România joacă pentru Cupa Mondială la Istanbul după 103 ani de istorie
Naționala României joacă în această seară, de la ora 19.00, meciul unei generații. La Istanbul, pe Beşiktaş Park, tricolorii antrenați de Mircea Lucescu înfruntă Turcia în semifinala play-off-ului pentru Cupa Mondială, într-o confruntare cu o încărcătură istorică uriașă. Este episodul 9 din „Misiunea Istanbul”, o poveste care a început acum mai bine de un secol.
O coincidență de 7 ani
Pentru Radu Drăgușin și Ștefan Baiaram, seara aceasta are o rezonanță aparte. Pe 26 martie 2019, adică exact acum șapte ani, cei doi, pe atunci adolescenți, învingeau Turcia în deplasare într-un meci din preliminariile EURO U17. Scorul a fost 3-1 pentru România. V-ați fi gândit că destinul se poate repeta atât de fidel?
E drept că eroul de atunci, Louis Munteanu, autorul unei „duble” decisive, lipsește acum din cauza unei accidentări. Si totuși, amintirea acelei victorii rămâne un semn că istoria poate fi rescrisă de aceeași generație, dar la un nivel incomparabil mai mare.
Istorie scrisă pe malul Bosforului
Iar povestea acestei rivalități este una care se întinde pe mai bine de un secol. Totul a început în 1923, cu un amical terminat 2-2, o partidă cu o semnificație specială pentru adversarii noștri. A fost primul lor meci la nivel de reprezentativă, debutul absolut al Turciei pe scena internațională. Peste trei ani, în 1926, tricolorii, cu Teofil Moraru selecționer, reveneau pentru o victorie clară, 3-1, prin golurile marcate de Semler, care a reușit o „dublă”, și Matek.
Anul 1959 a adus o premieră nefericită. Primul meci oficial la Istanbul, în preliminariile EURO 1960, s-a încheiat cu prima noastră înfrângere, scor 0-2. Partida s-a disputat pe stadionul „Mithat Paşa”, fix pe locul unde astăzi se află Beşiktaş Park (arenele anterioare fiind pe stadionul Taksim, demolat în 1940).
Istoria are un mod ciudat de a se repeta.
Mircea Lucescu, de la golgheter la selecționer
Numele lui Mircea Lucescu este legat indestructibil de aceste confruntări. În 1975, un tânăr fotbalist Lucescu înscria pentru România chiar pe stadionul Inonu. Astăzi, el revine în același oraș, dar de pe banca tehnică, pentru a conduce o nouă generație spre performanță.
Dar legătura nu se oprește aici. Până la Revoluția din 1989, a mai existat un amical, în 1983, încheiat tot cu o remiză, 1-1. Cum vine asta? Păi, selecționer era chiar Mircea Lucescu, iar marcatorul golului nostru a fost Romulus Gabor.
Ultima victorie și miza prezentului
După 1990, bilanțul la Istanbul este echilibrat. Am pierdut un amical cu 2-0 în 2010, numai că am reușit să ne impunem în 2012, într-un meci din preliminariile pentru Mondialul din 2014. Atunci, Gicu Grozav aducea victoria cu 1-0, ultima a tricolorilor pe pământ turcesc.
Acum, în 2026, pentru „Generația de suflet”, meciul cu Turcia nu este doar o semifinală. Este o declarație de ambiție, o încercare de a readuce România acolo unde îi este locul, pe scena marilor turnee finale, într-un oraș care a văzut chiar nașterea acestei rivalități istorice.
O victorie în această seară ar duce România în finala play-off-ului, programată pe 31 martie, în deplasare, împotriva câștigătoarei dintre Slovacia și Kosovo.
