Interdicția FIFA asupra Zimbabwe declanșează renașterea fotbalului intern
Suporterii au sosit la derby-ul de la Harare cu ore mai devreme, cu o parte a Stadionului Național Sportiv îmbrăcată în albastrul Dynamos FC și cealaltă în verdele rivalilor lor, CAPS United.
În timp ce 35.000 de fani s-au batjocorit între ei într-o atmosferă febrilă, Dynamos a câștigat jocul cu 2-0. La fluierul final, zeci de fani ai lor au invadat cu bucurie terenul.
Deși încă departe de zilele de glorie ale derby-ului de la Harare la mijlocul anilor 1990, când peste 45.000 de fani fervenți au împachetat stadionul pentru un concurs care a blocat capitala, a fost o îmbunătățire semnificativă față de ultimele sezoane când derby-ul abia a putut aduna prezență. de 10.000.
Fotbalul este sportul numărul unu în țara sud-africană cu 16 milioane de locuitori, dar fanii și-au pierdut interesul pentru jocul intern în ultimii ani, în principal din cauza performanțelor slabe ale cluburilor cel mai bine susținute, cu cluburi mai noi și mai mici dominând.
Pentru a adăuga la necazuri, Zimbabwe a fost suspendat de organul de conducere mondial al fotbalului FIFA în februarie 2022 din cauza ingerinței guvernului în Asociația de Fotbal din Zimbabwe (ZIFA) – o interdicție care se aplica tuturor echipelor naționale și cluburilor țării la nivel continental, inclusiv femei și echipe de tineret.
Dar, în timp ce interdicția a fost o lovitură uriașă în multe privințe, jocul intern al Zimbabwe – capabil să joace mai departe, deoarece liga nu cade sub controlul FIFA sau al Confederației Africane de Fotbal – a experimentat o oarecare renaștere.
Prezența a crescut în Zimbabwe Premier Soccer League (PSL) la o medie de aproximativ 15.000 în acest sezon, față de aproximativ 2.000 în sezonul trecut.
„Oamenilor le este dor de fotbalul internațional, asta ar fi putut cauza o mare îmbunătățire la care asistăm în ultima vreme a prezenței interne”, a declarat CEO-ul Dynamos, Jonathan Mashingaidze, pentru Al Jazeera, după recenta victorie a clubului său în derby.
Între timp, standardul cluburilor mai mari s-a îmbunătățit pe măsură ce sponsorii corporativi – care s-au concentrat în mod normal pe finanțarea echipei naționale – au deturnat mai multe resurse financiare către fotbalul național de la interzicerea FIFA.
Dynamos, cel mai decorat club din Zimbabwe, a câștigat un record de 22 de titluri de ligă de când s-au înființat în 1963 și a ajuns în finala Ligii Campionilor Africii în 1998.
Dar, în ultimii cinci ani, cele mai mari cluburi din țară Dynamos și giganții Bulawayo Highlanders au pierdut teren în fața cluburilor mai noi, care s-au bucurat de avantajul de a fi deținute și administrate de mari companii puternic implicate în economia Zimbabwe.
FC Platinum, deținută de o mare companie minieră multinațională, a fost campioană din Zimbabwe în ultimele patru sezoane, în ciuda faptului că a atins clasamentul de vârf abia în 2011 și s-a format în 1995.
Dar Dynamos și Highlanders sunt acum amândoi sponsorizați de o afacere de mărfuri care învârte bani, Sakunda Holdings.
„Cluburile deținute de marile corporații au avut un avantaj față de noi pe piața transferurilor în ultimii ani”, a spus Mashingaidze, care este și fost secretar general al ZIFA.
„Nu aveam bani. Dacă Dynamos sau Highlanders ar dori să cumpere un jucător foarte bun, Chicken Inn (un club deținut de un grup de producători de bunuri de larg consum), de exemplu, i-ar oferi jucătorului mai mult decât oferim noi”, a adăugat el.
„Acum, datorită sponsorizării, acum putem concura pe piața transferurilor și, după cum puteți vedea, am reușit să semnăm câțiva jucători de calitate în acest sezon.”
Cu cel mai ieftin bilet fixat la 2 dolari, fotbalul este, de asemenea, una dintre puținele surse accesibile de divertisment și o evadare din greutățile vieții de zi cu zi din Zimbabwe, care este blocat în criza economică și șomaj.
La derby-ul de la Harare, fanul CAPS, Tawanda Marumani, i-a spus lui Al Jazeera că și-a pierdut interesul să-și urmărească clubul pe măsură ce standardul scădea și doar echipa națională l-a interesat.
