Sute de mii de persoane au pierdut acoperirea Medicaid de la expirarea protecției împotriva pandemiei
Sute de mii de americani cu venituri mici au pierdut acoperirea Medicaid în ultimele săptămâni, ca parte a unei extinderi a politicii din epoca pandemiei care interzicea statelor să elimine oamenii din program.
Datele timpurii arată că mulți oameni au pierdut acoperirea din motive procedurale, cum ar fi atunci când beneficiarii Medicaid nu au returnat documentele pentru a-și verifica eligibilitatea sau nu au putut fi localizați. Numărul mare de rezilieri din motive procedurale sugerează că mulți oameni își pot pierde acoperirea, chiar dacă sunt încă calificați pentru aceasta. Mulți dintre cei care au fost abandonați au fost copii.
De la începutul pandemiei și până în această primăvară, statelor li s-a interzis să-i dea pe oameni de la Medicaid în temeiul unei prevederi dintr-un pachet de ajutor pentru coronavirus adoptat de Congres în 2020. Garanția unei acoperiri continue a scutit oamenii de controalele regulate de eligibilitate în timpul crizei de sănătate publică și a cauzat înscrierea la Medicaid să ajungă la niveluri record.
Dar politica a expirat la sfârșitul lunii martie, punând în mișcare un angajament birocratic vast în întreaga țară pentru a verifica cine rămâne eligibil pentru acoperire. În ultimele săptămâni, statele au început să elibereze date despre cine și-a pierdut acoperirea și de ce, oferind o primă privire asupra taxei pedepsitoare pe care așa-numita desfacere îl are asupra unora dintre cei mai săraci și mai vulnerabili americani.
Până acum, cel puțin 19 state au început să elimine oamenii din liste. Nu se cunoaște încă un total precis al numărului de persoane care au pierdut acoperirea.
În Arkansas, peste 1,1 milioane de oameni – peste o treime din rezidenții statului – erau pe Medicaid la sfârșitul lunii martie. În aprilie, prima lună în care statele ar putea începe eliminarea persoanelor din program, aproximativ 73.000 de persoane au pierdut acoperirea, inclusiv aproximativ 27.000 de copii de 17 ani și sub.
Printre cei care au fost abandonați s-a numărat și Melissa Buford, o diabetică cu hipertensiune arterială, care câștigă aproximativ 35.000 de dolari pe an la o clinică de sănătate din estul Arkansas, ajutând familiile să găsească asigurări de sănătate la prețuri accesibile. Cei doi fii ai săi adulți și-au pierdut și ei acoperirea.
La fel ca peste 5.000 de persoane din stat, doamna Buford, în vârstă de 51 de ani, nu mai era eligibilă pentru Medicaid, deoarece veniturile ei crescuseră. O notificare pe care a primit-o prin care a informat-o că nu s-a calificat a făcut-o atât de supărată încât a aruncat-o într-un coș de gunoi.
Dar majoritatea celor care au pierdut acoperirea în Arkansas au fost abandonați din motive procedurale.
Daniel Tsai, un oficial înalt la Centrele pentru Serviciile Medicare și Medicaid, care ajută la supravegherea procesului de derulare pentru administrația Biden, a spus că este nevoie de mai multă informare pentru a-i ajuta pe cei care au pierdut acoperirea în acest fel. El a spus că oficialii federali au fost în contact regulat cu oficiali de stat din toată țara pentru a revizui datele timpurii despre renunțare și pentru a verifica dacă persoanele care au pierdut acoperirea au avut o șansă corectă de a-și dovedi eligibilitatea.
Guvernatorul Sarah Huckabee Sanders din Arkansas, o republicană, a încadrat derularea drept un proces necesar care va economisi bani și va permite Medicaid să funcționeze în scopul său.
„Pur și simplu eliminăm participanții neeligibili din program pentru a rezerva resurse pentru cei care au nevoie de ele și să respecte legea”, a scris doamna Sanders într-un eseu de opinie în The Wall Street Journal în această lună. Ea a adăugat că „unii democrați și reporteri activiști se opun acțiunilor lui Arkansas pentru că vor să mențină oamenii dependenți de guvern”.
Medicaid, care este finanțat în comun de guvernul federal și de state, a devenit o componentă din ce în ce mai extinsă a rețelei de siguranță americane. La începutul acestui an, 93 de milioane de oameni – mai mult de unul din patru americani – au fost înscriși în Medicaid sau Programul de asigurări de sănătate pentru copii, față de 71 de milioane înainte de pandemie.
Ceea ce s-a desfășurat până acum în Arkansas oferă dovezi ale perturbării pe scară largă pe care este probabil să o provoace procesul de restabilire în gospodăriile din întreaga țară în următoarele luni, forțând americanii să găsească o nouă asigurare sau să descopere cum să recâștige acoperirea Medicaid pentru care au pierdut-o. motive procedurale. Guvernul federal a estimat că aproximativ 15 milioane de oameni vor pierde acoperirea, inclusiv aproape șapte milioane de oameni care se așteaptă să fie renunțați, deși sunt încă eligibili.
Printre cele mai mari întrebări care se profilează este modul în care procesul îi va afecta pe copii. În Florida, de exemplu, un băiat în remisie de leucemie și care avea nevoie de o biopsie și-a pierdut recent acoperirea.
Cercetătorii de la Centrul Universitar pentru Copii și Familii din Georgetown au estimat înainte de desfacere că mai mult de jumătate dintre copiii din Statele Unite erau acoperiți de Medicaid sau CHIP. Mulți copii care își pierd acoperirea vor fi renunțați din motive procedurale, chiar dacă sunt încă eligibili, a spus Joan Alker, directorul executiv al centrului.
