Judecătorul Clarence Thomas nu a dezvăluit călătoriile de lux primite de la un miliardar

Judecătorul de la Curtea Supremă a Statelor Unite, Clarence Thomas, un judecător conservator din banca de nouă membri care alcătuiește cea mai înaltă instanță din țară, nu a dezvăluit ani de călătorii de lux pe care le-a primit de la un donator, potrivit unui raport al ProPublica.

Omisiunile par să încalce o lege privind divulgarea financiară care impune judecătorilor – precum și judecătorilor federali, membrii Congresului și alți oficiali – să dezvăluie majoritatea cadourilor, a declarat joi organizația de știri nonprofit.

Raportul a ridicat, de asemenea, întrebări cu privire la influența pe care o ar putea avea influențele externe asupra Curții Supreme, care este arbitrul final al legislației americane. Deciziile sale au efecte ample asupra vieții rezidenților din SUA.

Citând documente și interviuri, ProPublica a constatat că Thomas se plimba regulat cu jetul privat al megadonatorului republican Harlan Crow și cu iahtul de 162 de picioare (50 de metri).

Niciuna dintre aceste călătorii nu a fost raportată în dezvăluirile financiare anuale ale lui Clarence, potrivit publicației de știri.

Thomas nu a răspuns solicitării de comentarii a ProPublicăi. Cu toate acestea, într-o declarație, Crow a spus că el și soția sa „au fost prieteni cu judecătorul Thomas și cu soția sa (Virginia „Ginni” Thomas) din 1996”.

„Ospitalitatea pe care am oferit-o familiei Thomas de-a lungul anilor nu este diferită de ospitalitatea pe care am oferit-o multor prieteni dragi ai noștri”, a spus Crow, care și-a folosit de decenii averea pentru a sprijini cauze conservatoare.

„Justiția Thomas și Ginni nu au cerut niciodată nimic din această ospitalitate. Nu am întrebat niciodată despre un caz în curs sau în instanță inferioară, iar judecătorul Thomas nu a discutat niciodată despre unul și nu am căutat niciodată să-l influențăm pe judecătorul Thomas cu privire la vreo problemă juridică sau politică.”

Timp de decenii, judecătorul Clarence Thomas a acceptat cadouri de lux de la un miliardar.

Crow a adăugat că „nu știa că vreunul dintre prietenii noștri a făcut lobby sau a încercat să-l influențeze pe judecătorul Thomas în vreun caz și nu aș invita niciodată pe nimeni despre care cred că ar avea vreo intenție să facă asta”.

Printre călătoriile recente detaliate în raport a fost o vacanță indoneziană din 2019, evaluată la peste 500.000 de dolari. O alta a fost o croazieră prelungită în Noua Zeelandă în urmă cu aproximativ un deceniu.

ProPublica a mai spus că a găsit dovezi că Thomas a zburat regulat cu avionul Crow Bombardier Global 5000 atât pentru zboruri interne, cât și internaționale.

În general, judecătorii de la Curtea Supremă sunt obligați să raporteze orice cadouri, inclusiv călătorii, evaluate la peste 415 USD.

Întrebări despre sejururi în stațiune

Raportul ProPublica a ridicat, de asemenea, întrebări cu privire la sejururile obișnuite ale lui Thomas în stațiunea Crow’s de pe malul lacului din New York Adirondacks.

Legea spune că „hrana, cazarea sau divertismentul primite ca ospitalitate personală nu trebuie raportate”. Dar ProPublica a remarcat că stațiunea lui Crow este deținută printr-o companie, ceea ce înseamnă că lui Thomas i-ar fi putut încă solicita să documenteze șederea acolo.

Thomas a fost în vacanță în stațiune alături de directori de la Verizon și PricewaterhouseCoopers, mari donatori republicani. De asemenea, șederea lui s-a suprapus cu cea a unui lider care reprezintă American Enterprise Institute, un think tank conservator, potrivit ProPublica.

