Cele mai bune restaurante japoneze din Londra

Când am ajuns la Londra în 2018, aveam așteptări scăzute la mâncare în general, ca să nu mai vorbim de mâncarea japoneză. Acesta a fost unul dintre primele sfaturi pe care le-am primit de la prietenii mei din Marea Britanie. Cu toate acestea, am fost plăcut surprins de evoluția scenei restaurantelor japoneze din capitala Marii Britanii de atunci.

Sunteți în continuare predispus la dezamăgire dacă nu cercetați suficient, dar există pietre prețioase ascunse între și în spatele clădirilor din cărămidă roșie care servesc bucătărie japoneză excelentă și uneori creativă.

Roketsu, sentimentul de a fi acasă

Dacă sunteți în căutarea unui restaurant japonez în Londra care să fie autentic din toate punctele de vedere, acesta este. Când am vizitat prima dată Roketsu, la scurt timp după deschiderea acestuia, la sfârșitul anului 2021, m-am simțit ca și cum m-am întors în Japonia. Deoarece nu a fost ușor să călătorești în timpul pandemiei, sentimentul de a fi acasă, deși pe scurt, a însemnat mult pentru mine și familia mea.

La Marylebone, ești întâmpinat cu o ceașcă de sake sau ceai japonez de bun venit

O ceașcă de ceai japonez de bun venit

Toro spaniol pe sos de gălbenuș de ou și soia infuzată cu bonito. Trufa neagra de iarna deasupra.

Ajunși la restaurantul Marylebone, la cinci minute de mers pe jos de stația de metrou Marble Arch, ești întâmpinat cu o ceașcă de sake sau ceai japonez de bun venit la intrarea în sala de mese principală cu 10 locuri, doar tejghea. Interiorul elegant, dar simplu, a fost realizat la Kyoto și expediat la Londra și asamblat de meșteri de la Nakamura Sotoji Komuten, unul dintre cei mai mari experți din lume în arhitectura tradițională în stil Sukiya.

O atenție meticuloasă la detalii poate fi simțită și în meniul kaiseki cu 10 feluri (190 GBP de persoană) pregătit de bucătarul/proprietarul Daisuke Hayashi, care s-a antrenat la renumitul restaurant Kikunoi din Kyoto. Se mândrește că este fidel esteticii japoneze și că nu se compromite pe sine sau cu preparatele sale pentru a atrage gusturile occidentale.

Pregătite în fața ta în timp ce sorbești sake-ul sau ceaiul, felurile de mâncare ajung înaintea ta ca pe un râu care curge lin, nu prea repede, dar în ritmul potrivit. Frumos prezentate, fiecare este o gamă uimitoare de gusturi și texturi. Restaurantul are o cramă remarcabilă dacă optați pentru asociere cu vinuri. De asemenea, pot garanta pentru perechea fără alcool. Singurul meu sfat pentru meseni: când sunteți întrebat dacă doriți să plătiți puțin mai mult pentru Wagyu decât pentru carnea de vită scoțiană, mergeți la Wagyu.

Bucătar/proprietar Daisuke Hayashi

Hassun (Selecție de ingrediente de sezon în prezentare de sezon)

Meniul se schimbă lunar pentru a exprima prospețimea și sezonalitatea ingredientelor locale. Când am vizitat ultima oară la jumătatea lunii februarie, am avut sushi tradițional numit Eho-maki, despre care se crede că aduce noroc dacă este consumat în direcția norocului a anului (sud-sud-est în 2023), printre alte feluri de mâncare frumoase.

Sunt disponibile trei tipuri de asociere pentru sake și vin (£95-£ 200pp), precum și fără alcool (£75pp).

