Va declanșa gripa aviară următoarea pandemie?
Gripa aviară a ucis 15 milioane de păsări domestice și a dus la sacrificarea a încă 193 de milioane fără precedent din octombrie 2021. Virusul rampant a sărit din Europa și Asia în America de Nord – răspândindu-se la scurt timp după aceea la populațiile de păsări din sud. și America Centrală.
Și nu se mai limitează la păsări. În Statele Unite, lista mamiferelor sălbatice fie ucise, fie sacrificate din cauza focarelor de gripă aviară este în creștere: urși grizzly în Nebraska și Montana, o vulpe roșie în Montana, șase scococi și ratoni în Oregon, un urs Kodiak în Alaska și multe altele.
Apoi, în ianuarie, Organizația Mondială a Sănătății (OMS) a raportat gripa aviară la o fetiță din Ecuador, primul astfel de caz din America Latină.
Povestea acestor izbucniri se desfășoară ca primele fotografii ale unui film cu pandemie – cu hoțul de scene din octombrie anul trecut în Galicia, Spania. Acolo, săptămână de săptămână, rata mortalității într-o fermă de nurci de 50.000 de animale a crescut. La scurt timp după un alt focar pe coasta de lângă Coruña, care a lăsat 27 de păsări marine bolnave sau moarte, gripa aviară a devenit suspectă. Dar secvențierea a dezvăluit ceva mai sinistru: o mutație care a permis primul caz la scară mare de transmitere directă de la mamifer la mamifer a gripei aviare.
Au fost doar cinci cazuri de gripă aviară la om în ultimul an. Dar cazurile umane trecute de gripă aviară H5N1 au avut o mortalitate de 53%, potrivit OMS.
Având în vedere că virusul provoacă penuria de păsări de curte, ucigând mulțimi de păsări sălbatice și răspândindu-se tot mai mult la mamifere, situația ridică o întrebare generală: ar putea gripa aviară să evolueze de la un dezastru ecologic la o pandemie în toată regula?
Răspunsul scurt: pentru moment, riscul de transmitere consistentă a gripei aviare la – și între – oameni este scăzut, potrivit oamenilor de știință. Dar infecția de gripă aviară cu proliferare rapidă devine un virus concurent care ar putea conduce la următoarea pandemie, una cu o rată a mortalității care, dacă se răspândește printre oameni, ar putea face ca COVID-19 să pară ușoară în comparație.
O femeie calcă pe var, amenajată de lucrătorii din domeniul sănătății care au creat un perimetru de salubritate în apropierea fermelor de pui, în timp ce merge acasă pe fondul unei alerte de sănătate din cauza unui focar de gripă aviară în Sacaba, Bolivia, marți, 31 ianuarie 2023 (Juan Karita/AP Foto) Mafia preia controlul
Gripa aviară este de fapt un termen general pentru mai multe tulpini de gripă. Tulpina de obicei preocupată este H5N1, fiecare pereche literă-număr clasificând tipurile de proteine de legare pe care le are virusul la suprafață. Dar pentru a înțelege cu adevărat H5N1 și a contextualiza proliferarea sa recentă, trebuie să revenim la sfârșitul anilor 1990 în China.
Vorbind cu Al Jazeera, Isabella Monne, cercetător la Istituto Zooprofilattico Sperimentale delle Venezie din Italia, care a studiat recent focarul de nurcă din Galicia, a remarcat că în 1996, H5N1 a apărut în producția de păsări de curte din China. Sferturile dense și populațiile mari au favorizat apariția unor tulpini mai virulente, care au sărit la populațiile de păsări sălbatice în 2005.
Acest lucru a permis virusului să se răspândească mai mult în Asia, Europa și Orientul Mijlociu. Între 2003 și 2009, 468 de cazuri umane, în principal în rândul lucrătorilor de păsări de curte, au dus la 282 de decese. Până în 2020, numărul speciilor și populațiilor gazdă s-a extins exponențial. În total, virusul a ucis 457 de oameni în ultimii 20 de ani.
Apoi, în 2021, o cladă sau o familie de variante H5N1 în frunte a executat o preluare mafiotă. Până la sfârșitul anului 2021, clada 2.3.4.4b nu a fost doar în spatele marii majorități a cazurilor noi din Europa, Asia și Orientul Mijlociu, dar a sărit și în Canada și SUA. În 2022, clanul s-a mutat și în America Centrală și de Sud.