„Acei copii nu au unde să apeleze pentru acoperire”, a spus ea. „Medicaid este cel mai mare asigurător pentru copii. Acest lucru este extrem de important pentru ei.”
În Arkansas, mulți dintre copiii care au pierdut Medicaid au fost „cei mai săraci dintre săraci”, a spus Loretta Alexander, directorul politicii de sănătate pentru Arkansas Advocates for Children and Families. Ea a adăugat că pierderea acoperirii ar fi deosebit de dăunătoare pentru copiii mici care au nevoie de controale regulate de dezvoltare la începutul vieții.
Majoritatea statelor au nevoie de aproximativ un an pentru a finaliza derularea, fiecare dintre ele folosind propria abordare pentru eliminarea persoanelor din Medicaid. Dar în Arkansas, legislația adoptată în 2021 a impus oficialilor de stat să finalizeze procesul în doar șase luni. Oficialii de stat au verificat eligibilitatea copiilor cu acoperire Medicaid la începutul procesului, deoarece aceștia reprezintă o parte substanțială din cei care sunt înscriși, potrivit Gavin Lesnick, un purtător de cuvânt al Departamentului de Servicii Umane al statului.
În eseul său de opinie, doamna Sanders a subliniat campania pe care statul a desfășurat-o pentru a-i alerta pe rezidenți cu privire la desfacere, numită Renew Arkansas.
„Am angajat personal suplimentar și am înrolat voluntari pentru a ajuta”, a scris ea. „Am trimis mesaje, am trimis e-mail și am sunat la zeci de mii de arkanezi care probabil nu sunt acum eligibili pentru Medicaid și am făcut un efort special pentru a ajunge la cei cu dizabilități, cei care s-au mutat, cei cu afecțiuni precum cancerul, cei care primesc dializă și femeile care sunt însărcinate.”
Lucrătorii locali din domeniul sănătății precum doamna Buford încearcă să ajute oamenii să-și recapete acoperirea dacă încă se califică pentru aceasta. Ea a spus că a lucrat cu 50 până la 75 de beneficiari Medicaid care și-au pierdut acoperirea în aprilie, ajutându-i să completeze formulare sau răspunzând la întrebările despre cum să-și verifice eligibilitatea.
Alte state au eliminat, de asemenea, un număr mare de beneficiari Medicaid din motive procedurale. În Indiana, aproape 90 la sută dintre cei aproximativ 53.000 de oameni care au pierdut Medicaid în prima lună de desfacere a statelor au fost porniți din aceste motive. În Florida, unde aproape 250.000 de oameni au pierdut acoperirea Medicaid, motivele procedurale au fost de vină pentru marea majoritate.
Pe lângă faptul că adoptă abordări diferite pentru eliminarea persoanelor din Medicaid, statele eliberează, de asemenea, date despre progresul lor în moduri diferite, ceea ce face dificilă compararea strategiilor lor în stadiile incipiente ale retragerii. „Comparăm merele cu portocalele cu mandarinele”, a spus doamna Alker.
Unii oameni care pierd acoperirea Medicaid sunt de așteptat să obțină asigurare de sănătate prin angajator. Alții sunt probabil să apeleze la piețele Affordable Care Act pentru a se înscrie pentru asigurări private, iar mulți dintre ei vor fi eligibili pentru planuri fără prime.
Debra Miller, 54 de ani, din Bullhead City, Arizona, a pierdut acoperirea Medicaid în aprilie, după ce salariul ei anual de aproximativ 25.000 de dolari ca bucătar Burger King a lăsat-o neeligibilă. Doamna Miller, o mamă singură cu diabet și hipotiroidism, a lucrat cu un consilier de asigurări la North Country HealthCare, o rețea de clinici de sănătate finanțate de la nivel federal, pentru a se înscrie într-un plan de piață cu o primă lunară de aproximativ 70 USD.
„Este o luptă pentru că este o nouă factură pe care nu am avut-o până acum”, a spus ea. Noul ei plan, a adăugat ea, nu include asigurarea vederii, lăsând-o îngrijorată cu privire la plata programelor la ochi de care are nevoie ca diabetică.
Dna Buford a spus că pentru unii oameni din Arkansas, acoperirea pieței ar fi prea scumpă.
„Ai mașină, ipotecă, copii, mâncare”, a spus ea. „Chiar nu mai ai atât de mult de plătit pentru asigurarea de sănătate.”
Doamna Buford a spus că munca ei de a-i ajuta pe ceilalți să găsească asigurări de sănătate în zonele defavorizate a fost o chemare inspirată de a-și vedea bunica luptându-se să-și permită medicamentele și să se bazeze pe cămarele cu alimente. Doamna Buford a mers la un colegiu comunitar din apropierea orașului natal pentru a putea avea grijă de tatăl ei bolnav, care a murit la 40 de ani. „Îmi place meseria pentru că sunt capabilă să ajut oamenii”, a spus ea.
Acum că și-a pierdut acoperirea Medicaid, doamna Buford a spus că speră să găsească un plan de piață accesibil în viitorul apropiat. Planul de familie oferit de clinica în care lucrează este prea costisitor, a spus ea.
„Sunt recunoscător pentru ceea ce am pentru că altcineva nu are ceea ce am eu”, a spus doamna Buford. „Mi-aș fi dorit doar să-mi fi păstrat Medicaid.”
Sursa – www.nytimes.com
