Meningita ucide peste 250.000 de oameni anual o epidemie a lovit Anglia
Peste 250.000 de persoane mor anual la nivel global din cauza meningitei, iar mai mult de o treime dintre victime sunt copii cu vârsta sub 5 ani. Cifrele alarmante provin dintr-un studiu amplu publicat sâmbătă, pe fondul unei epidemii recente care a lovit Anglia, țară unde trăiesc numeroși români.
Radiografia unei boli devastatoare
Meningita este, la nivel global, principala cauză infecțioasă a dizabilităților neurologice. Boala reprezintă o infecție a măduvei spinării și a meningelor (membranele subțiri care înconjoară creierul) și poate fi cauzată de mai multe tipuri de viruși, bacterii sau ciuperci. Deși mai rară, forma bacteriană este extrem de periculoasă. Și, dacă nu este tratată rapid, poate provoca decesul în doar 24 de ore.
Cifrele din 2023 sunt sumbre
O evaluare publicată în The Lancet Neurology, considerată cea mai completă de până acum, arată că în 2023 s-au înregistrat aproximativ 2,54 milioane de cazuri și 259.000 de decese. E drept că estimările prezintă un grad de incertitudine, oamenii de știință calculând un interval de la 202.000 până la 335.000 de decese.
„În ciuda progreselor notabile înregistrate în combaterea meningitei bacteriene graţie campaniilor mondiale de vaccinare, povara acestei boli rămâne considerabilă”, se arată în studiu.
Focarul din Anglia și răspunsul autorităților
O epidemie recentă de meningococ B din Anglia a stârnit îngrijorare. Focarul a provocat două decese și a dus la înregistrarea a 22 de cazuri de infecție invazivă. Răspunsul autorităților a fost rapid și a constat în administrarea a aproape 11.000 de vaccinuri. Pe lângă acestea, au fost distribuite și aproximativ 14.000 de doze de antibiotice pentru a limita răspândirea bolii.
Progrese prea lente pentru țintele OMS
Campaniile de vaccinare intensificate la nivel mondial după anul 2000 au reușit să reducă numărul de infecții și decese. Numai că progresele sunt mai modeste decât în cazul altor boli, observă autorii studiului (finanțat de Fundația Gates și bazat pe date din programul „Global Burden of Disease”). Până la urmă, cum se pot atinge țintele în acest ritm?
Organizația Mondială a Sănătății și-a propus reducerea cazurilor de meningită cu 50% și a deceselor cu 70% până în 2030, comparativ cu nivelurile din 2015. Dar ritmul actual de scădere a cazurilor și a deceselor este de două ori mai lent decât ar fi necesar pentru a atinge aceste obiective.
Lucrurile stau și mai rău în anumite zone.
Zonele roșii ale planetei
Cele mai ridicate rate de mortalitate și de infecție s-au înregistrat în țările cele mai sărace. În mod special, statele din așa-numita „centură africană a meningitei”, care se întinde de la Senegal până în Etiopia, sunt cele mai afectate. Nigeria, Ciadul și Nigerul au fost lovite în mod deosebit de puternic.
Studiul a identificat și principalii factori de risc de deces: greutatea scăzută la naștere, nașterea prematură și, surprinzător poate pentru unii, poluarea aerului. Iar dincolo de cifrele oficiale, realitatea ar putea fi și mai gravă, întrucât multe decese cauzate de meningită nu sunt raportate, mai ales în țările defavorizate.