Odată cu creșterea focarelor în rândul păsărilor de curte și al păsărilor sălbatice, creșterea infecțiilor la mamifere nu este surprinzătoare, a declarat Kaitlin Sawatzki, virolog molecular și coordonator de supraveghere a animalelor la Universitatea Tufts, pentru Al Jazeera, descriind cazurile de răspândire la mamifere ca incidente individuale.
La păsări, a spus Sawatzki, H5N1 este în primul rând o infecție gastrointestinală care se răspândește prin fecale.
Pentru a infecta oamenii, a spus William Schaffner, profesor de medicină la Divizia de Boli Infecțioase a Universității Vanderbilt, virusul trebuie să se atașeze de receptorii din plămâni – receptori cu care nu are capacitatea de a se lega ușor. Această adaptare forțată la replicarea în plămâni este motivul pentru care doar lucrătorii de păsări de curte, care inspiră praful fecal contaminat, sunt de obicei infectați. Acesta este, de asemenea, motivul pentru care nu au existat niciodată cazuri la scară largă de transmitere de la mamifer la mamifer.
Până în Galiția.
Lucrători în apropierea unei foci moarte, aflată pe malul Mării Caspice, în republica rusă Dagestan, pe 5 mai 2021. În ianuarie 2023, o creștere a numărului de decese de foci în Dagestan a declanșat îngrijorări cu privire la posibilele cauze (Fotografia de Marine Mammal Research and Expedition Center/AFP) Nurce, foci… oameni?
Potrivit lui Monne, în urma focarelor de H5N1 în populațiile locale de păsări, nurcile din Galicia au fost cel mai probabil infectate prin contactul cu păsările sălbatice. Pe măsură ce Monne însăși a ajutat la descoperire, virusul, în populația densă de gazde de mamifere, a dezvoltat o mutație într-o genă numită PB2.
Deși este prea devreme pentru a ști cât de mult a contribuit acest lucru la saltul virusului la nurci, se știe că mutația PB2 crește activitatea unei enzime implicate în replicarea virală în celulele mamiferelor. Aceeași mutație a fost găsită și în tulpina de gripă porcină H1N1 care a provocat pandemia din 2009, ucigând între 123.000 și 203.000 de oameni în întreaga lume.
„Mutația este un semnal că acest virus încearcă să treacă bariera dintre specii și să se adapteze la populația de mamifere”, a declarat Wenqing Zhang, șeful programului global de gripă al Organizației Mondiale a Sănătății (OMS), pentru Al Jazeera.
Sawatzki crede că cazul nurcii nu este neapărat un exemplu de transmitere susținută. Mutația PB2 a fost îngrijorătoare, dar nu a permis virusului să treacă la oameni sau la alte specii. Era o fundătură. Niciun muncitor nu a fost infectat. Nurcile au fost sacrificate. Genomul viral a fost secvențiat și monitorizat îndeaproape.
Mai îngrijorătoare pentru ea este mortalitatea în masă de anul trecut a focilor portuare în largul coastei americane a Maine, precum și decesele mai recente a 2.500 de foci în largul coastei Daghestanului, Rusia. Focile, a spus ea, nu consumă și nu sunt expuse la păsări în cantități care ar explica ratele lor ridicate de infecție.
Implicația: Deși nu a fost încă confirmată, focile pot avea o cale alternativă de infecție, încă neidentificată, într-o populație sălbatică, care nu poate fi la fel de ușor monitorizată sau sacrificată.
Un semn de avertizare împotriva intrării într-o fermă de curcan alb este văzut ca parte a unui efort de prevenire a expunerii la gripa aviară pe 14 noiembrie 2022, în Townsend, Delaware, SUA (Nathan Howard/Getty Images/AFP) Fără imunitate
Ce înseamnă toate acestea pentru sănătatea umană?
Există două modalități potențiale prin care oamenii pot obține o infecție respiratorie H5N1: de la animale sau prin răspândire de la persoană la persoană. Acesta din urmă a fost suspectat doar într-un număr extrem de mic și în mare măsură neconfirmat de cazuri – cel mai recent fiind de acum 10 ani.
În plus, multe dintre titlurile recente ale gripei aviare au fost o poveste de monitorizare de succes. Potrivit lui Zhang, OMS urmărește focarele de gripă și virușii de mai bine de 70 de ani. Organizația secvențiază în mod activ variantele care apar la nivel mondial, urmărind mutațiile de îngrijorare pe măsură ce apar – o capacitate care s-a îmbunătățit doar de la pandemia COVID-19.
