„Cărțile au nevoie de timp”: noul roman al lui Tan Twan Eng deschide ușa istoriei

A trecut un deceniu de când cel de-al doilea roman al lui Tan Twan Eng, Grădina ceață de seară, a sedus cititorii din întreaga lume și a fost selecționat pentru Premiul Booker și o mulțime de alte premii literare.

Luna aceasta, cel mai bine vândut autor din Malaezia și-a publicat în sfârșit a treia carte, The House of Doors.

„A fost lent”, recunoaște Tan cu un zâmbet trist într-un apel video din studiul său din Africa de Sud.

RecomandăriIlie Bolojan dă cărțile pe față. Anunțul care aruncă în aer scena politică din România

Îmbrăcat în costum și așezat la un birou, seamănă mai mult cu avocatul care a fost cândva decât cu scriitorul stereotip, dar rafturile de pe pereții din spatele lui sunt căptușite cu cărți.

The House of Doors este situat în Malaya colonială în anii 1920 (Prin amabilitatea Pansing/Canongate)

„Sunt mult mai multe întinse pe jos”, râde el.

RecomandăriMotorina se apropie de 2 euro litrul în Bulgaria în timp ce în România a scăzut

Unul dintre motivele progresului lent al noului roman a fost vârtejul de publicitate și discursuri care au însoțit nominalizarea Booker.

Dar, pe măsură ce Angajamentele de promovare s-au încheiat și Tan s-a așezat la muncă, a devenit clar că nucleul unui proiect la care se așteptase să devină al treilea roman al său era prea mare.

În schimb, a revenit la o idee bazată în jurul revoluționarului naționalist chinez Sun Yat Sen, care a petrecut timp în Penang la începutul secolului al XX-lea strângând fonduri de la sediul său de pe Armenian Street, în centrul istoric al orașului George Town, acum inclus în Patrimoniul Mondial.

RecomandăriPoliția Română dă 2,2 milioane euro pe plicuri în timp ce mașinile stau pe dreapta

Dar aducerea la viață a romanului s-a dovedit mai mult o luptă decât anticipase Tan.

„M-am gândit că nu trebuie să fac multe cercetări pentru acesta”, spune Tan, care s-a născut în Penang și ai cărui părinți locuiau pe Armenian Street în anii 1950.

„Din mai multe motive, nu a funcționat”, spune el, recunoscând că au existat momente în care nu a putut să-și deschidă laptopul pentru că „știam că va fi groaznic și nu știam ce să fac”.

La un moment dat, Tan s-a gândit chiar să abandoneze cartea cu totul.

„Povestea nu a funcționat. Personajele nu luau viață. Structura mea a fost greșită”, explică el.

A fost nevoie de o intervenție a agentului său – care i-a sugerat editorului Canongate în general, Francis Bickmore, să arunce o privire asupra manuscrisului – pentru a-i reda încrederea lui Tan în ceea ce scrisese.

„Binecuvântați-l, i-a plăcut imediat”, își amintește Tan despre răspunsul lui Bickmore. Împreună, au lucrat la modelarea lucrării în formă, în principal abordând structura și mutând unele capitole.

Fostul avocat din Kuala Lumpur a pătruns pentru prima dată pe scena literară globală cu romanul său de debut din 2007, The Gift of Rain, care a avut loc în Penang în timpul ocupației japoneze care a anunțat sfârșitul dominației britanice. Lista de lungă durată pentru Booker, a făcut inevitabil comparații cu opera colegului scriitor malaezian Tash Aw, al cărui prim roman, Fabrica de mătase Harmony, a avut loc în Penang, în pragul ocupației și a fost, de asemenea, pe lista de lungă durată pentru premiul de doi ani. inainte de.

Deloc surprinzător, munca lui Tan izvorăște dintr-o pasiune pentru istorie și din trecutul uneori dureros al Malaeziei.

Romancierul și dramaturgul britanic Somerset Maugham a expus viețile britanicilor din Malaya colonială în colecția sa de nuvele The Casuarina Tree (Foto AP)

Deși s-a discutat mult despre ficțiunea confundată cu fapte, Tan vede romanul istoric ca un punct de plecare pentru investigații și dezbateri.

„Romanul nu te predică și nici nu te hectorează”, spune el. „Te hotărăști cum vrei să interpretezi trecutul. Dacă sunteți supărat, inconfortabil sau supărat pentru ceva, este un bun stimulent să aflați mai multe despre acel eveniment anume.”

