Bombardierul american B-21 de 750 milioane dolari a trecut testul realimentării

Noul bombardier strategic al Statelor Unite, B-21 Raider, a intrat într-o nouă etapă de testare, una dintre cele mai dificile. Aeronava a demonstrat cu succes capacitatea de realimentare în aer, o funcționalitate cheie care îi permite să lovească ținte oriunde pe glob, inclusiv în Rusia, China, Iran sau Coreea de Nord. Costul unui singur astfel de aparat este estimat la 750 de milioane de dolari.

Realimentarea aeriană este considerată unul dintre cele mai complexe teste operaționale în dezvoltarea unei aeronave militare.

Compania producătoare, Northrop Grumman, a anunțat că testele se desfășoară într-un ritm fără precedent și dovedesc performanța ridicată a bombardierului. Potrivit dezvoltatorilor, această capacitate permite aeronavei să rămână în aer pentru perioade mult mai lungi. Mai exact, poate ataca ținte aflate la distanțe foarte mari, fără a depinde de baze aeriene apropiate de zona de conflict.

Testare în ritm fără precedent

Programul B-21 Raider avansează rapid, iar testele de realimentare în zbor confirmă capabilitățile sale strategice. Potrivit publicației Defense Express, raza sa de acțiune acoperă ținte potențiale pe teritoriul Rusiei, Chinei, Iranului și Coreei de Nord. Northrop Grumman a subliniat că aceasta este o parte importantă a funcționalității bombardierului, oferindu-i o proiecție globală a forței.

Dezvoltarea proiectului este susținută de investiții masive. În luna februarie, Northrop Grumman a finalizat o extindere a capacității de producție cu 25%, un proiect de 4,5 miliarde de dolari.

B-21 Raider este proiectat pentru a fi un bombardier strategic stealth, capabil să pătrundă prin cele mai avansate sisteme de apărare antiaeriană. Acesta este dezvoltat pentru a înlocui treptat actualele bombardiere B-1 și B-2 din flota Forțelor Aeriene ale SUA.

RecomandariBritish American Tobacco va plăti 635,2 milioane de dolari pentru sancțiuni nord-coreene

Avioane-cisternă vechi pentru o tehnologie nouă

Un detaliu tehnic interesant este că pentru testele de realimentare a fost folosit vechiul avion-cisternă KC-135. Acesta este considerat „calul de bătaie” al aviației americane de zeci de ani. Însă noul model de cisternă, KC-46A Pegasus, nu a fost utilizat în aceste manevre.

Motivul este o listă de deficiențe de Categoria 1, cea mai gravă clasificare a Pentagonului, care indică probleme persistente la sistemul de transfer al combustibilului al noilor avioane Pegasus.

Northrop Grumman a precizat că B-21 Raider consumă doar o fracțiune din combustibilul necesar avioanelor de generația a patra și a cincea. Acest consum redus scade riscurile pentru avioanele-cisternă, care au suferit pierderi în conflicte anterioare, inclusiv în operațiuni împotriva Iranului. Pentru bombardierele strategice americane, eficiența și realimentarea sunt vitale, fiind o componentă de bază a triadei nucleare a Statelor Unite.

RecomandariJuriul american îi ordonă fostului primar din Haiti să plătească 15,5 milioane de dolari pentru abuzuri de drepturi

În cazul unui război convențional, avioanele ar putea decola direct de pe aerodromuri din Statele Unite și ar fi sprijinite de cisterne pentru a ajunge la țintă și a se întoarce în siguranță.

O flotă de cel puțin 100 de aeronave

Statele Unite plănuiesc să comande cel puțin o sută de bombardiere B-21 Raider, deși necesarul estimat ar putea fi de câteva ori mai mare. Acestea vor forma coloana vertebrală a forței de bombardament strategic a SUA pentru următoarele decenii. Se preconizează că prima aeronavă operațională va ajunge la Baza Forțelor Aeriene Ellsworth în cursul anului 2027.

În ciuda introducerii noii tehnologii, veteranul B-52 Stratofortress va rămâne în serviciu activ până în anii 2050, operând alături de noile aeronave B-21 Raider.