Loudoun County, cel mai bogat județ din SUA, găzduiește cea mai mare concentrare de centre de date din lume. Locuitorii se confruntă cu poluare sonoră, facturi mari la energie și schimbarea peisajului, în timp ce industria aduce miliarde economiei locale.
Când ajungi în Loudoun County, Virginia, primul lucru pe care îl observi este un zumzet constant. Nu este vorba de insecte, ci de sunetul celor 199 de centre de date care funcționează neîntrerupt. Iar numărul lor continuă să crească.
De la zone verzi la clădiri industriale
În ultimii zece ani, peste 45 de milioane de metri pătrați din acest județ au fost transformați în ceea ce localnicii numesc „Data Center Alley”, o zonă plină de servere care susțin internetul și inteligența artificială. Fiecare centru de date poate avea dimensiunea a patru terenuri de fotbal.
Greg Pirio și-a cumpărat casa acum 13 ani, când zona era plină de copaci și păsări. Acum, la doar câțiva pași de locuința lui, se află o clădire masivă din sticlă și beton. „Nu mai sunt păsări prin zonă.”
- 3% din suprafața județului este ocupată de centrele de date
- 40% din bugetul local provine de la aceste companii
- „În ultimii cinci ani, prețurile en-gros la electricitate au crescut cu până la 267% în zonele din apropierea centrelor de date.”
Pe lângă zgomot, mulți locuitori resimt și creșterea facturilor la energie electrică, ceea ce adaugă un motiv de nemulțumire față de expansiunea acestor centre.
„Nu aș fi cumpărat casa”
Emily Kasabian a descoperit anul trecut un semn care anunța construcția unui centru de date chiar vizavi de casa ei. „Nu m-am gândit niciodată că un centru de date va fi construit peste drum, chiar în fața casei mele. Nu aș fi cumpărat această casă dacă aș fi știut ce se construiește peste drum.”
Problema nu este doar legată de aspectul acestor clădiri. Un audit al statului Virginia arată că industria centrelor de date creează 74.000 de locuri de muncă și aduce anual 5,5 miliarde de dolari economiei locale. Totuși, pentru mulți locuitori, prețul plătit pentru aceste beneficii economice este considerat prea mare.
De ce este Virginia atât de atractivă?
Expertul în securitate cibernetică Thomas Hyslip explică: „Nordul statului Virginia a fost cu adevărat în centrul creșterii internetului, [a fost] locul unde avea sediul AOL, și astfel, în mod firesc, ei au talentele, au deja oamenii acolo, era pur și simplu mai ușor să le construiască [centrele de date] acolo.”
Dezvoltatorii au ales zona datorită terenurilor plane și ieftine, iar autoritățile locale au încurajat construcția acestor facilități, oferind undă verde unor companii precum Amazon și Google.
Între progres și nemulțumirea comunității
Guvernatorul Glenn Youngkin a respins în 2024 o lege care ar fi reglementat amplasarea centrelor de date. Dan Diori spune: „Centrele de date nu pleacă nicăieri. Ele sunt și vor continua să fie „coloana vertebrală a economiei secolului XXI”.”
Totuși, activiștii precum Barbara Day cer un echilibru între dezvoltare și calitatea vieții: „Aceste centre de date se ridică mai repede decât ne-am dat seama de implicațiile lor și apoi trebuie să revenim asupra deciziilor ca să remediem situația.”
Până în august 2025, în Statele Unite vor exista peste 1.100 de centre de date, iar aproape 400 de noi facilități sunt în construcție. Emily Kasabian și alți locuitori încearcă să oprească sau să amâne proiectele, făcând lobby la autoritățile locale și de stat.
Emily Kasabian adaugă: „Este un loc frumos și minunat în care să trăiești, dar dacă acest tip de dezvoltare continuă și li se permite să pătrundă pe teritoriul nostru, se erodează ceea ce face din acest loc unul deosebit, iar curând vom începe să vedem consecințele, dacă nu corectăm cursul într-un mod major.”
Pentru familia Kasabian, viitorul rămâne incert. „Întrebarea este: vrem să rămânem în comitat? Cum putem ști că în locul în care ne vom muta următor nu ni se va întâmpla același lucru?”
Privind spre viitor
Cererea pentru centre de date este estimată să crească anual cu 15% datorită dezvoltării inteligenței artificiale. Loudoun County rămâne în centrul acestei transformări, chiar dacă mulți localnici sunt îngrijorați de schimbările aduse de această industrie.
„Este un loc frumos și minunat în care să trăiești, dar dacă acest tip de dezvoltare continuă și li se permite să pătrundă pe teritoriul nostru, se erodează ceea ce face din acest loc unul deosebit, iar curând vom începe să vedem consecințele, dacă nu corectăm cursul într-un mod major.” Pentru mulți locuitori, decizia de a rămâne sau de a pleca devine tot mai dificilă.