Malaezia și-a atins independența în 1957, lăsând în urmă aproape 450 de ani de stăpânire colonială, mai întâi de către portughezi, apoi olandezi și în cele din urmă britanici.

Britanicii au scos plantații din jungla densă, transformând țara în cel mai mare exportator de cauciuc din lume și au dezvoltat o industrie de cositor în plină expansiune, cu legiuni de migranți etnici indieni și chinezi menținând economia colonială în funcțiune.

Un sistem de împărțire și stăpânire i-a ajutat pe britanici să mențină controlul asupra populației din ce în ce mai diverse a țării, în timp ce expatriații coloniali trăiau o lume separată, încercând să creeze o mică Anglia la tropice, cu cluburile, bisericile și structurile sociale obositoare.

Femeile, de exemplu, nu aveau voie să intre în barul clubului Selangor în stil tudor din Kuala Lumpur, situat în inima orașului Kuala Lumpur și punctul de întâlnire favorit al elitei epocii coloniale.

Clubul rămâne acolo și astăzi, deși terenul pe care britanicii l-au numit „padang” și folosit pentru a juca cricket este acum cunoscut sub numele de „Dataran Merdeka” sau Piața Independenței.

„Mă interesează cât de diferit au făcut lucrurile atunci, dar și cât de asemănător; relevanța sa pentru astăzi”, spune Tan. „Trebuie să scrii ceea ce îți vorbește.”

Scandal colonial

Casa ușilor are loc în anii 1920, iar Tan a descoperit că elementul care ar face cartea să funcționeze a fost autorul, Somerset Maugham, și relatarea sa fictivă despre căderea lui Ethel Proudlock – soția unui profesor director din Kuala Lumpur care a fost judecat. și condamnat pentru crimă într-un caz care a scandalizat societatea colonială conservatoare a orașului.

La fel a făcut și relatarea lui Maugham despre aceasta, Scrisoarea, care a fost publicată în aclamata sa colecție de povestiri, Arborele Casuarina, spre groaza celor care îl primiseră pe Maugham în casele lor.

În timp ce Sun, Maugham și Proudlock sunt toți oameni reali, personajele fictive – și în special Leslie Hamlyn, soția expatriată britanică născută în Penang, care vine să-i dezvăluie secretele ei și pe cele ale lui Ethel Proudlock lui Maugham – care ajută la unirea narațiunii. .

Ca și în cele două romane ale sale anterioare, Casa ușilor evocă enorm de mult timp și loc, „cuștile toracice scobite de opiu” ale călăreților cu ricșă, o mare „smarald și turcoaz și ciobită cu un milion de zgârieturi albe” și umbrele nori care „învinețin pământul”.

Al doilea roman al lui Tan Twan Eng a câștigat premiul literar Man Asian și a fost selectat pentru Premiul Walter Scott pentru ficțiune istorică, Premiul Man Booker și Premiul literar internațional IMPAC Dublin (Fișier: Philippe Lopez/AFP)

Tan spune că a fost „uşurat” de primele recenzii ale romanului.

Financial Times din Regatul Unit a descris cartea ca fiind „construită cu experiență, bine concepută și bogată în atmosferă”. The Literary Review a spus că Tan a „țesut o poveste superbă, liniștită, complexă despre dragoste, datorie și trădare”.

Tan a petrecut ultimele luni ca unul dintre cei cinci jurați din acest an pentru International Booker Prize, acordat celei mai bune lucrări de ficțiune tradusă în engleză și publicată în Marea Britanie și Irlanda.

Câștigătorul din acest an va fi anunțat la Londra pe 23 mai.

„A fost revelator”, spune Tan despre procesul de jurizare. „Am descoperit o mulțime de cărți despre care credeam… Uau… aceste cărți ar trebui să fie mai cunoscute.”

Admiterea ideilor pentru propriile sale cărți nu îi vine ușor, se gândește deja la ce ar putea scrie în continuare.

„S-ar putea să mă întorc la vechiul meu proiect”, spune Tan.

El speră că nu vor trece 10 ani până când al patrulea său roman va apărea în lume, dar se întreabă cum reușesc unii scriitori să scoată o carte în fiecare an sau doi.

„Unele cărți au nevoie de timp. Unii scriitori au nevoie de timp.”

Sursa – www.aljazeera.com