Fostul agent CIA viral pe TikTok cere grațiere de la Trump pentru pensia de 700.000 $
John Kiriakou, un fost ofițer CIA în vârstă de 61 de ani, a devenit un fenomen pe TikTok, deși nici măcar nu are cont. Acum, el folosește această faimă neașteptată pentru a obține o grațiere prezidențială de la Donald Trump și pentru a-și recupera pensia de 700.000 de dolari, pierdută după ce a fost închis pentru dezvăluirea de informații clasificate.
De la CIA la închisoare și TikTok
Într-o dimineață, Kiriakou a primit un telefon de la nepoata sa de 16 ani. „Unchiule John, explodezi pe TikTok”, își amintește el că i-a spus. Fostul agent, care a lucrat pentru CIA între 1990 și 2004, nu avea nicio idee despre ce vorbește. Clipuri dintr-un podcast filmat în ianuarie cu Steven Bartlett, gazda emisiunii „Diary of a CEO”, au devenit virale, transformându-l într-un personaj de meme-uri în rândul Generației Z. Un utilizator, @_bamboclat, este creditat cu popularizarea acestor editări, clipurile sale adunând aproximativ 50 de milioane de vizualizări.
„L-am descoperit prima dată prin podcasturi pe TikTok. Cred că motivul pentru care toată lumea îl iubește este pentru că e un bun povestitor”, spune utilizatorul. „Spune poveștile astea de 20 de ani. Încetinirea și accelerarea, versiunea meme a lui, este destul de populară în rândul Generației Z și al publicului de pe TikTok.”
Miza grațierii, o pensie de 700.000 de dolari
Dincolo de faima online, miza pentru Kiriakou este una cât se poate de concretă. El vrea o grațiere prezidențială pentru a-și reabilita numele și, mai ales, pentru a recupera decenii de contribuții la pensie. E drept că a ieșit din închisoare în 2015, dar consecințele financiare încă îl afectează.
„Am avut 20 de ani de serviciu federal de care sunt mândru. Pensiunea mea era de 700.000 de dolari”, declară Kiriakou. „Fără acea pensie, va trebui să muncesc până în ziua în care voi muri. A fost greșit din partea lor să mi-o ia și o vreau înapoi. O pot primi înapoi doar cu o grațiere.”
O strategie neconvențională pentru a ajunge la Trump
Kiriakou nu a intenționat niciodată să devină viral. Scopul său a fost mereu altul. „Eram concentrat cu laserul pe a ajunge la Donald Trump, ca să-i pot cere o grațiere”, recunoaște el. Iar strategia sa este să apară în podcasturile populare pe care le-ar putea urmări și fostul președinte. A fost deja la Tucker Carlson, Joe Rogan și Patrick Bet-David.
„Știu că tipul e priceput la tehnologie. Știu că se uită la podcasturi. Dumnezeu știe că a fost în multe podcasturi. Poate, doar poate, se va uita la unul în care sunt și eu.”
Încercări eșuate și acuzații de șantaj
Numai că drumul până aici nu a fost deloc simplu. În timpul primului mandat al lui Trump, Kiriakou a încercat și alte căi. În 2018, a plătit-o pe fosta consilieră a lui Trump, Karen Giorno, cu 50.000 de dolari pentru a face lobby pentru grațierea sa, cu promisiunea a încă 50.000 de dolari în caz de succes. Fără rezultat.
Mai mult, Kiriakou face o acuzație extrem de gravă. „Rudy Giuliani a încercat să mă stoarcă de 2 milioane de dolari”, susține fostul agent. „Pur și simplu m-am ridicat și am ieșit.” Giuliani a declarat pentru The New York Times că nu-și amintește să-l fi întâlnit vreodată pe Kiriakou.
Un fenomen cultural neașteptat
Dar v-ați gândit vreodată cum ajunge un fost spion să facă reclame la saloane de manichiură? Popularitatea i-a adus un contract cu celebra agenție Creative Artists Agency (CAA) și un cont pe platforma Cameo. Acolo, fanii pot comanda videoclipuri personalizate pentru aproximativ 150 de dolari bucata. A înregistrat deja peste 700 de astfel de clipuri.
Unul dintre ele a fost folosit chiar ca reclamă pe TikTok pentru un salon de înfrumusețare.
„Când cineva mi-a atras atenția, am intrat pe TikTok și m-am uitat la ele, și mi s-a părut hilar”, spune Kiriakou. „Acești tineri care au făcut asta mi-au oferit oportunități care pur și simplu nu ar fi existat niciodată.”
Până la urmă, nu se știe dacă strategia sa va da roade. Un oficial guvernamental i-ar fi transmis că președintele este la curent cu cererea sa. „A spus că s-ar putea întâmpla în șase ore. S-ar putea întâmpla în șase luni, sau poate nu-i place fața ta. Sau poate nu-i place costumul tău, și atunci nu se mai întâmplă niciodată. E pur și simplu imposibil de spus”, povestește Kiriakou.
