Hawaii sub ape – peste 5.500 de oameni evacuați din calea unui baraj gata să cedeze
Autoritățile din Hawaii au emis vineri ordine de evacuare pentru aproximativ 5.500 de persoane. Avertismentul vine în contextul în care barajul Wahiawa, o construcție veche de peste un secol, este „expus riscului de cedare iminentă” din cauza ploilor torențiale care au măturat insula Oahu.
Pagube catastrofale
Primarul orașului Honolulu, Rick Blangiardi, a descris situația fără ocolișuri, declarând că „nu există nicio îndoială că pagubele cauzate până acum au fost catastrofale”. El a adăugat că autoritățile „sunt încrezătoare în stabilitatea barajelor de pe insulă, dar este imposibil de prezis câtă ploaie va cădea și ce efecte va avea asupra zonelor joase”.
Ploile au fost devastatoare.
Case smulse din fundații, străzi inundate și mașini înghițite de ape – acesta este tabloul din nordul insulei Oahu. Într-o operațiune de urgență, aproximativ 70 de copii și adulți au fost evacuați cu elicopterul dintr-o tabără de primăvară, izolată de viituri. Purtătorul de cuvânt al organizației care deține proprietatea a confirmat că „apele de inundație au blocat drumul de acces către tabără”.
Alertă extinsă și pe insula Maui
Iar problemele nu se opresc la Oahu. Și pe insula Maui, oficialii au emis avertizări de evacuare pentru locuitorii din zonele rezidențiale aflate în proximitatea bazinelor de retenție. Acestea aproape au atins capacitatea maximă. Echipele de intervenție lucrează non-stop, pompând și redirecționând apa pentru a menține situația sub control.
Un pericol vechi de 120 de ani
Dar cum s-a ajuns, pe bune, aici? Barajul Wahiawa, construit în 1906 din pământ pentru irigarea culturilor de trestie de zahăr, este o bombă cu ceas. O localnică din Wahiawa a dezvăluit că barajul reprezintă o preocupare constantă de fiecare dată când plouă. Și nu e de mirare, având în vedere că a mai cedat o dată, în 1921, fiind ulterior reconstruit.
În ultimii ani, Dole Food Company (multinaționala americană cunoscută pentru producția de fructe) a convenit să transfere proprietatea barajului către stat. Statul Hawaii intenționează să bage peste 20 de milioane de dolari în modernizarea lui, numai că transferul nu este încă finalizat.
„Rugați-vă pentru noi”
La baza acestui dezastru stau furtunile de iarnă cunoscute sub numele de „Kona lows”, care aduc aer umed și precipitații torențiale din sud și sud-vest. Cifrele sunt amețitoare. Pe Kaala, cel mai înalt vârf din Oahu, s-au înregistrat aproape 40 cm de ploaie într-o singură zi, asta după ce solul era deja saturat de peste 67 cm de precipitații căzute în ultima săptămână.
Autoritățile avertizează fără menajamente că o eventuală cedare a barajului ar putea duce la pierderi semnificative de vieți omenești în zonele din aval. Cea mai mare parte a insulei Oahu este sub avertizare de inundații, iar locuitorii se tem de ce e mai rău. Mesajul lor este simplu și cutremurător: „Rugați-vă pentru noi. Știm că mai vine ploaie”.
