Shabana Mahmood, Ministrul de Interne al Marii Britanii, i-a retras încrederea șefului Poliției din West Midlands, Craig Guildford. Decizia, anunțată în Camera Comunelor, vine în urma unui raport care acuză poliția de exagerarea riscului de violență din partea suporterilor israelieni pentru a justifica o interdicție, conform unei investigații preliminare citate de Ft.
Raport devastator privind interdicția suporterilor
Investigația preliminară a inspectoratului de poliție, ale cărei concluzii au fost descrise de Shabana Mahmood drept „devastatoare”, a fost prezentată de inspectorul șef Sir Andy Cooke. Raportul vizează decizia Poliției din West Midlands (WMP) de a interzice suporterilor echipei Maccabi Tel Aviv accesul la un meci cu Aston Villa din noiembrie. Documentul constată că WMP a exagerat rolul fanilor Maccabi Tel Aviv în violențele de la un meci anterior cu Ajax Amsterdam, din 2024, în recomandările făcute grupului consultativ de siguranță (SAG) al Consiliului Local Birmingham. „A existat un dezechilibru în greutatea dovezilor pe care WMP (West Midlands Police) le-a prezentat SAG-ului cu privire la comportamentul anterior al fanilor Maccabi Tel Aviv”, se arată în raportul lui Cooke.
Inexactități și o „halucinație AI”
Ancheta lui Sir Andy Cooke a identificat mai multe inexactități în recomandările către SAG și în justificările publice ale interdicției. Una dintre erori a fost menționarea unui meci fictiv între Maccabi Tel Aviv și West Ham în 2023, atribuită unei „halucinații a inteligenței artificiale”. Această descoperire contrazice o declarație anterioară a șefului poliției, Craig Guildford, care asigurase o comisie parlamentară că AI nu a fost folosită la colectarea informațiilor. Miercuri, Guildford și-a cerut scuze pentru că a indus în eroare comisia. Deși raportul nu a găsit dovezi de antisemitism în decizia poliției, inspectorul șef a subliniat că informațiile au fost distorsionate. „Nu încerc să minimizez nivelul de dezordine cu care s-a confruntat poliția olandeză la meciul cu Ajax. Cu toate acestea, sunt de părere că, în comunicarea sa scrisă, WMP a prezentat nivelul de dezordine de la acel meci și rolul jucat de suporterii Maccabi Tel Aviv ca fiind mai mare decât a fost în realitate”, a precizat Cooke.
Reacția ministrului de Interne și consecințele politice
În intervenția sa din Camera Comunelor, Shabana Mahmood a criticat dur eșecurile poliției. „Raportul lui Sir Andy Cooke este devastator. Acesta inventariază eșecuri care nu i-au afectat doar pe fanii care au călătorit; au dezamăgit întreaga noastră comunitate evreiască din West Midlands și din întreaga țară”, a susținut ministrul. Ea a continuat: „Trebuie să declar astăzi că șeful Poliției din West Midlands nu mai are încrederea mea”. Mahmood a anunțat intenția de a restabili puterea miniștrilor de interne de a demite șefii de poliție, prerogativă eliminată prin reformele din 2011. Măsura, descrisă ca fiind necesară pentru „momentele rare” în care este justificată, ar urma să fie inclusă într-o carte albă despre activitatea polițienească, ce va fi publicată în săptămânile următoare.
Poziția șefului poliției și a autorităților locale
Craig Guildford nu a demisionat în urma declarațiilor ministrului. Autoritatea de a-l demite îi revine comisarului pentru poliție și criminalitate din West Midlands, Simon Foster. Acesta a comunicat că subiectul va fi dezbătut într-o ședință publică a consiliului de guvernanță pe 27 ianuarie. „În examinarea acestor chestiuni, este vital ca toți cei implicați să acționeze în conformitate cu procedurile legale și cu legea în orice moment”, a transmis Foster. Într-o reacție oficială, Poliția din West Midlands a recunoscut erorile, dar a negat orice intenție de distorsionare sau discriminare. „Știm că s-au făcut greșeli, dar reiterăm concluziile că nimic din toate acestea nu a fost făcut cu intenția de distorsiune deliberată sau discriminare”, se arată în comunicat. Instituția s-a descris drept o „organizație anti-discriminare” care a urmărit „siguranța publică a tuturor comunităților”. Richard Parker, primarul regiunii West Midlands, consideră că încrederea în poliție a fost „subminat serios” și că „poziția [lui Guildford] nu este sustenabilă”. În opoziție, Ayoub Khan, parlamentar independent, a catalogat situația drept o „vânătoare de vrăjitoare” împotriva șefului poliției.
Potrivit raportului, o „tendință de confirmare” (confirmation bias) legată de comportamentul suporterilor Maccabi a influențat decizia WMP de a recomanda interdicția. Modul în care informațiile au fost prezentate SAG i-a lăsat acestuia puține alternative. Recomandarea forțelor de ordine a venit la două săptămâni după atacul antisemit din 2 octombrie asupra sinagogii Heaton Park din Manchester, în care au fost uciși credincioși.
