Universitatea din câmpul de luptă: Neoliberalismul reduce la tăcere educația

La începutul lunii ianuarie, a apărut știrea că Kenneth Roth, fostul șef al Human Rights Watch, i s-a refuzat o bursă de la Școala de Guvernare John F Kennedy de la Universitatea Harvard, din cauza criticilor organizației la adresa Israelului sub conducerea sa. Douglas Elmendorf, decanul școlii Kennedy, își opusese vetoul, exprimându-și îngrijorarea față de „prejudecățile anti-Israel” a lui Roth, precum și pentru tweet-urile sale în care critica Israelul.

În timp ce cazul lui Roth a făcut titluri în întreaga lume, este doar un exemplu al modului în care înarmarea acuzației de antisemitism a fost folosită pentru a cenzura criticii Israelului din universitățile din vest.

Dar tratamentul lui Roth ilustrează o stare de rău și mai profundă în modul în care instituțiile de învățământ superior își definesc din ce în ce mai mult mandatul. Face parte dintr-un atac mai larg împotriva gândirii progresiste și a burselor de studii din campusurile din întreaga lume.

RecomandăriȘeful Armatei germane – câmpul de luptă a devenit aproape de sticlă

Din locuri de generare a cunoștințelor pentru îmbunătățirea societății, universitățile au fost transformate în furnizori de servicii de competențe și calificări pentru piața muncii. Într-un astfel de model de învățământ superior, problemele întemeiate moral și etic, cum ar fi drepturile palestinienilor, nu par să aibă loc.

Teoria rasei critice, de exemplu, a fost în ochiul furtunii din Statele Unite. În timpul președinției sale, Donald Trump a instruit toate agențiile federale să „înceteze și să renunțe” la antrenamentele anti-prejudecăți concentrate pe rasism și privilegiul alb. „A fost o revoluție radicală care avea loc în armata noastră, în școlile noastre, peste tot”, a spus Trump la acea vreme.

Instituții precum Universitatea din Iowa și Colegiul John A Logan din Illinois au suspendat inițiativele și evenimentele axate pe diversitate. Dar, în timp ce administrația președintelui Joe Biden a răsturnat directiva, așa-numitele războaie culturale au continuat.

RecomandăriCare este vulnerabilitatea trupelor ruseşti în fața tehnologiei avansate pe câmpul de luptă?

Au existat eforturi legislative în majoritatea statelor americane pentru a interzice efectiv conversațiile despre rasism și privilegiul alb din sala de clasă. Florida, Texas, Georgia, Carolina de Sud și Tennessee se numără printre cele care au impus deja interdicții și restricții.

Biroul guvernatorului Floridei, Ron DeSantis, a celebrat legislația anti-critică a teoriei rasiale a statului său ca o respingere a „agendei progresiste de îndoctrinare a învățământului superior”. DeSantis s-a angajat să „elimine toate pozițiile și ideologiile trezite” din curriculum.

Între timp, multe instituții au adoptat acum definiția de lucru a antisemitismului a Alianței Internaționale pentru Comemorarea Holocaustului, pe care o echivalează cu critica la adresa Israelului și a politicilor sale.

RecomandăriUniversitatea Craiova: Liniștea care poate transforma lupta pentru titlu

Cenzurarea academicilor palestinieni, legată de Alianță, a fost răspândită și în Regatul Unit. În egală măsură, eforturile de decolonizare a universității au făcut știri naționale și au găsit critici la cel mai înalt nivel de guvernare. De exemplu, în 2021, ministrul de stat pentru universități Michelle Donelan a numit decolonizarea curriculumului o „cenzură a istoriei”.

Când mișcarea sud-africană Rhodes Must Fall a ajuns în Marea Britanie și mulți au cerut îndepărtarea statuii lui Cecil Rhodes de la Oriel College de la Universitatea Oxford, președintele sud-african din epoca apartheid-ului Frederik Willem de Klerk a apărat moștenirea supremacistului alb. Rhodos a avut un „impact pozitiv asupra istoriei”, care a inclus Bursa Rhodes, potrivit lui de Klerk.

În timp ce un fost lider al apartheidului care apăra moștenirea unuia dintre cei mai notorii jefuitori coloniali din istorie ar putea să nu fie surprinzător, fostul prim-ministru australian și savant din Rhodes Tony Abbott a criticat, de asemenea, mișcarea. Abbott a spus că îndepărtarea statuii va „înlocui vanitatea morală cu ancheta corectă”. Statuia încă rămâne în picioare – deși cu o placă care îl numește „coloniist britanic angajat”.

