Datoria de 200.000 £ a legendei snookerului și femeia care l-a salvat după 22 de ani

Zâmbetul de la TV și vestele colorate ascundeau un secret întunecat. Unul devastator. Legenda snookerului John Virgo, plecat dintre noi la 79 de ani, era pe buza prăpastiei, măcinat de o dependență care i-a luat absolut totul.

O spirală a pariurilor l-a lăsat fără 200.000 de lire. Fără două neveste. Și fără casă. Potrivit Dailymail, colacul de salvare a fost aruncat de cea mai neașteptată persoană: femeia pe care, timp de 22 de ani, nu a avut curajul să o invite în oraș.

De la sărăcie la faimă și apoi la faliment: „Era totul despre a păstra aparențele”

John Virgo era un personaj. Un adevărat star. A plecat dintr-o familie muncitorească din Salford. Cinci copii. Tatăl, macaragiu, aducea acasă 9,50 lire pe săptămână, așa că pantofii și pantalonii se plăteau în rate, iar familia se piti când venea colectorul de chirie. Drumul spre succes a fost fulminant, dar presiunea celebrității l-a zdrobit.

RecomandariIrina Loghin, audiată la poliție. Escrocii i-au folosit imaginea pentru produse toxice

„Exista presiune asupra mea să am cea mai nouă mașină, o vacanță mai scumpă. Era totul despre a păstra aparențele”, a recunoscut Virgo într-un interviu din 2017. Când rezultatele la masa de snooker au început să scârțâie în anii ’80, a căutat compensații. Unde? La pariuri pe cai. A intrat într-un cerc vicios periculos, ajungând să piardă 10.000 de lire în numai două săptămâni.

Cercul vicios al datoriilor: 200.000 de lire împrumutate pe casă

Dependența a scăpat de sub orice control. A făcut un gest disperat pentru a finanța pariurile și iluzia succesului. A început să ia bani pe ipoteca casei. Suma? O cifră uriașă: 200.000 de lire sterline.

„Mă împrumutam pe ipotecă doar pentru a menține pretenția că am succes. Privind înapoi, văd că a fost o nebunie”, spunea el. Dar asta n-a fost tot. A cumpărat și un cal de curse, Jokist. O investiție catastrofală, care i-a mai scos din buzunar 60.000 de lire. Problemele cu banii au venit la pachet cu divorțul de a doua soție, Avril, în 1991. A pierdut tot. A predat cheile casei și s-a mutat la un prieten.

RecomandariMoldova se califică în finala Eurovision 2026 de la Viena. Când intră România în concurs

Mai avea un singur lucru. Mașina.

Salvarea neașteptată: femeia pe care a așteptat-o 22 de ani

Era la pământ. Locuia într-o căsuță din Surrey. Acolo a întâlnit-o pe Rosie Ries, directoare în domeniul editorial. Ironia sorții… un prieten comun încercase să le facă lipeala cu ani în urmă, însă Virgo fusese prea înfricoșat să facă primul pas. Frica de refuz, pur și simplu, l-a paralizat.

„Am fost atât de speriat de un refuz, încât nu am invitat-o în oraș timp de 22 de ani”, a povestit el. A trăit singur cinci ani. A încercat să se regăsească. Apoi și-a făcut curaj. Au ieșit. Două luni mai târziu, s-au logodit, iar în 2009 s-au căsătorit, o zi pe care Virgo a numit-o „cea mai bună zi din viața mea”. Rosie a fost ancora lui, cea care i-a oferit stabilitatea necesară pentru a-și reclădi viața.

RecomandariSebastian Stan joaca in noul film al lui Cristian Mungiu. Pelicula Fjord are premiera la Cannes

Revenirea în lumina reflectoarelor și o viață liniștită

Când a cunoscut-o pe Rosie, norocul lui Virgo deja se schimbase pe plan profesional. În 1991, a prins rolul de co-prezentator cu Jim Davidson în show-ul „Big Break”. Emisiunea a explodat. A devenit un fenomen în Marea Britanie, cu audiențe care atingeau și 14 milioane de oameni, aducându-i înapoi și popularitatea, și siguranța financiară.

S-a retras din snookerul profesionist în 1994. Asta nu l-a oprit. A rămas o voce a sportului, comentator pentru BBC. Replica lui, „Where’s the cue ball going?!”, a devenit pur și simplu legendară. Cu bune, cu rele, Virgo s-a văzut mereu un om norocos. „Noi toți spunem asta, la final de zi – ne simțim norocoși că am intrat într-un club de snooker cu pantalonii rupți și am reușit să fim buni la un joc care ne-a purtat în jurul lumii”. O adevărată lecție de viață.