Cea mai întinsă plantă cunoscută de pe Pământ – o iarbă de mare care acoperă aproape 200 km pătraţi, de trei ori dimensiunea insulei Manhattan – a fost descoperită în largul coastei Australiei, notează BBC.
Astfel, oamenii de știință au stabilit în urma testelor făcute că o suprafață întinsă de ierburi marine din Australia de Vest reprezintă de fapt o singură plantă.
Se presupune că aceasta s-a dezvoltat și răspândit în decurs de circa 4.500 de ani, dintr-o singură sămânță.
Mai mult decât atât, echipa a făcut descoperirea într-o zonă cunoscută în prezent sub numele de Shark Bay, în largul coastei de vest a Australiei și au vrut să înțeleagă cum s-a dezvoltat specia. Condiţiile din Shark Bay în sine sunt provocatoare. Planta a găsit o modalitate de a supravieţui în zonele în care salinitatea este dublă faţă de alte locuri din golf şi poate prospera la temperaturi ale apei de până la 15°C şi la temperaturi de până la 30°C, mai transmite The Guardian.
Aşadar, oamenii de ştiinţă au colectat lăstari și au examinat 18.000 de markeri genetici în scopul de a descoperi câte plante alcătuiau lunca.
„Răspunsul ne-a uimit – era doar una!. Atât doar. S-a extins pe 180 km în Shark Bay, făcând-o cea mai mare plantă cunoscută de pe Pământ „, a precizat Jane Edgeloe, coordonatorul studiului.
De asemenea, ierburile marine protejează coastele de daunele furtunii, stochează cantităţi mari de carbon şi oferă habitat pentru o mare diversitate de animale sălbatice. Conservarea şi, totodată, restaurarea pajiştilor cu ierburi marine au un rol vital în atenuarea şi adaptarea la schimbările climatice.
