A murit Borislav Mihailov la 63 de ani eroul Bulgariei de la Mondialul din 1994

Lumea fotbalului este în doliu. Borislav Mihailov, fostul portar și căpitan emblematic al naționalei Bulgariei, a încetat din viață marți, la vârsta de 63 de ani. El a fost unul dintre eroii care au dus Bulgaria până în semifinalele Cupei Mondiale din 1994, o performanță istorică.

Un recordman la națională

Vestea a fost confirmată chiar de Federația Bulgară de Fotbal, care l-a descris, pe bună dreptate, drept „o legendă a fotbalului bulgar”. Și nu e deloc o exagerare. Mihailov a adunat 102 selecții pentru echipa națională, un număr puternic pentru orice fotbalist. Mai mult, în 60 dintre aceste partide a purtat banderola de căpitan.

Un record în istoria reprezentativei.

Dar ce a însemnat, pe bune, Mihailov pentru Bulgaria? Vârful carierei sale a fost, fără îndoială, turneul final din Statele Unite, în 1994. Acolo, a disputat șapte meciuri și a fost esențial în parcursul istoric al „generației de aur”. A devenit erou național în sfertul de finală cu Mexic, când a apărat două lovituri de departajare, trimițându-și echipa într-o semifinală de vis. Pe lângă performanța din ’94, el a mai participat la Cupa Mondială din 1986 și la Campionatul European din 1996.

Titluri și trofee la Levski

Iar cariera sa la nivel de club nu a fost mai prejos. S-a remarcat în tricoul lui Levski Sofia, pentru care a jucat nu mai puțin de 243 de partide între anii 1981 și 1989. În această perioadă a câștigat trei titluri de campion și trei Cupe ale Bulgariei. Performanțele sale i-au adus și titlul de Fotbalistul Anului în Bulgaria în 1986. E drept că a evoluat ulterior și pentru echipe din Portugalia, Franța, Anglia și Elveția, dar numele său a rămas legat pentru totdeauna de clubul din Sofia.

Lider și după retragere

După ce și-a agățat ghetele în cui, Mihailov nu a părăsit fotbalul. Ba chiar a urcat în cele mai înalte funcții administrative. A fost președinte al federației bulgare în două mandate (2005-2019 și 2021-2023), o perioadă lungă și plină de provocări. Influența sa a depășit granițele țării, ajungând să ocupe un loc și în Comitetul Executiv al UEFA.

„De ce ai plecat atât de repede?”

Moartea sa a lăsat un gol imens, iar reacțiile nu au întârziat să apară. Poate cel mai emoționant mesaj a venit de la fostul său coechipier și prieten, legendarul Hristo Stoichkov. „De ce ai plecat atât de repede? Căpitanul nostru, liderul nostru, prietenul nostru ne-a părăsit. Lacrimile nu se opresc”, a scris Balonul de Aur pe rețelele de socializare.

Federația Bulgară de Fotbal a transmis, la rândul său, un mesaj sobru. „Ne exprimăm cele mai sincere condoleanțe tuturor celor care deplâng această pierdere. Respect pentru memoria sa”.

Decesul fostului mare portar a venit după o perioadă medicală dificilă, cauzată de un accident vascular cerebral suferit la finalul anului trecut.