Valentine’s Day: de la o sărbătoare păgână la ziua celebrării dragostei

Valentine’s Day este ziua în care îndrăgostiții din toată lumea sărbătoresc dragostea, oferă cadouri și flori și fac promisiuni de iubire, însă la originea acestei sărbători stau ritualuri păgâne.

Sărbătorită anual la 14 februarie, Ziua Îndrăgostiților are la bază ritualuri romane care aveau loc la festivalul Lupercalia (care se desfășura între 13 și 15 februarie). Lupercalia a fost o sărbătoare păgână care s-a petrecut în jurul anului 270 și care îi era dedicată lui Faunus, zeul roman al agriculturii, dar și fondatorilor Romei, Romulus și Remus.

Pentru a da startul festivalului, membri ai ordinului Luperci se adunau la o peșteră sacră, unde se credea că Romulus și Remus au fost îngrijiți de o lupoaică, și sacrificau o capră, pentru fertilitate, și un câine, pentru purificare. Apoi ieșeau pe străzi și le loveau pe femei cu pielea de capră, considerând că așa ele vor deveni fertile. Potrivit legendei, femeile își puneau apoi numele într-o urnă mare, iar burlacii alegeau unul dintre ele. Ei erau iubiți în timpul festivalului și, uneori, se căsătoreau.

Considerată o sărbătoare păgână, Lupercalia a fost interzisă începând cu secolul al V-lea, când preotul Gelasius a declarat ziua de 14 februarie Ziua Sfântului Valentin. Mult mai târziu, această sărbătoare a fost asociată cu iubirea, au apărut felicitări, cadouri de Valentine’s Day și cereri în căsătorie. Îndrăgostiții caută să-și surprindă partenerul cu daruri dintre cele mai diverse: de la bratari de barbat și coliere pentru femei până la rezervări la restaurante fastuoase ori excursii către locuri exotice.

Sfântul Valentin, un simbol al dragostei 

Sărbătoarea își ia numele de la un sfânt celebru, însă există mai multe variante despre cine a fost acesta. Cea mai cunoscută legendă spune că Sfântul Valentin a fost un preot din Roma, care a trăit în secolul al III-lea.

După ce împăratul Claudius al II-lea a interzis căsătoriile, deoarece credea că bărbații căsătoriți sunt soldați slabi, preotul Valentin a considerat că aceasta este o decizie nedreaptă și a început să organizeze cununii în secret. Când a aflat, împăratul l-a trimis la închisoare și l-a condamnat la moarte. În închisoare, Valentin s-a îndrăgostit de fata temnicerului și când a venit ziua în care urma să fie ucis, respectiv 14 februarie, i-a trimis o scrisoare de dragoste semnată „de al tău, Valentin“.

În Evul Mediu, în Franța și Anglia se credea că 14 februarie este începutul sezonului de împerechere a păsărilor, ceea ce a întărit ideea că această zi ar trebui să fie una a iubirii. Poetul englez Geoffrey Chaucer a fost primul care a vorbit despre Valentine’s Day ca sărbătoare romantică în poemul său din 1375, intitulat „Parliament of Foules“.

Odată cu trecerea anilor, această sărbătoare a prins contur. Shakespeare o menționează în „Hamlet“, astfel încât Valentine’s Day a devenit populară mai întâi în Anglia și apoi în restul Europei. Curând au apărut și bilețelele de dragoste pe care îndrăgostiții și le trimiteau reciproc și pe care le numeau „My Valentine“. Acest obicei s-a păstrat și astăzi, însă, de cele mai multe ori, bilețelele de dragoste însoțesc daruri. Un buchet de flori, ciocolată, o pereche de cercei de argint ori un inel de logodnă.

Prima felicitare scrisă pe un pergament datează din 1415 și este semnată de ducele de Orléans. Întemnițat în Turnul Londrei după bătălia de la Agincourt, el i-a scris soţiei sale „Je suis desja d’amour tanné, Ma tres doulce Valentinée“. Această scrisoare este păstrată astăzi în colecţia de manuscrise ale British Library. Prima scrisoare de dragoste scrisă în limba engleză de Valentine’s Day datează din 1477. Aceasta a fost trimisă de o anume Margery Brews logodnicului ei, John Paston. În scrisoare, Margery îşi descrie iubitul ca fiind al ei „mult iubit Valentin“. În urma Revoluției industriale, a început producerea la scară largă a felicitărilor pentru Ziua Îndrăgostiților.

Astăzi, această sărbătoare reprezintă o afacere globală. La nivel mondial, vânzările de Valentine’s Day se ridică la aproximativ 20 de miliarde de dolari. Peste 200.000 de persoane din întreaga lume aleg această zi pentru a cere în căsătorie persoana iubită.