Canada se confruntă cu întrebări legate de presupusa intervenție chineză

Când membrul Parlamentului Kenny Chiu a fost contactat de Serviciul canadian de informații de securitate (CSIS) înainte de alegerile federale din Canada din 2021, a rămas nedumerit.

Nu s-a așteptat niciodată să facă parte dintr-o investigație CSIS, cu atât mai puțin una care a necesitat o discuție personală în apogeul pandemiei de COVID-19 din Canada.

„La acel moment, totul s-a mutat online, așa că a fost destul de neașteptat că au insistat pentru o întâlnire față în față”, a spus Chiu pentru Al Jazeera.

RecomandăriCanada se confruntă cu un sezon „profund îngrijorător” de incendii de pădure

Dar subiectul întâlnirii a fost extrem de sensibil: presupusa ingerință chineză în alegerile din Canada. Și, în curând, va fi o problemă dominantă în politica Canadei, modelând averea politică a lui Chiu – și în cele din urmă chiar a premierului.

Rapoartele de informații scurse de la CSIS în ultimele luni indică faptul că comunitatea de informații din Canada este îngrijorată de interferența în alegerile chineze de zeci de ani.

Documentele sugerează că guvernul chinez nu numai că a răspândit dezinformarea, ci și a operat o rețea clandestină pentru a influența ultimele două alegeri federale, din 2019 și 2021.

RecomandăriCivili pakistanezi se confruntă cu un proces militar pentru protestele legate de arestarea lui Khan

Presupusa rețea include diplomați chinezi, politicieni canadieni, proprietari de afaceri și studenți internaționali. Aceștia sunt acuzați că și-au folosit influența pentru a sprijini candidații pro-Beijing și că scăpa de vocile critice la adresa Chinei.

Una dintre aceste figuri este fostul consul general chinez din Vancouver Tong Xiaoling. Într-o scurgere de informații către ziarul The Globe and Mail, Tong s-ar fi lăudat că eforturile chineze au dus la înfrângerea a doi candidați din Partidul Conservator al Canadei din provincia British Columbia. Chiu a fost unul dintre ei.

Dezinformarea pe traseul campaniei

RecomandăriBeduinii din Iordania se confruntă cu luptele legate de schimbările climatice

Chiu a început să constate o schimbare cu șase luni înainte de oferta sa de realegere, în primele luni ale lui 2021.

Ales pentru prima dată să reprezinte districtul Steveston-Richmond East în 2019, Chiu a introdus recent un proiect de lege a unui membru privat numit Foreign Influence Registry Act.

Tensiunile dintre China și Canada au fost evidente atunci când cei doi lideri ai țării s-au întâlnit la Summit-ul liderilor G20 din Indonezia în noiembrie anul trecut (Fișier: Adam Scotti/Oficiul primului ministru/Founar via Reuters)

Ar fi cerut persoanelor care lucrează pentru guverne străine și organizații politice să-și înregistreze comunicările cu oficialii canadieni dacă ar fi căutat, de exemplu, să introducă propuneri de politici sau să influențeze contractele publice.

Potrivit lui Chiu, proiectul de lege era menit să ofere Canadei instrumente de combatere a interferențelor străine, fără a evidenția nicio țară în special.

„Cu toate acestea, am văzut că circulă o mulțime de dezinformare în legătură cu proiectul de lege, spunând lucruri precum: „Va pune în pericol chinezii-canadieni și că oamenii cu legături cu China ar risca să fie amendați cu 400.000 de dolari canadieni” (aproximativ 300.000 de dolari). ” a spus Chiu. „Desigur, nimic din toate acestea nu era adevărat.”

Chiu însuși a fost sub foc. „Au fost și calomnii îndreptate împotriva mea, spunând că sunt vândut și acuzându-mă de rasism, în ciuda propriei mele moșteniri chineze”.

