Operatorii de turism care oferă vacanțe în Afganistan
La douăzeci de luni de la căderea haotică a Kabulului, când mii de afgani și expatriați s-au grăbit să fugă din țară, un număr mic, dar tot mai mare, de turiști revine.
Pe 6 mai, prima excursie de grup cu operatorul de turism nou înființat Safarāt urmează să sosească la Kabul pentru un itinerar de două săptămâni care va înconjura țara prin Kandahar, Herat și Bamyan. Un alt operator, Untamed Borders, are un grup care zboară în acest weekend pentru a efectua o rută similară în sens invers.
Turiștii zboară în fața celor mai dure avertismente oficiale. Ministerul de Externe al Marii Britanii spune că județul este „extrem de periculos” și recomandă ca nimeni să nu viziteze; Departamentul de Stat al SUA avertizează că „riscul de răpire sau violență . . . este inalt”. Trei cetățeni din Regatul Unit, inclusiv „turistul de pericol” de pe YouTube, Miles Routledge, în vârstă de 23 de ani, sunt ținuți în prezent în închisoare de talibani; Celulele Isis continuă să funcționeze în țară.
Între timp, ONU spune că Afganistanul rămâne „cea mai mare criză umanitară din lume” și că a existat o „anihilare a drepturilor femeilor” de la preluarea talibanilor. Ea spune că ar putea fi nevoită să ia decizia „sfâșietoare” de a se retrage din țară luna viitoare dacă nu poate convinge talibanii să-și revină decizia de a interzice femeilor locale să lucreze pentru organizație.
Turoperatorii susțin că călătoriile în țară sunt acum posibile pentru că, în mod ironic, au devenit mai sigure de când forțele occidentale s-au retras. „Talibanii au fost responsabili pentru marea majoritate a insurgenței din Afganistan, așa că în momentul în care au preluat controlul asupra țării, securitatea s-a îmbunătățit rapid”, spune Joe Sheffer, fondatorul Safarāt.
Sheffer, un fotoreporter cu o carieră lungă care lucrează în zone de conflict precum Irak, Afganistan și Ucraina pentru radiodifuzori precum CNN, ABC și NBC, spune că este pregătit medical și că călătoriile sunt asigurate prin furnizori de specialitate, dar că nu ar ezita să facă trageți din priză în călătorii în cazul în care situația de securitate se deteriorează.
În afară de riscul personal, totuși, o vacanță în Afganistan îi pune pe vizitatori la capătul dilemelor etice de lungă durată: dacă turismul ajută la legitimarea unui guvern represiv sau ajută la încurajarea reformelor printr-o mai mare expunere internațională și perspectiva unor beneficii economice. Și dacă călătoriile de agrement sunt în mod inerent insensibile într-o țară cu probleme umanitare la scara Afganistanului.
„Călătorind în Afganistan este un efort profund complex și miroase adesea a porno-atrocități”, spune Arash Azizzada, co-director pentru Afghans for a Better Tomorrow, o organizație comunitară afgană americană de advocacy. El este deosebit de critic față de YouTuberi și TikTokkeri care au vizitat independent țara din 2021 și au distribuit online rapoarte despre „turism extrem”; videoclipurile postate includ cele cu titluri precum „M-am dus să trag cu talibanii” și „M-am alăturat unei parade a talibanilor”.
„Este deranjant pentru noi să vedem vloggeri de călătorii din vest cutreierând liber prin țară, în timp ce femeilor afgane li se interzice accesul în parcuri publice, școli și universități”, spune Azizzada. „Ca să nu mai vorbim de faptul că jurnaliştii afgani, precum şi colegii lor vloggeri afgani sunt închişi, bătuţi şi pedepsiţi în mod arbitrar de talibani. In schimb . . . oricine călătorește în Afganistan ar trebui să vorbească cu afganii care au fost supuși guvernării crude a talibanilor.”