În cazul unui focar, Cadrul de pregătire pentru pandemie de gripă al OMS prevede ca o parte din vaccinurile fabricate să fie donate organizației. De asemenea, stocurile de antivirale existente ar fi probabil relativ eficiente împotriva unui focar.
Amenințarea unei pandemii de H5N1 nu este în prezent mare. Cu toate acestea, mai devreme sau mai târziu, „va mai fi o pandemie de gripă”, a spus Zhang. Dacă vinovatul acestei pandemii este gripa aviară, consecințele ar putea fi grele.
Partea inversă a virusurilor H5N1 care infectează rar oamenii, a spus ea, este lipsa totală de imunitate la virus, a spus Zhang. Așadar, dacă virusul ar evolua într-o modalitate de transmitere fiabilă de la animale la oameni sau, mai rău, între oameni, aproape sigur ar însemna o pandemie.
Și există un mecanism ușor disponibil pentru această evoluție.
Virusurile gripale au un genom cu opt segmente. Fiecare segment poate schimba gene cu alți viruși gripali în interiorul unei gazde, un proces cunoscut sub numele de reasortare. Acest lucru, a spus Schaffner pentru Al Jazeera, face ca nurcile și porcinele – care pot contracta virusurile gripei umane, porcine și aviare – potenţiale boluri de amestecare.
La, să zicem, un porc infectat simultan cu un virus gripal asociat uman și cu gripa aviară, această remaniere genetică ar putea avea ca rezultat un nou virus mortal: unul cu virulența și mortalitatea H5N1 și receptorii să țintească exact oamenii.
Rafturi parțial goale cu ouă sunt văzute la un magazin alimentar marți, 10 ianuarie 2023, în Orlando, Florida. Epidemia de gripă aviară, combinată cu creșterea în creștere a costurilor pentru furaje, combustibil și forță de muncă, a condus la creșterea semnificativă a prețurilor ouălor (John Raoux/AP Photo) Deja o criză
Dezvoltarea unui vaccin complet nou ar dura probabil șase până la șapte luni, a spus Schaffner. Stocurile existente de antivirale, a spus el, vor fi probabil consumate rapid. Astfel, dacă gripa aviară care mătura lumea duce la o pandemie în rândul oamenilor, probabil că s-ar încadra pe procedurile de izolare pentru a câștiga timp pentru un vaccin.
„COVID ne-a spus despre efectele intervențiilor comportamentale”, a spus Schaffner. În timpul blocajelor, „în timp ce eram la distanțare socială și toți purtam măști, am avut un sezon aproape fără gripă”.
În urma COVID-19, oamenii sunt exersați la procedurile de distanțare. Desigur, o altă blocare ar putea fi o vânzare dificilă pentru un public obosit. Cu toate acestea, având în vedere mortalitatea ridicată a cazurilor istorice de H5N1, Schaffner consideră că, odată ce numărul victimelor încep să crească, oamenii vor urma probabil linia – încetinind răspândirea unui potențial focar de gripă aviară.
Desigur, există doar un risc mic ca gripa aviară să vizeze oamenii în acest moment, dar acest confort contravine trei certitudini. Va exista o urgență gripală la un moment dat; pur și simplu există prea multe tipuri de gripă, care se mută ușor și pentru care oamenii au rezistență limitată. Gripa aviară este un candidat în creștere la premiul pandemiei, amenințănd o rată a mortalității care o eclipsează cu mult pe cea a COVID-19. Și în anumite privințe, H5N1 este deja o pandemie.
Este o pandemie pe plajele din Peru, unde peste 10.000 de pelicani s-au spălat la țărm în ultimele luni. Este o pandemie în cuiburile goale ale coloniilor de păsări marine din întreaga lume. Este o pandemie pentru cei care se bazează atât pe banii, cât și pe hrana oferită de producția de păsări, care au fost nevoiți să sacrifice milioane de animale în ultimele 15 luni.
Din punct de vedere nutrițional, economic și ecologic, H5N1 este deja o criză. Și în ciuda riscurilor scăzute actuale, amenințarea cu mize mari a unei pandemii de gripă aviară în rândul oamenilor atrage lumea în atenție.
Sursa – www.aljazeera.com