Dar Chiu nu a fost singurul care a observat o creștere a controlului după introducerea proiectului de lege. Monitorul canadian de dezinformare DisInfoWatch a analizat îndeaproape poveștile despre Chiu și alți candidați ai Partidului Conservator în timpul alegerilor din 2021.

A constatat că există indicii puternice ale unei campanii coordonate menite să influențeze alegătorii chinezo-canadieni.

Benjamin Fung, profesor de securitate cibernetică la Universitatea McGill, a analizat și el dezinformarea diseminată în timpul alegerilor. Și el a concluzionat că există legături cu Asia.

„A fost larg răspândită, dar o mare parte a activității se va concentra în jurul intervalului orar de la 9:00 la 17:00 – numai că nu în ora Canadei, ci în ora Chinei”, a spus Fung pentru Al Jazeera. „Deci, cel mai probabil, a fost coordonat de undeva în Asia de Est.”

Districtul lui Chiu avea o mare comunitate chineză-canadiană, iar experții au descoperit că o proporție considerabilă a dezinformarii era răspândită prin WeChat, o aplicație chineză de socializare folosită pe scară largă în comunitatea diasporei.

Cu aproximativ 1 milion de utilizatori în Canada, WeChat a fost una dintre puținele aplicații care a permis comunicarea între oameni din interiorul și din afara Chinei.

Ulterior, Chiu a pierdut oferta pentru realege. Iar proiectul său de lege de membru privat privind interferența străină a fost în cele din urmă abandonat.

Scandal pentru Partidul Liberal

Efectul precis al presupusei ingerințe chineze este însă greu de măsurat.

În timp ce guvernul Canadei a recunoscut că China s-a amestecat în alegerile din 2019 și 2021, un raport publicat în februarie a concluzionat că aceste eforturi nu au afectat în mod semnificativ rezultatul niciunui vot.

Chiu este de acord că ingerința chineză ar putea să nu fi schimbat rezultatul campaniei sale din 2021. Dar, insistă el, asta nu înseamnă că amestecul străin nu trebuie luat în serios.

„Nu doar democrația noastră este amenințată. Este însăși suveranitatea noastră ca națiune care este în joc”, a spus el.

Dezvăluirile recente despre interferența electorală au declanșat o furtună politică pentru Partidul Liberal de guvernământ, condus de premierul Justin Trudeau.

Un deputat al Partidului Liberal, Han Dong, a fost identificat printre scurgeri ca având întâlniri private cu consulul general chinez la Toronto, Han Tao.

Surse de securitate națională citate de CTV News îl acuză pe Dong că a încurajat China să amâne eliberarea a doi canadieni, Michael Sparov și Michael Kovrig, care au fost reținuți în 2018 sub acuzația de spionaj.

Eliberarea lor prea devreme, a sugerat Dong, ar aduce beneficii Partidului Conservator în sondaje.

Dong a negat că a făcut astfel de sugestii, dar a confirmat că a vorbit cu consulul general. Biroul său nu a răspuns solicitărilor de comentarii ale lui Al Jazeera, iar Dong a demisionat de atunci din Partidul Liberal, servind în schimb ca independent.

Pe fondul presiunii politice tot mai mari, Trudeau a numit în martie un raportor special independent pentru a examina rapoartele privind interferența electorală și a determina dacă este necesară o anchetă publică.

Criticii lui spun că este prea puțin, prea târziu. Aceștia îl acuză pe Trudeau că este mai concentrat să oprească scurgerile decât să abordeze interferența în sine.

Prădând ura anti-chineză

Inițial, Trudeau a respins acuzațiile împotriva lui Dong ca dovadă a rasismului anti-asiatic.

„Unul dintre lucrurile pe care le-am văzut, din păcate, în ultimii ani este o creștere a rasismului anti-asiatic legat de pandemie și îngrijorările care apar în legătură cu loialitatea oamenilor”, a spus Trudeau la o conferință de presă la Mississauga.

