Cinci ore de așteptare la frontierele UE după lansarea EES. Ursula von der Leyen recunoaște probleme tehnice
Președinta Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, a recunoscut vineri, la Cork, în Irlanda, că sistemul digital Entry/Exit System, obligatoriu din 10 aprilie, are probleme tehnice, după ce operatorii din aviație au reclamat cozi de până la cinci ore la controlul frontierelor și întârzieri care afectează milioane de pasageri din spațiul Schengen.
În practică, diferența dintre estimarea inițială a Comisiei și ce se întâmplă în aeroporturi este cea care apasă pe călători și pe companiile aeriene. Bruxellesul calcula anterior că înregistrarea unei intrări sau ieșiri durează, de regulă, aproximativ 70 de secunde. Iar asociațiile ACI Europe, IATA și Airlines for Europe spun acum că, în perioadele de vârf de trafic din sezonul estival, așteptarea a ajuns la până la cinci ore.
Sistemul îi privește în mod direct pe călătorii din state non-UE care intră pentru prima dată pentru o ședere scurtă, inclusiv din Marea Britanie și SUA. Pentru ei, EES înseamnă amprente digitale și imagine facială în locul ștampilei din pașaport. Pentru aeroporturi și companiile aeriene, înseamnă întârzieri de zboruri, conexiuni pierdute și presiune mai mare pe personalul de la ghișee și de la porțile de îmbarcare.
Schimbarea de ton vine după ce, miercuri, Markus Lammert (purtător de cuvânt al Comisiei Europene pentru afaceri interne) susținea că „în majoritatea aeroporturilor UE, acest impact este într-adevăr limitat”. Vineri, Ursula von der Leyen a vorbit deschis despre dificultățile de implementare.
„Lucrăm cu statele membre [astfel încât] problemele tehnice să fie rezolvate.”
La aceeași conferință de presă de vineri, de la Cork, Ursula von der Leyen a admis că „mai este destul de mult de lucru pentru a rezolva aceste probleme tehnice împreună cu statele membre”. Asta lasă, pentru moment, fără un termen concret de remediere tocmai lunile cu cel mai mare trafic, iulie și august.
Industria aeriană cere suspendarea sistemului EES
Presiunea cea mai mare vine din industrie. Miercuri, ACI Europe, IATA și Airlines for Europe au trimis o scrisoare deschisă către președinta Comisiei Europene în care au cerut mai multă flexibilitate pentru state, inclusiv posibilitatea de a suspenda complet EES acolo unde este necesar, cel puțin pe parcursul lunilor iulie și august.
„Timpii de așteptare la controlul frontierelor au crescut semnificativ, atingând acum până la cinci ore în perioadele de vârf de trafic. Aceste întârzieri afectează milioane de pasageri care intră în spațiul Schengen… În același timp, aeroporturile și companiile aeriene se confruntă cu perturbări operaționale tot mai mari, inclusiv întârzieri de zboruri, pierderi de conexiuni și presiune crescândă asupra personalului de primă linie.”
Mesajul industriei este limpede: sistemul a intrat într-o perioadă de trafic mai mare decât la începutul implementării graduale de anul trecut, iar blocajele s-au accentuat odată cu sezonul estival de vârf din Europa. Pentru pasageri, asta înseamnă că timpul pierdut nu rămâne la ghișeul de frontieră, ci se mută în întregul lanț de călătorie, de la îmbarcare la conexiunea următoare.
Și există deja semne că infrastructura cedează sub presiune. Mai multe aeroporturi și porturi au suspendat temporar colectarea datelor biometrice în perioadele de vârf de călătorie pentru a reduce aglomerația. Sursa nu precizează câte puncte de trecere au recurs la această măsură și nici în ce intervale exacte.
Implementarea EES este inegală după 10 aprilie
EES a devenit obligatoriu pe 10 aprilie și ar trebui să înlocuiască ștampilele din pașaport cu o evidență digitală, menită să limiteze șederile peste termen și folosirea documentelor de călătorie frauduloase. Sistemul poate fi accelerat prin chioșcuri self-service sau prin aplicații de preînregistrare. Dar implementarea este inegală.
Pe baza datelor de la Politico, la 10 aprilie ofițerii de frontieră introduceau încă manual datele în hub-uri importante, inclusiv la Aeroportul Fiumicino din Roma. Până acum, doar Suedia și Portugalia au activat aplicațiile concepute să grăbească procesarea pasagerilor. Asta înseamnă că, la trei luni de la momentul în care sistemul a devenit obligatoriu, instrumentele de accelerare există mai degrabă ca excepție decât ca regulă.
Pentru cei care au rude sau parteneri de afaceri din afara UE care vin în vizită, efectul concret este simplu: prima intrare în spațiul Schengen poate dura mult mai mult decât o verificare clasică de pașaport. Iar dacă zborul are conexiune strânsă sau aterizează într-un interval aglomerat, riscul de întârziere crește.
Bruxellesul invocă securitatea, fără a cuantifica costurile
Comisia apără însă logica sistemului. La Cork, Ursula von der Leyen a insistat că EES nu schimbă regulile de intrare și ieșire, ci doar modul în care ele sunt urmărite: „EES nu a modificat cadrul legal privind regulile de intrare și ieșire din UE; doar creează transparență în ceea ce privește respectarea regulilor.”
Argumentul de securitate a fost întărit de Jim O’Callaghan (ministrul irlandez de interne), care a declarat că sistemul a identificat „aproximativ o mie de persoane” considerate un risc de securitate pentru Europa de la introducerea sa. Comparația oferită chiar de el arată o creștere față de peste 700 de persoane identificate între octombrie anul trecut și aprilie. În aceeași perioadă, aproximativ 110 milioane de pasageri au trecut prin controalele EES.
„Este eficient în ceea ce privește protejarea securității Uniunii Europene.”
Dar balanța dintre securitate și fluiditatea traficului rămâne problema reală a verii. Nu au fost anunțate până acum costuri exacte suportate de aeroporturi și companiile aeriene din cauza întârzierilor EES. Nu au fost comunicate nici măsuri compensatorii pentru pasagerii care au ratat zboruri sau conexiuni din cauza acestor disfuncționalități.
Deocamdată, singurul pas concret anunțat de Comisie este continuarea lucrului cu statele membre pentru remedierea problemelor tehnice, în timp ce industria cere posibilitatea suspendării complete a sistemului în lunile iulie și august.
