Descoperire șocantă într-unul dintre cele mai toxice locuri din lume
O echipă de oameni de știință condusă de Universitatea Colorado din Boulder, Statele Unite, a făcut o descoperire cu totul ieșită din comun într-unul dintre cele mai toxice locuri din lume. Ei au găsit organisme într-un lac acid format în craterul vulcanului Poas din Costa Rica.
Cercetătorii au investigat microbi care reușesc să supraviețuiască într-unul dintre cele mai inospitaliere zone de pe Pământ, un lac cunoscut sub numele de Laguna Caliente (”lacul fierbinte”), plin cu sulf lichid, potrivit Science Alert.
Modul în care acești microbi extremofili se adaptează la mediul lor infernal, ne-ar putea arăta cum aceste microorganisme ar fi putut trăi cândva pe planeta Marte, când aceasta era mai umedă și mai vulcanică, într-un moment din istoria sa, din urmă cu 4,5 miliarde de ani.
Astfel, ”Una dintre descoperirile noastre cheie este aceea că, în acest lac vulcanic extrem, am detectat doar câteva tipuri de microorganisme, dar o multitudine potențială de moduri de a supraviețui.
Noi credem că fac asta, supraviețuind pe marginea lacului, atunci când au loc erupții”, a spus Justin Wang, astrobiolog la Universitatea Colorado, Boulder, din Statele Unite și autorul principal al studiului publicat pe 28 ianuarie 2022, în revista Sciences.
În prezent, lacul Laguna Caliente se află în craterul vulcanului Poas din Costa Rica, fiind unul dintre cele mai acide lacuri din lume, cu un strat lichid de sulf plutind pe fundul său și generând adesea ploi și ceață acidă.
Iar vulcanul Poas a continua să fie activ în ultimele decenii, iar ultima dată a fost în 2017, când a devenit exploziv. Cercetătorii au prelevat mostre din lac, bulgări de sulf și sedimente de pe fundul lacului și le-au secvențiat în laborator, pentru a identifica microorganisme. Au descoperit specia de microbi denumită Acidiphilium, care este dominantă în lac, dar și altele.
Echipa a descoperit că bacteriile aveau gene care le confereau rezistență la acid, precum și rezistență la căldură extremă, de o importanță vitală într-un mediu care poate atinge temperaturi de fierbere.
În opinia sa, ”Cercetarea noastră oferă un cadru pentru modul în care ”viața Pământului” ar fi putut exista în mediile termale de pe Marte”, a explicat Wang.