Koya City10-12 Bloomberg Arcade Londra EC4N 8AR

Bun pentru: un prânz sau o cină informală

Nu atât de bun pentru: rezervări (în timpul prânzului)

FYI: Deschis zilnic, 11.30-22.30 (21.30 duminica). Există alte două sucursale ale Koya (în Soho și Hackney), fiecare oferind meniuri ușor diferite

Fidea Udon este proaspăt făcută în casă în fiecare dimineață

Hiyashi miel chimen miso udon

Situat în apropierea Băncii Angliei, în Bloomberg Arcade, Koya este unul dintre locurile mele de prânz în oraș. Majoritatea barurilor japoneze cu tăiței din Londra, fie că este vorba de ramen sau udon, duc lipsă de consistență în calitate, după părerea mea. Koya, care și-a deschis prima filială în Soho în 2010, nu m-a dezamăgit niciodată în acest sens. Taiteii udon groși, mestecați, sunt proaspăt făcuti în casă în fiecare dimineață și serviți al dente cu un topping la alegere.

Pe lângă udonul tradițional în stil Sanuki, Koya oferă un meniu unic de udon pe care îl puteți găsi doar aici

Puteți alege dintre patru combinații de udon și bulion dashi: atsu-atsu (udon fierbinte în bulion fierbinte), hiya-atsu (udon rece cu bulion fierbinte), hiya-hiya (udon rece cu sos rece de înmuiat) și hiyashi udon (udon rece cu sos rece de turnat).

În timp ce multe udon din meniu sunt în stil tradițional Sanuki, Koya a venit și cu udon unic pe care îl puteți găsi doar aici. Un exemplu este hiyashi lamb chimen miso (udon rece acoperit cu tocată de miel cu chimen miso și ierburi) și am devenit un mare fan al acestuia. Recomand să adăugați ou poșat ca topping suplimentar pentru a face bolul și mai bogat.

Proprietarii Koya, John Devitt și Shuko Oda

Kakuni (burtă de porc înăbușită cu cidru) la Koya

Merită încercate și farfuriile mici în stil izakaya. Alegerea mea de top este kakuni (burtă de porc înăbușită cu cidru), care este atât de fragedă și gustoasă.

Bun pentru: O adunare pentru un grup de prieteni sau familie

Nu atât de bun pentru: Este puțin departe de centrul Londrei și greu de obținut o rezervare

FYI: Deschis de marți până duminică pentru prânz și cină

La poalele Hampstead Heath, la doar o aruncătură de băț de stația de metrou Hampstead, se află acest restaurant japonez confortabil, cunoscut pentru frigăruile de yakitori și sushi de înaltă calitate. „Folosim doar ingrediente proaspete pe care le cumpărăm de pe piețe în ziua respectivă”, spune Atsushi Matsumoto, care deține restaurantul împreună cu un partener de afaceri de la începutul anilor 1990.

Oliver Billingsley, bucătarul lui Jin Kichi, gătește la grătar

Frigaruile populare la gratar „Setul A” includ chifteluta de pui tocata, sparanghel cu carne de porc si creveti

Anul trecut, au extins spațiul prin combinarea fostului butic alăturat. Cu toate acestea, este încă dificil să obțineți o masă, deoarece este foarte populară printre locuitorii din nordul Londrei, cu gusturi exigente. De fapt, Atsushi-san a refuzat inițial să fie prezentat în acest articol, spunând că vrea să se concentreze pe servirea localnicilor. (Din fericire, s-a răzgândit mai târziu.)

Preferatele autorului la Jin Kichi includ sakana nanban – biban de mare, dorada și somon prăjiți și marinat cu legume și oțet

Anul trecut, Jin Kichi a extins spațiul și acum are un sushi bar

Dacă reușesc să-mi asigur un loc, prefer să stau la tejghea în jurul unui grătar cu cărbune. Acolo îi puteți urmări pe bucătari în acțiune, în timp ce vă bucurați de un set de frigărui la grătar, inclusiv chifteluță tocată de pui, sparanghel verde proaspăt cu carne de porc și creveți. Hamachi kama (falcă coadă galbenă la grătar cu sare) și sakana nanban (biban de mare, dorada și somon prăjite și marinate cu legume și oțet), două dintre celelalte preferate ale mele, se potrivesc foarte bine cu o sticlă de bere japoneză sau o ceașcă de sake.