Atât Safarāt, cât și Untamed Borders susțin că, în loc să se angajeze într-un turism extrem sau întunecat, se concentrează pe istoria și cultura Afganistanului, încurajând dialogul și, în mod esențial, oferind o sursă directă de venit familiilor afgane, inclusiv multora a căror muncă s-a epuizat în urma preluarea talibanilor. Călătoriile lui Safarāt folosesc gazde ori de câte ori este posibil.
„Presupun că ați putea spune că îi sprijinim pe talibani pentru că ajutăm să facem țara vie”, spune Sheffer. „Dar nu vom schimba comportamentul talibanilor pedepsindu-i pe afgani”.
A ajunge în Afganistan este surprinzător de simplu. Există zboruri directe către Kabul din Dubai, Islamabad și Istanbul; vizele pot fi eliberate în 24 de ore; călătorii trebuie să se înregistreze la ministerul turismului din Kabul la sosire.
Operatorii de turism spun că, în ciuda asupririi femeilor de către talibani, femeile turiste occidentale pot călători liber, purtând batic și haine largi. Dictatul conform căruia femeile trebuie să aibă un însoțitor masculin nu are niciun impact practic, având în vedere că grupurile de tururi călătoresc întotdeauna împreună.
Este deranjant pentru noi să vedem vloggeri de călătorii din vest cutreierând liber prin țară, în timp ce femeilor afgane li se interzice accesul în parcuri publice, școli și universități.
Sheffer spune că ideea de a trece în turism a fost rezultatul unei conversații la pub cu cineva care susținea că mass-media exagerează hotărârea poporului ucrainean și succesele lor militare. „Am spus: „OK, mă întorc săptămâna viitoare, vino cu mine și vorbesc cu oamenii”, spune Sheffer. Acea călătorie nu s-a întâmplat niciodată, dar ideea de a-i duce pe oameni „să vadă cu ochii lor” s-a blocat.
S-a stabilit în Afganistan parțial pentru că, în ciuda a mai mult de 25 de călătorii jurnalistice în țară, a simțit că fiind încorporat în armata afgană sau americană i-a lăsat doar o experiență parțială a țării. El își amintește de o vizită în orașul Ghazni cu un general american în care grupul a fost atacat în câteva minute. „Este suprarealist și să te întorci acolo acum și să te plimbi prin bazar cu negustorii care doresc să vorbească și să se angajeze cu tine.”
Untamed Borders, care a efectuat călătorii regulate în Afganistan între 2008 și 2020, și-a reluat operațiunile în septembrie și spune că va primi între 50 și 60 de călători în acest an. Pe lângă tururi culturale, oferă excursii la schi în munții Koh-e-Baba (inclusiv una de luna trecută condusă de o femeie ghid montan sloven). Safarāt a efectuat deja două mici excursii private; două locuri din opt rămân disponibile pentru prima călătorie de grup luna viitoare, la un cost de 4.900 USD de persoană, cu o a doua plecare în septembrie. O altă companie, Wild Frontiers, spune că speră să reia călătoriile anul viitor.
Înainte de invazia sovietică, Afganistanul era văzut ca un punct culminant al traseului hippie, iar turismul în țară s-a bucurat de perioade de popularitate de atunci. Printre câțiva operatori de turism care au lansat călătorii în 2002, după înlăturarea talibanilor, a fost Hinterland Travel, condusă de regretatul Geoff Hann, uneori numit cel mai extrem ghid turistic din lume, care a murit anul trecut, la vârsta de 85 de ani, după ce a suferit. un accident vascular cerebral în timp ce conducea o călătorie în Irak.
Hann a condus cu succes călătorii în Afganistan timp de 40 de ani, dar a fost rănit în 2016, împreună cu cinci din grupul său, când microbuzul în care călătoriau prin Herat a fost atacat și a izbucnit în flăcări. Vorbind ulterior cu ziarul Mirror, el și-a exprimat supărarea că unii dintre clienți le-au cerut banii înapoi: „Câți oameni pleacă în vacanță și sunt împușcați de talibani? Ei pot lua masa la acea poveste ani de zile.”
Sursa – www.ft.com
