Tensiune maximă în Texas. Un avion de cercetare NASA, un model special care poate zbura la altitudini extreme, a fost forțat să execute o aterizare de coșmar, direct pe burtă, după ce trenul de aterizare pur și simplu a refuzat să coboare. A alunecat pe pistă într-un potop de scântei.
Totul s-a petrecut marți, pe Aeroportul Ellington, la sud-est de Houston. Imaginile, publicate de Cbsnews și devenite virale instant, arată o manevră de o precizie incredibilă din partea piloților. NASA a confirmat incidentul pe rețeaua X, scurt și la obiect, precizând că echipajul este „în siguranță în acest moment”.
O ploaie de foc pe pistă: Imaginile care au înghețat America
Imaginile care au circulat online sunt de-a dreptul dramatice. Avionul, cu fuselajul său lung și subțire, se apropie de pistă. Apoi, contactul brutal.
Aripile tremură violent. De sub aeronavă țâșnesc flăcări galbene și un fum alb, gros, în timp ce metalul mușcă din asfalt. Alunecă zeci de metri buni, lăsând în urmă o dâră de foc ce pâlpâie, totul învăluit în fum, până când viteza se reduce. Filmarea se oprește brusc. Tensiunea rămâne.
Intervenție de urgență. Pilotul a ieșit singur din carlingă
Odată oprit, avionul a fost imediat înconjurat de echipe de urgență. Filmările televiziunii locale KHOU-TV, afiliată CBS, surprind scena: pompieri, girofaruri, agitație în jurul botului înnegrit al aeronavei și, cel mai important, trapa carlingii deschisă.
Apoi, ușurarea. Un alt video îl arată pe pilot coborând, ajutat de salvatori. Era nevătămat. Măiestrie sau noroc? Poate ambele au contat pentru a evita o catastrofă.
Ce este NASA WB-57, „spionul” științific care zboară la peste 63.000 de picioare
Dar ce fel de avion este acesta? Nu vorbim de un aparat de zbor obișnuit. Este un NASA WB-57, o platformă de cercetare științifică cu o istorie ce începe în anii ’70. Potrivit agenției spațiale, rămâne un instrument cheie pentru oamenii de știință.
Avionul e proiectat să opereze la peste 63.000 de picioare (peste 19 km), acolo unde aerul e rarefiat. Are o autonomie de zbor de circa șase ore și jumătate, iar echipajul e format din două persoane: pilotul și un operator pentru echipamentele cu senzori, care adună date din atmosferă.
Ancheta a început: „Problemă mecanică” pe masa investigatorilor
NASA a fost zgârcită cu detaliile. A menționat doar o „problemă mecanică”, care acum a intrat sub lupa investigatorilor. Aceștia vor trebui să descopere ce piesă a cedat și, mai ales, de ce. Ironia face ca un avion construit să sfideze limitele atmosferei să fie la un pas de dezastru din cauza unei defecțiuni aparent simple. Vestea bună e că cei doi membri ai echipajului sunt teferi.
