a încălcat regulile morale și legale ale angajamentului militar” și l-au portretizat ca un criminal.
El a spus că au sugerat, de asemenea, că „și-a dezonorat țara și armata australiană”.
Ben Roberts-Smith se întâlnește cu Regina Elisabeta a II-a a Marii Britanii la scurt timp după ce i s-a acordat Crucea Victoria (Fișier: Anthony Devlin/Pool via AP Photo)
Negând acuzațiile, Roberts-Smith a spus că a fost „foarte rănit” de publicarea articolelor și că solicită despăgubiri agravate și costuri.
Nu a dat o cifră pentru suma pe care o căuta.
Legile privind defăimarea din Australia au fost recent modificate pentru a controla mărimea plăților potențiale, dar cazul Roberts-Smith este luptat în temeiul unei legi anterioare care permitea daune nelimitate.
Cum a devenit un proces pentru defăimare despre crime de război?
Sydney Morning Herald și The Age au optat ambele pentru apărarea „adevărului”, ceea ce înseamnă că au trebuit să dovedească judecătorului că acuzațiile pe care le-au tipărit despre comportamentul soldatului erau adevărate – pe o balanță a probabilităților. Sarcina probei în instanța civilă este mai mică decât în cauzele penale.
„Deoarece principala apărare aici este adevărul, ceea ce a devenit procesul este un proces de facto pentru crime de război”, a declarat David Rolph, profesor la Facultatea de Drept de la Universitatea din Sydney, specializat în dreptul mass-media, pentru agenția de presă Reuters.
În dosarele lor inițiale, publicațiile au citat Convențiile de la Geneva privind tratamentul prizonierilor de război, precum și privind protecția civililor în timpul războiului, menționând că Australia era parte la aceste convenții.
Într-una dintre cele mai înfiorătoare acuzații, martorii ziarelor au povestit instanței că în 2012, un afgan încătușat din satul Darwan a fost ucis după ce Roberts-Smith l-a lovit de pe o stâncă și apoi a ordonat altor doi soldați să-l împuște.
Roberts-Smith și un alt soldat au dat dovadă că uciderea a fost legală, deoarece bărbatul lucra pentru inamic ca cercetător.
Apărarea a susținut că soldații care au dat mărturie împotriva lui Roberts-Smith erau bârfe, motivați de lăcomie și gelozie.
Hotărârea de joi vine pe fondul unui accent tot mai mare pe conduita armatei Australiei.
Raportul de referință Brereton, care a fost publicat într-o formă mult redacționată în 2020, a constatat că există „dovezi credibile” că membrii forțelor speciale au ucis ilegal 39 de persoane în timp ce erau dislocați în Afganistan.
Nu au fost numiți soldați în raport, dar acesta a recomandat ca 19 membri actuali sau foști ai forțelor speciale să fie investigați de poliție pentru 23 de incidente care au implicat uciderea „deținătorilor, fermierilor sau civililor” între 2009 și 2013.
A fost înființat un Oficiu al Investigatorului Special (OSI) și, în martie, a acuzat un fost soldat de 41 de ani de crimă din cauza morții unui bărbat afgan.
OSI nu l-a numit pe bărbat, dar radiodifuzorul public din Australia ABC l-a identificat drept Oliver Schulz, un fost soldat decorat din forțele speciale, care a fost arătat într-o anchetă difuzată în martie 2020 împușcând un afgan întins la pământ.
El este primul membru în serviciu sau fost membru al armatei australiene care a fost acuzat de crime de război și riscă o închisoare pe viață dacă va fi găsit vinovat.
Sursa – www.aljazeera.com