Acuzațiile conform cărora Dong „nu era cumva loial Canadei”, a adăugat el, „nu ar trebui acceptate”.

Dar unii experți spun că problema urii anti-asiatice a fost folosită ca cortină de fum, în unele cazuri, pentru a masca eforturile de interferență electorală.

Rapoartele au arătat că cazurile de rasism anti-asiatic și xenofobie au crescut în Canada în timpul pandemiei de COVID-19 și ulterior, ducând la un sentiment crescut de nesiguranță în rândul canadienilor de origine asiatică.

Beijingul a reușit să joace cu astfel de preocupări, respingând criticile aduse eforturilor sale de interferență ca o dovadă suplimentară a părtinirii anti-asiatice, potrivit analistului de cercetare Ai-Men Lau. Lucrează pentru Doublethink Lab, o organizație care urmărește operațiunile de influență.

Soluția, a spus ea pentru Al Jazeera, este să se angajeze direct cu comunitățile din diaspora chineză pentru a construi încrederea în instituțiile publice din Canada. Dar inițiativele guvernamentale pe care le-a văzut până acum au fost de sus în jos.

„Încă nu am văzut nimic care să privească viitorul în ceea ce privește ceea ce vom face pentru următoarele alegeri”, a spus ea.

„Din păcate, avem un obicei deosebit de urât în ​​Canada de a fi incredibil de reactivi la orice acuzații de interferență străină, în loc să fim proactivi.”

Între timp, China a negat în mod constant acuzațiile că ar fi intervenit în alegerile din Canada. Pe un panou de mesaje de pe site-ul oficial al ambasadei chineze, un purtător de cuvânt a numit acuzațiile „pură calomnie și total nonsens”.

Al Jazeera a contactat consulatul chinez din Vancouver și Toronto, precum și ambasada Chinei din Ottawa, dar niciunul nu a răspuns solicitărilor de comentarii.

Dincolo de amestecul electoral

Unii susținători cred că ingerința se extinde cu mult dincolo de sistemul electoral al Canadei. În 2019, activista canadiană Rukiye Turdush a spus că a descoperit dovezi că studenții plănuiau să obstrucționeze o discuție pe care a susținut-o la Universitatea McMaster din Ontario, în colaborare cu oficiali chinezi.

Turdush, un membru al grupului etnic uigur, a ținut o discuție despre situația din Xinjiang, regiunea extrem de vestică a Chinei, unde aproximativ 1 milion de uiguri au fost ținuți în lagăre de reeducare, potrivit Națiunilor Unite.

Un student chinez prezent a acuzat-o că a mințit și a înjurat-o înainte de a ieși. Dar, ulterior, Turdush a primit o serie de capturi de ecran de la WeChat care pretindeau să arate studenților chinezi care adună informații despre ea și fiul ei, aparent pentru a o intimida.

Pe baza discuțiilor, împărtășite cu Al Jazeera, grupurile de studenți chinezi au raportat și au coordonat cu ambasada Chinei în Canada pentru a perturba evenimentul ei.

„Arată cât de profundă este interferența chineză în societatea canadiană de astăzi și câți actori chinezi diferiți sunt implicați”, a spus Turdush pentru Al Jazeera.

În 2022, ONG-ul spaniol Safeguard Defenders a publicat un raport care dezvăluie o rețea globală de peste 100 de așa-numite stații de poliție de peste mări, care operează în numele guvernului chinez.

A identificat trei locații numai în Toronto, cu alte locații despre care se crede că sunt în Montreal și Vancouver.

Prezența unor astfel de secții de poliție nu o surprinde pe rezidenta din Toronto Mimi Lee, membru al ONG-ului Torontonian HongKongers Action Group.

Influența guvernului chinez este omniprezentă, a spus ea. „Ingerința guvernului chinez există astăzi de sus în jos în Canada.”

Sursa – www.aljazeera.com