Aeroporturile din Statele Unite au fost cuprinse de haos. Un iad. Peste 5.000 de zboruri au fost anulate preventiv în weekend. Sute de mii de călători au rămas blocați în terminale, totul din cauza unei furtuni de iarnă istorice, botezată Fern, care amenință să paralizeze o bucată uriașă din țară.
Situația e critică. Cifrele de la FlightAware, citate de Dailymail, pictează o imagine sumbră. Sâmbătă: 2.677 de zboruri anulate. Duminică: încă 2.596. American Airlines deține recordul, cu peste 600 de avioane la sol, dar epicentrul haosului este aeroportul Dallas-Fort Worth, unde 72% dintre plecări și 68% dintre sosiri au fost pur și simplu șterse de pe monitoare.
Stare de urgență, avertismente de moarte: „Câteva minute afară pot fi fatale”
Autoritățile nu glumesc deloc. Guvernatorul din Arkansas, Sarah Huckabee Sanders, a declarat starea de urgență încă de joi. A alocat 250.000 de dolari pentru intervenții. A mobilizat și aproape 170 de membri ai Gărzii Naționale. O decizie similară a venit și din Texas, unde primarul din Amarillo, Cole Stanley, a pregătit terenul pentru a putea solicita ajutor federal în caz că situația scapă de sub control.
Avertismentele sunt sumbre. Oficialii din sănătatea publică vorbesc despre pericole mortale. Nu e doar o simplă senzație de frig. Vorbim de hipotermie, o afecțiune care se instalează în câteva minute afară, fără protecție, și care înseamnă că temperatura corpului scade sub 35 de grade Celsius. Corpul pierde căldură mai repede decât o poate produce. E o urgență medicală. Unul dintre semnele neașteptate? Confuzia și pierderea coordonării, un punct critic din care victima mai are doar câteva clipe pentru a fi salvată.
Pericolul se vede deja pe șosele. Un TIR a derapat pe o autostradă înghețată din Indiana. Ofițerul de poliție Glen Fifield a postat o imagine a accidentului și a avertizat sec: „Zăpada a început să cadă și autostrada este înghețată. Sarea nu va funcționa la aceste temperaturi sub zero grade!”
Furtuna cu tunete și gheață, fenomenul rar care lovește sudul
Dar nu e vorba doar de zăpadă și viscol. Meteorologii anunță ceva mult mai periculos. Un fenomen extrem de rar. Se numește „thunder ice”. Adică, furtună cu tunete și gheață.
Matthew Cappucci de la MyRadarWX a explicat clar pe X: „THUNDER-ICE va lovi probabil Valea Râului Mississippi sâmbătă noapte sau duminică dimineața. Asta include estul Texasului, nordul Louisianei, estul/sud-estul Arkansasului, nord-vestul Mississippi și vestul Tennessee”. Cum apare așa ceva? Simplu. Tunete și fulgere în timpul unei ploi înghețate. La sol, temperaturile sunt sub zero, dar la un kilometru sau doi altitudine, aerul e mult mai cald, ceea ce creează o instabilitate puternică în atmosferă. Surprinzător sau nu, ar putea cădea chiar și grindină de mici dimensiuni.
Un milion de oameni, în pericol să rămână pe întuneric: „Reparațiile pot dura o săptămână”
Avertismentul cel mai grav vine de la AccuWeather. Până la un milion de oameni ar putea rămâne fără curent. Motivul? Gheața care se va depune pe cabluri și copaci, în combinație cu vântul puternic, va rupe liniile de înaltă tensiune. Ploile înghețate pot chiar să provoace explozii ale transformatoarelor.
„Să fii proactiv poate salva vieți într-o astfel de furtună”, a avertizat Dan DePodwin, vicepreședintele AccuWeather, care a sfătuit oamenii să-și facă provizii și să aibă grijă de vecinii în vârstă. În zonele lovite cel mai puternic, revenirea curentului ar putea dura o săptămână. Sau chiar mai mult.
Școli închise, dar nu peste tot. New York refuză zilele libere
Ca răspuns la amenințare, districtul școlar din Houston a anulat cursurile de luni. Motivul: condiții de călătorie periculoase. La New York, însă, altă poveste. Copiii de acolo nu au avut același noroc, primarul Zohran Mamdani anunțând că școlile doar vor trece în online, fără să se închidă.
Ironia sorții… „Trebuie să-mi cer scuze elevilor care sperau la un alt răspuns”, a declarat el. Explicația? Legea statală impune 180 de zile de școală, iar calendarul nu mai are nicio flexibilitate. Ca dovadă a anvergurii acestui fenomen, Serviciul Național de Meteorologie a emis, pentru prima oară în 20 de ani, o avertizare de furtună de gheață pentru zona Greenville-Spartanburg din Carolina de Sud. Gata. America se pregătește de ce e mai rău.