Universitatea neoliberală

Aceste atacuri la adresa gândirii progresiste și a erudiției sunt adesea efectuate sub pretextul menținerii activismului excesiv în afara clasei. Argumentul este că ideologiile trezite și o abordare activistă a predării și învățării înrădăcinate în probleme precum rasismul, colonialismul și genul subminează caracterul sfânt al producerii și difuzării cunoștințelor științifice.

Desigur, astfel de afirmații ignoră dovezile ample care arată că progresul științific a fost orice decât apolitic. Am putea, de exemplu, să ne uităm la studiul Tuskegee sifilis din 1932 până în 1972, în care 400 de bărbați afro-americani au fost infectați cu sifilis fără știrea lor și lăsați netratați pentru a vedea dezvoltarea bolii.

Ginecologia americană este în mod similar împletită cu instituțiile și practicile sclaviei din SUA. Ginecologi de pionierat precum James Marion Sims și-au efectuat experimentele intruzive asupra femeilor negre înrobite. Iar domenii precum antropologia, studiile din Orientul Mijlociu și relațiile internaționale au fost beneficiarii cuceririlor coloniale.

Dar afirmațiile de activism excesiv în mediul academic se bazează și pe regândirea neoliberală a universității și a scopului acesteia. Universitățile neoliberale de astăzi nu mai sunt preocupate de lărgirea orizontului intelectual și de inspirarea generațiilor viitoare să construiască un mâine mai bun. Învățământul superior este văzut ca o investiție financiară făcută de studenți.

Este de așteptat ca universitatea să ofere studenților (clienții săi) competențe și calificări care promit să le sporească angajabilitatea și potențialul de câștig pe piața muncii – cel puțin, suficient pentru a se asigura că studenții primesc o rentabilitate considerabilă a investiției lor.

Această comercializare a învățământului superior a mers, de asemenea, mână în mână cu reduceri expansive ale bugetelor naționale ale învățământului superior, creșteri ale taxelor de școlarizare, condiții de muncă precare și diferențe de remunerare între femei și bărbați. Scrisul este pe perete, mai ales că facultățile de științe sociale și umaniste simt criza austerității.

Acesta a fost cazul în 2015, când guvernul japonez a ordonat tuturor celor 86 de universități ale țării să ia „măsuri pentru a desființa organizațiile (științe sociale și umaniste) sau pentru a le converti pentru a deservi zone care răspund mai bine nevoilor societății”. În timp ce conducerea unora dintre cele mai prestigioase universități a fost respinsă, 26 de universități au confirmat că fie vor „închide, fie vor reduce” facultățile de științe sociale și umaniste.

Facultățile de arte, științe umaniste și științe sociale se confruntă acum cu un atac similar în Marea Britanie, unde finanțarea publică este redirecționată către STEM și științele sănătății. Guvernul a justificat ultima rundă de reduceri ca fiind necesară pentru a răspunde nevoilor și realităților unei lumi post-pandemie.

Desigur, aceste eforturi au atras opoziție. Când Universitatea Roehampton a anunțat reduceri ale departamentului de științe umaniste, clasicista Mary Beard a scris pe Twitter că anunțul a fost „mai rău decât trist. Este vorba despre o erodare mai amplă a științelor umaniste în noua universitate”. În mod similar, când Universitatea Sheffield Halam a anunțat reduceri ale programelor sale de engleză, secretarul general al Uniunii Universităților și Colegiilor (UCU), Jo Grady, a declarat: „Este deprimant, dar pare să facă parte dintr-o agendă mai largă impusă universităților de către guverne. împotriva artelor și științelor umaniste.”

Dar această abordare utilitară a educației în arte liberale și umaniste este doar în curs de răspândire. Și în SUA, pe măsură ce instituții precum Universitatea de Stat din Western Connecticut se îndreaptă spre dezmembrarea completă a departamentelor de științe sociale, educarea cetățenilor pentru a fi implicați și informați nu mai pare a fi o prioritate la universitate.

Viitorul?

După indignarea globală, Roth a fost reinstalat. Cu toate acestea, fundamentele universității neoliberale rămân puternice.

În Marea Britanie, grevele conduse de UCU au încercat să perturbe comercializarea învățământului superior. Ei cer salarii și condiții de muncă mai bune; o reducere a diferențelor salariale de gen, etnie și handicap; și încetarea locurilor de muncă precare.

Asemenea acțiuni trebuie să aibă succes. Tendința de neoliberalizare a universităților trebuie verificată.

Nu este vorba despre nicio disciplină sau domeniu de studiu. Este o luptă pentru ceea ce ar trebui să reprezinte universitățile. Ar trebui să fie ele creuzete ale creativității și gândirii critice – sau simple roți dințate într-o mașinărie condusă de piață concepută pentru a perpetua nedreptatea economică și politică?

Sursa – www.aljazeera.com