O moleculă din pitoni a redus greutatea șoarecilor cu 9% în doar 28 de zile
O moleculă identificată în sângele pitonilor a dus la o scădere rapidă în greutate la șoarecii obezi, care au slăbit 9% în doar 28 de zile. Descoperirea ar putea deschide calea către o nouă generație de medicamente împotriva obezității, cu un mecanism de acțiune complet diferit de cele actuale.
Metabolismul extrem, sursă de inspirație
Pitonii au o dietă de coșmar pentru orice nutriționist. Pot înghiți o antilopă întreagă și apoi rezistă luni întregi fără hrană. Iar în sălbăticie, acești șerpi (care pot atinge peste 5 metri și aproape 100 kg) consumă pradă care poate ajunge la 100% din propria greutate corporală. V-ați gândit vreodată cum fac față? În orele de după o masă copioasă, inima lor se mărește cu 25%, iar metabolismul se accelerează de nu mai puțin de 4.000 de ori. Apoi, pot sta liniștiți între 12 și 18 luni fără să mănânce, aparent fără niciun efect negativ.
O moleculă cu o creștere de 1.000 de ori
Oamenii de știință au vrut inițial să vadă ce anume provoacă această creștere bruscă a inimii pitonilor. Au examinat sângele unor pitoni birmanezi tineri, cu greutăți între 1,5 și 2,5 kg, înainte și după ce au fost hrăniți cu o masă echivalentă cu 25% din greutatea lor. E drept că șerpii din laborator au postit 28 de zile înainte de experiment. Cercetătorii au găsit peste 200 de molecule a căror concentrație a explodat în sânge după masă, dar una singură a ieșit în evidență: a înregistrat o creștere de peste 1.000 de ori.
Molecula, denumită pTOS, este produsă de bacteriile din intestinul șarpelui.
Testul pe șoareci și surpriza
„clar, noi nu suntem şerpi”, a spus dr. Jonathan Long, profesor asociat de patologie la Universitatea Stanford şi coautor al studiului. „Dar poate că, studiind aceste animale, putem identifica molecule sau căi metabolice care afectează şi metabolismul uman”.
Hai să vedem ce s-a întâmplat mai departe. Echipa s-a întrebat, firesc, ce face această moleculă. „Ne-am întrebat dacă acest metabolit influenţează vreuna dintre schimbările fiziologice care au loc la şarpe după masă”, a declarat Long. Numai că, atunci când pTOS a fost administrat șoarecilor, nu s-au văzut efecte clare asupra consumului de energie sau asupra mărimii organelor.
Lucrurile stăteau, de fapt, complet diferit.
„Ceea ce a reglat a fost apetitul şi comportamentul alimentar al şoarecilor”, a adăugat Long. Șoarecii obezi cărora li s-a administrat pTOS au mâncat mare mai puțin și, după 28 de zile, au pierdut 9% din greutatea corporală.
O nouă cale, fără efecte secundare?
Mecanismul pare să fie diferit de cel al medicamentelor populare precum Wegovy. Acestea, din clasa GLP-1, acționează parțial prin încetinirea golirii stomacului, ceea ce te face să te simți sătul mai mult timp, dar vine la pachet cu greață, constipație și dureri de stomac. În schimb, pTOS pare să acționeze direct asupra unei regiuni a creierului, hipotalamusul, cunoscut pentru rolul său în reglarea apetitului.
Prof. Leslie Leinwand, biolog la Universitatea din Colorado Boulder și coautor al cercetării, a explicat : „Practic, am descoperit un inhibitor al apetitului care funcţionează la şoareci fără unele dintre efectele secundare pe care le au medicamentele GLP-1”.
Leinwand a subliniat că mai e nevoie de cercetări, dar având în vedere că pTOS apare în mod natural și la oameni (în cantități mici, în urină), se poate presupune că este sigur.
„Am un respect profund pentru şerpi”, a adăugat Leinwand. „Putem învăţa atât de multe de la aceste animale care au evoluat pentru a face lucruri extreme”.
Descoperirile complete au fost publicate în prestigioasa revistă Nature Metabolism.
