Cel mai mare portavion din lume, USS Gerald Ford, retras după un incendiu de 30 de ore
USS Gerald R. Ford, cel mai mare portavion din lume, va părăsi teatrul de operațiuni din Orientul Mijlociu și se va îndrepta spre insula Creta pentru reparații. Decizia vine după ce un incendiu masiv a izbucnit la bord săptămâna trecută, necesitând peste 30 de ore pentru a fi stins și afectând sute de militari.
O lovitură pentru forțele americane
Retragerea portavionului, aflat de nouă luni în misiune, reprezintă o problemă majoră pentru forțele americane angajate în operațiuni împotriva Iranului. Nava, care găzduiește peste 4.000 de militari și zeci de avioane de luptă, este o piesă centrală în strategia regională a Washingtonului. Un oficial militar a confirmat deja că USS Gerald R. Ford va fi, cel mai probabil, înlocuit de un alt portavion, USS George H.W. Bush, care se pregătește de desfășurare în Orientul Mijlociu.
Iar nava nu este un jucător oarecare. Este primul portavion din noua clasă Ford, menită să înlocuiască treptat vechile nave din clasa Nimitz. A fost pusă în serviciu de președintele Trump în 2017, dar a pornit în prima sa misiune abia cinci ani mai târziu, în 2022.
Colosul de 13 miliarde de dolari
Vorbim, până la urmă, de un gigant care a costat aproximativ 13 miliarde de dolari. Propulsat de două reactoare nucleare, portavionul are un deplasament de 100.000 de tone la încărcare maximă. Are o lungime de peste 335 de metri și poate atinge o viteză de peste 55 de kilometri pe oră.
În misiunea sa de opt luni de până acum, a participat la operațiuni în Caraibe, unde a fost implicat în atacuri asupra traficanților de droguri și a interceptat petroliere sancționate.
Incendiul, mai grav decât s-a anunțat
Săptămâna trecută, un incendiu a izbucnit într-o spălătorie de la bord. Comandamentul naval american a încercat să minimizeze incidentul, precizând joi, 12 martie, că izbucnirea focului „nu a avut legătură cu luptele”, că doi marinari au fost răniți și că propulsia navei a rămas „pe deplin operațională”. Numai că lucrurile stau, se pare, puțin diferit.
Dezvăluirile din presa americană arată o imagine mult mai gravă. A fost nevoie de „peste 30 de ore pentru ca marinarii să stingă” incendiul. Un oficial al apărării din SUA a recunoscut marți că „au fost aproximativ 100 de paturi care au fost avariate important”, dar a insistat că toți marinarii au unde să doarmă. Informațiile inițiale indicau însă că peste 600 de persoane și-au văzut paturile distruse și au fost nevoite să doarmă în adăposturi improvizate, pe mese sau chiar pe podea.
Pe bune, cum e posibil ca situația să fie prezentată atât de diferit? Pe lângă cei doi răniți oficial, zeci de alți membri ai echipajului ar fi fost intoxicați cu fum.
Incidentul se adaugă unei serii de alte probleme.
Presa americană a menționat anterior și blocaje frecvente la sistemul de toalete de pe navă, care au dus la cozi lungi. Toate aceste defecțiuni (inclusiv cea care a dus la incendiu) par a fi consecința unei activități intense la bordul navei, aflată în misiune de zece luni. Se pare că incendiul ar fi putut izbucni de la sistemul de ventilație al unui uscător de rufe, înainte de a se extinde rapid.