„Dar fără Warriors acum, mi-a fost dor de atmosfera stadioanelor – cântatul, dansul, glumetele și prieteniile”, a spus el. „Așa că voi participa la toate meciurile CAPS aici acasă și voi călători și la unele dintre meciurile din deplasare din afara Harare. Și jucăm atât de bine la începutul acestui nou sezon, în ciuda durerii de a pierde rău astăzi în fața lui Dynamos.”
„Nu putem rămâne în pustie”
Dar PSL și oficialii clubului s-au temut că, deși jocul intern s-a îmbunătățit, va fi greu de susținut dacă țara rămâne un paria fotbalistic internațional.
Cu cât interdicția durează mai mult, cu atât standardele vor cădea mai probabil fără fotbalul continental sau internațional. Finanțele ligii vor fi, de asemenea, lovite, deoarece sponsorii sunt susceptibili să-și piardă interesul pe termen lung, iar finanțarea FIFA, inclusiv pentru cursurile de arbitraj și antrenor, rămâne înghețată.
„Nu mai putem rămâne în sălbăticie”, a spus Masingaidze. „Sponsorii doresc ca mărcile lor să fie văzute la nivel continental și internațional”, a spus el.
Între timp, deoarece Zimbabwe nu poate juca în prezent la Cupa Africii Națiunilor și la preliminariile pentru Cupa Mondială, interdicția îi dăunează pe fanii îndrăgostiți.
„Nu obișnuiam să ratez un joc de la Warriors, cu siguranță nu în ultimii 20 de ani”, a spus Marumani. „Suspendarea doare pentru că cred că acum am adunat o echipă foarte bună care să ne ducă în sfârșit la prima finală a Cupei Mondiale și, fără îndoială, să ne calificăm din nou la Cupa Africii”.
Cu toate acestea, există puține indicii că interdicția va fi ridicată în curând.
Zimbabwe a fost suspendat după ce Comisia pentru Sport și Recreere (SRC), organismul de stat responsabil cu sport, l-a concediat pe președintele ZIFA Felton Kamambo și întregul său consiliu de administrație din cauza acuzațiilor de corupție și hărțuire sexuală a oficialilor de meciuri.
Kamambo și consiliul său de administrație au negat deturnarea oricăror fonduri, Kamambo spunându-i lui Al Jazeera că „într-o zi, vom fi exonerați”. El a refuzat să comenteze în continuare.
Alți oficiali ar fi deranjat oficialii de meci pentru sex în schimbul numirilor – inclusiv fostul secretar general al comitetului de arbitri al ZIFA, Obert Zhoya, care a fost interzis de fotbal timp de cinci ani de FIFA în septembrie 2022. Zhoya a refuzat să comenteze lui Al. Jazeera despre acuzații și interdicție.
FIFA a spus în repetate rânduri că condiția pentru reintegrarea lui Zimbabwe este revenirea necondiționată a lui Kamambo și a consiliului său de administrație, deși aceștia urmează să fie judecați în instanțele țării.
SRC este ferm că aducerea înapoi a conducerii Kamambo nu mai este posibilă din punct de vedere legal, deoarece, după ce au fost demiși inițial, un consiliu ZIFA recunoscut constituțional a pecetluit soarta oficialilor adoptând un vot de neîncredere în cadrul unei adunări generale extraordinare.
După ce o delegație FIFA „de constatare a faptelor” a vizitat Zimbabwe luna trecută și s-a întâlnit cu oficiali SRC și PSL, șeful SRC, Gerald Mlotshwa, a declarat presei locale că „ambele părți s-au angajat să găsească o soluție la problemele care afectează fotbalul în această țară. .”
FIFA nu a lansat încă o declarație sau un raport în urma întâlnirilor, iar impasul se prelungește.
Înapoi la derby-ul zgomotos de la Harare, suporterul lui Dynamos Kudakwashe Chitungo i-a spus lui Al Jazeera că este nedrept ca jucătorilor să li se refuze șansa de a juca pentru țara lor.
„Acești jucători sunt pedepsiți pentru o crimă pe care nu au comis-o. Sunt doar pioni la cheremul oamenilor egoiști din birourile mari care refuză să facă ceea ce trebuie făcut pentru ca interdicția să fie eliminată. Ei sunt în centrul unei lupte despre care nu e nimic. Visele jucătorilor sunt spulberate”, a spus el.
„Liga națională este tot ce au deocamdată, așa că eu și prietenii mei vom prezenta fiecare meci pentru a-i susține.”
Sursa – www.aljazeera.com
