Anestezistul condamnat la 1.933 de ani de închisoare a murit la 84 de ani

Medicul spaniol Juan Maeso, supranumit „Anestezistul diavolului”, a murit la vârsta de 84 de ani într-un spital. El fusese condamnat la o pedeapsă record de 1.933 de ani de închisoare pentru infectarea a 275 de pacienți cu virusul hepatitei C, în unul dintre cele mai grave scandaluri medicale din istoria Europei.

Un deceniu de coșmar în spitalele din Valencia

Între sfârșitul anilor ’80 și finalul anilor ’90, Juan Maeso a transformat sălile de operație din mai multe spitale din Valencia în focare de infecție. Dependent de substanțe stupefiante, medicul își injecta o parte din anestezicele destinate pacienților. Apoi, refolosea aceleași seringi, răspândind astfel virusul hepatitei C de care suferea.

În total, 275 de persoane au fost infectate. Oamenii intrau în spital pentru intervenții de rutină și ieșeau purtători ai unui virus periculos, fără să aibă habar.

Ancheta care a șocat Spania

Totul a ieșit la iveală abia în 1998. Atunci, autoritățile sanitare au observat un număr neobișnuit de mare de cazuri noi de hepatita C în regiune. Anchetatorii au descoperit rapid un tipar șocant. Toate victimele fuseseră tratate în unități medicale unde lucra anestezistul Juan Maeso.

Iar proba decisivă a venit din laborator. Analiza genetică a virusului a confirmat, fără dubiu, că toate infecțiile aveau aceeași origine: tulpina purtată chiar de medicul anestezist.

O condamnare fără precedent

Procesul, care a început în 2005, a fost unul de o amploare impresionantă. Timp de peste un an, sute de persoane au fost audiate în Valencia. Sentința a venit în 2007 și a zguduit opinia publică: 1.933 de ani de închisoare pentru vătămare corporală continuată și alte infracțiuni. Decizia a fost confirmată ulterior și de Curtea Supremă.

Dincolo de pedeapsa penală, autoritățile regionale din Valencia au fost obligate să plătească despăgubiri de milioane de euro victimelor și familiilor acestora.

Eliberat după doar 15 ani

Dar cum vine asta ca o condamnare de aproape două milenii să se transforme în doar 20 de ani de detenție efectivă? Legislația spaniolă a limitat executarea pedepsei la maximum 20 de ani, indiferent de sentința inițială (una mai degrabă simbolică).

Maeso a executat, în final, aproximativ 15 ani de închisoare. A fost eliberat condiționat în martie 2023 din cauza stării precare de sănătate.

O decizie care a stârnit controverse, pe bune.

Instanța a invocat vârsta înaintată și degradarea fizică a acestuia pentru a justifica eliberarea. Impactul faptelor sale a rămas însă devastator pentru victime, multe dintre ele trăind cu consecințe grave pentru tot restul vieții. Asociațiile celor afectați au jucat un rol esențial în expunerea întregului scandal și în obținerea despăgubirilor.