Un studiu dezvăluie peste 155.000 de decese COVID neînregistrate în SUA
Un nou studiu estimează că până la 155.000 de decese cauzate de COVID-19 nu au fost înregistrate oficial în Statele Unite în primii doi ani ai pandemiei. În timp ce pe certificatele de deces din 2020 și 2021 au fost raportate aproximativ 840.000 de morți, un grup de cercetători a folosit inteligența artificială pentru a scoate la iveală o realitate mult mai sumbră, petrecută mai ales în afara spitalelor.
Cifrele ascunse ale pandemiei
Descoperirile, publicate în revista Science Advances, arată că aproximativ 16% din totalul deceselor provocate de coronavirus în acea perioadă nu au fost, de fapt, numărate. E drept că estimările generale se apropie de cele din alte studii, numai că autorii acestei noi cercetări au încercat să determine cu exactitate care decese au avut cele mai mari șanse să lipsească din bilanțurile oficiale.
Și răspunsul este îngrijorător.
Morții nediagnosticați erau, cu o probabilitate mai mare, persoane hispanice și alte persoane de culoare. Geografic, cele mai multe cazuri au fost identificate în state din Sud și Sud-Vest, precum Alabama, Oklahoma și Carolina de Sud, mai ales în primele luni ale pandemiei.
Victimele unui sistem depășit
Dar de ce nu au fost înregistrate aceste decese? V-ați întrebat vreodată cum funcționează sistemul în afara marilor spitale? În timp ce pacienții internați erau testați în mod curent pentru COVID-19, mulți dintre cei care s-au îmbolnăvit și au murit acasă nu au fost niciodată testați. Pur și simplu pentru că testarea la domiciliu nu era disponibilă la începutul pandemiei, explică Elizabeth Wrigley-Field de la Universitatea din Minnesota, una dintre autoarele studiului.
Iar problemele nu se opresc aici. Steven Woolf, un cercetător de la Universitatea Virginia Commonwealth, a subliniat că barierele de acum șase ani rămân valabile. „Persoanele marginalizate continuă să moară în rate disproporționate pentru că nu au acces la îngrijire”, a spus el.
La asta se adaugă un sistem de investigare a deceselor care lasă de dorit. Cum vine asta? În unele părți ale țării, investigațiile sunt gestionate de medici legiști aleși, care nu au neapărat pregătirea specializată necesară. Andrew Stokes de la Universitatea din Boston, autorul principal al lucrării, a fost tranșant: „Sistemul nostru învechit de investigare a deceselor este unul dintre motivele cheie pentru care nu am reușit să obținem numărări precise, în special în afara marilor zone metropolitane”.
Bătălia politică și adevărul din date
Dincolo de problemele sistemice, au existat și influențe partizane. Unele cercetări au sugerat că opiniile politice ar fi putut influența decizia unei persoane de a se testa sau a familiilor de a solicita teste post-mortem. Ba chiar unii medici legiști au recunoscut că au fost presați de familii să nu treacă COVID-19 drept cauză a decesului.
Numărul total al morților a fost mult timp subiect de dezbatere, alimentat de afirmații false pe rețelele de socializare care susțineau că cifrele sunt umflate. Chiar și președintele de atunci, Donald Trump, a contribuit la confuzie în august 2020, când a redistribuit o postare ce pretindea că doar 6% din decesele raportate erau cauzate de COVID-19.
Pentru a trece peste aceste blocaje, cercetătorii au folosit învățarea automată (o formă de inteligență artificială) pentru a analiza certificatele de deces. Au identificat tipare în cazurile pacienților infectați care au murit în spitale și apoi au aplicat aceste modele pentru a reevalua certificatele celor decedați în afara spitalelor, ale căror morți fuseseră atribuite altor cauze, precum pneumonia sau diabetul. Este important de precizat că studiul s-a concentrat exclusiv pe decesele persoanelor infectate, nu și pe cele colaterale, cum ar fi cele cauzate de suprasolicitarea spitalelor sau de supradoze.
Până în prezent, datele oficiale ale Centrelor pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC) numără peste 1,2 milioane de decese cauzate de COVID-19 de la începutul pandemiei, dintre care peste două treimi au avut loc în 2020 și 2021.
