Topirea ghețarului de dimensiunea Florida este de mare îngrijorare, cu potențialul de creștere semnificativă a nivelului mării la nivel global.
Oamenii de știință care studiază vastul ghețar Thwaites din Antarctica – supranumit „Ghețarul Ziua Apocalipsei” – spun că apa caldă se infiltrează în punctele sale slabe, amenințând cu dispariția sa și o creștere masivă a mării.
Thwaites, care are aproximativ dimensiunea Floridei, reprezintă mai mult de jumătate de metru (1,6 picioare) din potențialul global de creștere a nivelului mării și ar putea destabiliza ghețarii învecinați, ceea ce ar putea provoca o creștere suplimentară de 3 metri (9,8 picioare).
Ca parte a International Thwaites Glacier Collaboration – cea mai mare campanie de teren încercată vreodată în Antarctica – o echipă de 13 oameni de știință din Statele Unite și Marea Britanie a petrecut aproximativ șase săptămâni pe ghețar la sfârșitul lui 2019 și începutul lui 2020.
Folosind un vehicul robot subacvatic cunoscut sub numele de Icefin, date de acostare și senzori, ei au monitorizat linia de împământare a ghețarului, unde gheața alunecă de pe ghețar și se întâlnește cu oceanul pentru prima dată.
Într-una dintre cele două lucrări publicate miercuri în jurnalul Nature, condusă de savantul de la Universitatea Cornell, Britney Schmidt, cercetătorii au descoperit că apa mai caldă își făcea loc în crevase și alte deschideri cunoscute sub numele de terase, provocând topirea laterală de 30 de metri (98 de picioare). sau mai mult pe an.
„Apa caldă pătrunde în cele mai slabe părți ale ghețarului și o înrăutățește”, a spus Schmidt. „Acesta este genul de lucru pentru care ar trebui să fim cu toții foarte îngrijorați.”
Descoperirile celeilalte lucrări, la care a lucrat și Schmidt, au arătat aproximativ 5 metri (16 picioare) pe an de topire lângă linia de împământare a ghețarului – mai puțin decât au prezis anterior cele mai agresive modele de subțiere.
Dar ea a spus că topirea este încă un motiv de îngrijorare gravă.
„Dacă observăm mai puțină topire… asta nu schimbă faptul că se retrage”, a spus Schmidt.
‘Se destramă’
Oamenii de știință au depins anterior de imaginile din satelit pentru a arăta comportamentul gheții, ceea ce face dificilă obținerea detaliilor granulare.
Lucrările reprezintă pentru prima dată când o echipă a ajuns la linia de împământare a unui ghețar major, oferind o privire exact acolo unde „începe acțiunea”, a spus Schmidt.
După ce apa caldă intră în crăpături, fracturarea „accelerează potențial dispariția generală a acelei platforme de gheață”, a spus Paul Cutler, directorul programului Thwaites pentru Fundația Națională pentru Știință, care s-a întors de pe gheață săptămâna trecută. „Eventualul său mod de eșec poate fi prin cădere.”
Ted Scambos de la Centrul Național de Date despre Zăpadă și Gheață, care nu a făcut parte din studii, a spus că rezultatele contribuie la înțelegerea modului în care Thwaites se diminuează.
„Din păcate, aceasta va fi încă o problemă majoră peste un secol”, a spus el. „Dar înțelegerea noastră mai bună ne oferă timp să luăm măsuri pentru a încetini ritmul de creștere a nivelului mării.”
Sursa – www.aljazeera.com