Un tablou din stațiune îl arată pe Thomas discutând cu Leonard Leo, liderul Societății Federaliste, o organizație juridică despre care observatorii au spus că a jucat un rol esențial în orchestrarea curbei spre dreapta a Curții Supreme, se arată în raport.

Preocupări etice continue

Thomas, care a fost numit la Curtea Supremă în 1991, a devenit de atunci una dintre cele mai conservatoare voci ale acesteia.

În timpul mandatului său, Thomas nu a fost străin de controverse. El a fost confirmat în bancă, în ciuda acuzațiilor de hărțuire sexuală ale fostului angajat Anita Hill, acuzații pe care le-a negat.

Faptul că soția sa, Ginni, lucrează ca activist conservator, a ridicat, de asemenea, potențiale conflicte de interese pentru Thomas. Criticii au subliniat că munca ei se suprapune ocazional cu problemele aflate în fața Curții Supreme.

Anul trecut, de exemplu, Thomas a refuzat să se recunoască, deoarece instanța a cântărit cazurile legate de atacul din 2021 la Capitoliu, în ciuda sprijinului soției sale pentru eforturile de a anula rezultatele alegerilor prezidențiale din 2020.

Presa americană a publicat 29 de mesaje text în care Ginni Thomas l-a îndemnat pe șeful de cabinet al fostului președinte Donald Trump, Mark Meadows, să respecte minciuna că alegerile au fost furate. Ea a numit-o „cel mai mare jaf al istoriei noastre”.

O istorie a cadourilor

La rândul său, Crow, care a moștenit imperiul imobiliar al părintelui său, a oferit în mod repetat cadouri soților Thomas. Acestea includ o Biblie de 19.000 de dolari care a aparținut faimosului aboliționist Frederick Douglass, pe care Clarence Thomas a enumerat-o în dezvăluirile sale financiare.

Potrivit publicației de știri Politico, Crow a dat, de asemenea, aproximativ 500.000 de dolari Liberty Central, un grup fondat de Ginni Thomas în 2009, care a fost legat de mișcarea conservatoare Tea Party.

El a ajutat, de asemenea, la finanțarea unei biblioteci din Georgia dedicată lui Thomas, a raportat New York Times în 2011.

În declarația sa pentru ProPublica, Crow a spus că el și soția sa vor continua să susțină proiecte „pentru a se asigura că cât mai mulți oameni învață despre (Thomas), își amintesc de el și înțeleg idealurile pentru care susține”.

El a adăugat: „(Clarence și Ginni Thomas) nu ne-au cerut niciodată să facem nimic din toate acestea”.

Acest lucru strigă pentru genul de investigație independentă pe care Curtea Supremă – și numai Curtea Supremă, în întregul guvern – refuză să o efectueze.

Reacția la Congres

În urma publicării raportului ProPublica, senatorul Dick Durbin, președintele democrat al Comisiei Judiciare din Senat, a cerut legiuitorilor să adopte un proiect de lege care să creeze un cod de conduită etică pentru judecătorii de la Curtea Supremă și un consilier special pentru investigarea problemelor de etică.

„Cea mai înaltă instanță din țară nu ar trebui să aibă cele mai scăzute standarde etice”, a spus el, adăugând că comportamentul raportat „este pur și simplu incompatibil cu standardele etice pe care poporul american le așteaptă de la orice funcționar public, darămite un judecător al Curții Supreme. ”.

El a numit raportul un „îndemn la acțiune, iar Comisia judiciară a Senatului va acționa”.

Între timp, senatorul democrat Sheldon Whitehouse a spus că raportul „strigă” pentru o anchetă independentă.

Între timp, reprezentantul Ted Lieu, un membru democrat al Comitetului Judiciar al Camerei, i-a cerut lui Clarence să demisioneze.

„Este judecătorul de la Curtea Supremă Clarence Thomas corupt? Nu știu”, a scris el pe Twitter. „Dar acțiunile sale secrete au absolut aparența de corupție. Și se pare că a încălcat legea. Pentru binele țării, ar trebui să-și dea demisia.”

Sursa – www.aljazeera.com