Liderul Oath Keepers, Stewart Rhodes, condamnat la 18 ani de închisoare

Stewart Rhodes, fondatorul grupului de extremă dreaptă The Oath Keepers, a fost condamnat la 18 ani de închisoare pentru rolul său în atacul asupra Capitoliului Statelor Unite din 6 ianuarie 2021.

Este cea mai lungă sentință pronunțată până acum oricărui participant la revolta din 6 ianuarie, care a încercat să răstoarne pierderea fostului președinte Donald Trump la alegerile din 2020.

Cu toate acestea, sentința este sub cei 25 de ani pe care i-a solicitat acuzarea în acest caz, susținând că Rhodos rămâne un pericol pentru democrația americană.

Judecătorul districtual american Amit Mehta a recunoscut acest argument când și-a anunțat decizia, spunând că Rhodes, în vârstă de 58 de ani, reprezintă într-adevăr o „amenințare continuă”.

„De zeci de ani, domnule Rhodes, este clar că ați dorit ca democrația acestei țări să se transforme în violență”, a spus Mehta în pronunțarea sentinței.

„În momentul în care vei fi eliberat, oricând, vei fi gata să ridici armele împotriva guvernului tău.”

Susținătorii fostului președinte Donald Trump asaltează Capitoliul SUA pe 6 ianuarie 2021

Rhodes, care a fost condamnat pentru conspirație sedițioasă în noiembrie, a declarat instanței înainte de a pronunța joi sentința că este tratat ca un „deținut politic”.

El a negat că a instruit membrii Oath Keepers să atace Capitoliul și, în declarația sa, el a declarat că singura sa intenție a fost să protejeze SUA de oamenii „care ne distrug țara”.

Folosind un termen pentru participanții din 6 ianuarie — „J6er” —, Rhodes a denunțat, de asemenea, acuzațiile penale aduse lui și a cel puțin altor 950 de inculpați.

„Cred că această țară este incredibil de divizată”, a spus el instanței. „Și această urmărire penală – nu doar a mea, ci a tuturor celor de la J6 – o înrăutățește și mai mult. Consider fiecare J6er un prizonier politic și toți sunt supraîncărcați.”

Judecătorul Mehta a abordat aceste preocupări direct în remarcile sale privind sentința: „Nu sunteți un prizonier politic, domnule Rhodes”.

Durata sentinței de joi include și o îmbunătățire pentru „terorism”, o altă premieră pentru un caz din 6 ianuarie.

Judecătorii din cauze separate au respins cererile Departamentului de Justiție de a aplica o „îmbunătățire a terorismului”, ca pedeapsă pentru tentativa de intimidare sau constrângere a guvernului.

În urmărirea pedepsei mai lungi, procurorul adjunct al SUA Kathryn Rakoczy a subliniat declarațiile făcute de Rhodes din închisoare în care a declarat că alegerile din 2020 au fost furate și pun la îndoială viitoarea cursă prezidențială din 2024.

Acele declarații, a susținut ea, au indicat că Rhodes nu a considerat că 6 ianuarie a fost un „exterior”.

Între timp, avocatul apărării Phillip Linder a anunțat că clientul său va face apel la condamnarea sa. El a susținut că Rhodos era folosit ca țap ispășitor.

„Dacă vrei să-i dai o față lui J6, o dai lui Trump, a presei de dreapta, a politicienilor, a tuturor oamenilor care au creat această narațiune”, a spus Linder.

Kelly Meggs, un lider al secției Oath Keepers din Florida, care a fost de asemenea condamnat pentru conspirație sedițioasă, urmează să fie condamnat joi.

Condamnarea celor doi bărbați pentru conspirație sedițioasă în noiembrie este rară în sistemul de justiție din SUA. Înainte de procesul Oath Keepers, ultima dată când Departamentul de Justiție a urmărit un caz sedițios de conspirație a fost în 2010 – și a eșuat.

Ultima urmărire penală reușită a fost în 1995, în urma unui complot dejucat de aruncare în aer a sediului Națiunilor Unite din New York, printre alte structuri.

Dar, de la condamnările Oath Keepers, Departamentul de Justiție a condamnat cu succes patru membri ai grupului de extremă dreapta Proud Boys și pentru conspirație sedițioasă, pentru rolurile lor în atacul din 6 ianuarie. Printre ei se numără liderul grupului Enrique Tarrio.

Sentința de joi a fost văzută ca un punct de referință pentru potențialele pedepse de închisoare ale Proud Boys. Ei urmează să fie condamnați în august și septembrie.

Înainte de condamnarea de 18 ani a lui Rhodos, cea mai lungă pedeapsă de închisoare acordată unui participant la atacurile din 6 ianuarie a fost de 14 ani.

La începutul acestei săptămâni, un operator de vinărie din Texas, Christopher Ray Grider, a primit șapte ani pentru că a luat cu asalt Capitoliul SUA. Procurorii din cazul lui Grider au susținut că acesta a fost responsabil pentru „punerea în mișcare” a unei serii de evenimente care au dus la moartea unui coleg revoltător.

Departamentul de Justiție al SUA a lansat fotografii care îl arată pe Christopher Ray Grider, încercuit cu galben, intrând în Capitoliul SUA pe 6 ianuarie 2021 (Departamentul de Justiție/AP Photo)

Oath Keepers – un grup numit după „jurământul” lor de a apăra Constituția – au fost acuzați că au folosit o formațiune în stil militar pentru a pătrunde în Capitoliu pe 6 ianuarie.

Procurorii susțin, de asemenea, că grupul a păstrat un depozit de arme la un hotel din Virginia, lângă Washington, DC, astfel încât grupurile de „forță de reacție rapidă” să le poată folosi dacă este necesar.

Peste 1.000 de persoane au fost arestate în legătură cu revolta din 6 ianuarie 2021, potrivit Departamentului de Justiție, mai mult de jumătate dintre acestea, 570, pledând vinovate de acuzațiile federale.

Sursa – www.aljazeera.com