Premierul britanic Keir Starmer este îndemnat să abroge o regulă care limitează puterea comunităților de a împiedica deschiderea caselor de pariuri și a saloanelor cu automate pe străzile principale ale orașului. În scrisoarea adresată prim-ministrului joi, aproape 300 de politicieni și activiști au cerut eliminarea politicii „aim to permit”, introdusă când guvernul laburist al lui Tony Blair a liberalizat legile jocurilor de noroc în 2005, potrivit The Guardian.
Regula plasează o obligație legală asupra autorităților de licențiere, cum ar fi consiliile locale sau Comisia de Jocuri de Noroc, să erre în favoarea permiterii de noi locații de jocuri de noroc. „Străzile noastre principale sunt golite de o avalanșă de case de pariuri și locuri cu automate 24/7, în timp ce oamenii locali rămân fără putere”, a declarat parlamentarul laburist Dawn Butler, care a coordonat scrisoarea.
Regula controversată din 2005 își arată efectele
Butler a spus că regula „aim to permit” a lăsat consiliile fără putere să refuze aplicațiile de licență, chiar și în fața opoziției locale. Anul trecut, guvernul s-a angajat să ofere consiliilor mai multe puteri pentru a bloca astfel de aplicații, permițându-le să ia în considerare „evaluări de impact cumulativ” care analizează numărul de magazine de pariuri și jocuri existente deja într-o zonă.
Promisiunea a urmat rapoartelor Guardian despre magazinele de automate deschise 24 de ore care profită de legile favorabile de planificare și licențiere pentru a se deschide într-un ritm rapid, grupându-se în zonele cel mai slab dezvoltate economic. Semnatarii scrisorii, care îi includ pe Butler și primarul din Greater Manchester, Andy Burnham, au salutat angajamentul pentru evaluările de impact cumulativ, dar au spus că măsurile promise nu merg suficient de departe.
Politicienii cer schimbări urgente
„Această cerere de schimbare nu este despre interzicerea pariurilor ocazionale”, au spus aceștia. „Este despre protejarea străzilor noastre principale, sprijinirea rezidenților vulnerabili și asigurarea că consiliile au instrumentele necesare pentru a acționa în interesul comunităților lor.” Aceștia l-au îndemnat pe Starmer să întâlnească o delegație pentru a discuta abolirea regulii „aim to permit”, un principiu fundamental care susține reglementarea jocurilor de noroc britanice din 2007.
Anterior, companiile care doreau să deschidă o casă de pariuri sau un centru de jocuri pentru adulți – magazine de pe străzi cunoscute uneori ca „slot sheds” – trebuiau să demonstreze că deserveau o cerere care nu era satisfăcută. Butler a spus că a aplicat pentru un proiect de lege de 10 minute, care permite unui parlamentar din opoziție să își prezinte argumentul pentru o nouă legislație într-un discurs scurt.
Cifre alarmante despre problema jocurilor de noroc
Scrisoarea a fost semnată de 280 de persoane, inclusiv 46 de parlamentari, șase membri ai Camerei Lorzilor și 216 consilieri, precum și activiști pentru reforma de reglementare a jocurilor de noroc. Activiștii au indicat cifre care arată că mai mult de un milion de oameni din Marea Britanie suferă de o problemă cu jocurile de noroc și că până la 20% din populație este afectată direct sau indirect.
Aceasta include servicii publice întinse, probleme financiare și sinucideri. „Credem că guvernul are acum o oportunitate istorică de a pune oamenii înaintea profitului și de a oferi o abordare mai echitabilă și mai sigură pentru jocurile de noroc”, au spus aceștia.
Industria își apără poziția
Un purtător de cuvânt pentru Betting & Gaming Council, grupul de lobby al industriei, a declarat: „Doar casele de pariuri sprijină 46.000 de locuri de muncă, contribuie cu aproape 1 miliard de lire pe an în taxe directe la Trezorerie și încă 60 de milioane de lire în taxe comerciale la consiliile locale.” Cercetarea ESA Retail arată că 89% din clienții caselor de pariuri vizitează și alte afaceri locale când merg la pariuri.
Cu toate acestea, din 2019 numărul caselor de pariuri a scăzut cu 29% – peste 2.300 de închideri în doar cinci ani, cu pierderea a mii de locuri de muncă și milioane în venituri din taxe. Un purtător de cuvânt pentru Departamentul pentru Cultură, Media și Sport a spus că guvernul s-a angajat deja să ofere consiliilor puteri noi fără precedent pentru a limita magazinele de jocuri de noroc pe străzile principale.
Măsuri guvernamentale în curs de implementare
„Lucrăm în cadrul guvernului și cu consiliile pentru a opri declinul pe care oamenii îl văd în orașele și străzile lor principale, astfel încât oamenii să se simtă mândri de zona pe care o numesc acasă”, a adăugat purtătorul de cuvânt. Noile evaluări vor merge mai departe, oferind consiliilor o mai mare voce asupra locației și numărului de magazine de jocuri de noroc.