Și nu uitați de sushiul excepțional preparat și prezentat. De obicei, îmi termin prânzul sau cina comandând toro taku (ton gras tocat cu rulada galbenă de murături) și nameko-jiru (supă miso din bulion de pește cu ciuperci mici, ridichi rasă și ceapă primăvară).

MugenUnit 1, Dorrington House, 9-15 Leather Lane, Londra EC1N 7ST

Bun pentru: O cină casual cu colegii sau prietenii

Nu atât de bun pentru: O cină formală de afaceri

Mugen este popular printre expații japonezi care lucrează în oraș

Ascuns pe străzile din Holborn, Mugen este un restaurant japonez informal care oferă mâncăruri și băuturi la prețuri accesibile, dar gustoase în stil izakaya. Dacă vizitați într-o seară în timpul săptămânii, probabil că veți găsi mesele aglomerate de expatriați japonezi care lucrează în oraș. În timp ce tot mai multe restaurante din oraș se așteaptă să pleci după câteva ore, Mugen îi întâmpină pe oricine să rămână atâta timp cât își dorește. „Am vrut să creez o oază pentru expații japonezi care doresc să se bucure de mâncare și băutură mai mult timp”, spune Hiroshi Matsuda, proprietarul Mugen, care a venit la Londra la începutul anilor 1990, tot ca expat.

Mugen’s saba sushi: macrou sărat și oțet din Norvegia

În adevăratul stil izakaya, Mugen are mai mult de 100 de feluri de mâncare în meniul său

La fel ca un izakaya tipic din Japonia, Mugen are în meniu peste 100 de feluri de mâncare – mari și mici, inclusiv o varietate de cutii de sushi și bento. Sushi Saba (scrumbie), care folosește macrou sărat și oțet din Norvegia, este semnătura sa și o necesitate. Namban de pui (pui prăjit cu sosuri dulci-acrișoare și tartar) și toban gyoza (găluște gyoza sfârâitoare) sunt, de asemenea, preferatele mele.

Personalul este prietenos iar serviciul atent. Nu e de mirare că oamenii se întorc la Mugen din nou și din nou (inclusiv eu).

WA Café32 Haven Green Ealing, Londra W5 2NX și 5 New Row, Londra WC2N 4LH

Bun pentru: ceai sau mic dejun/pranz din mers

Nu atât de bun pentru: Întotdeauna ocupat

FYI: Deschis zilnic, cu excepția unor sărbători

s

WA Cafe din Ealing, vestul Londrei. Patiseria japoneză are și o sucursală în Covent Garden și urmează să deschidă în curând o a treia în Marylebone.

Când îmi vine să am ceva dulce, WA îmi vine mai întâi în minte. Această patiserie japoneză și-a deschis primul magazin în vestul Londrei, lângă stația de metrou Ealing Broadway în 2014. A devenit rapid populară în rândul locuitorilor japonezi și asiatici din zonă. Dar nu s-a oprit aici. Acum au o a doua sucursală în Covent Garden și în curând vor deschide o a treia în Marylebone în această vară.

Mont Blanc din WA: „Să săpați în muntele acoperit cu zăpadă de cremă bogată de castane pentru a găsi o castană confiată în mijloc este o încântare”

Mai multă patiserie delicioasă la WA

Preferatul meu din toate timpurile este Mont Blanc. Sapă în muntele acoperit cu zăpadă de cremă bogată de castane pentru a găsi o castană confiată în mijloc este o încântare. Ruloul cu matcha și tiramisu cu matcha sunt, de asemenea, foarte recomandate, deși nu este niciodată ușor să alegi între cele două.

Dacă doriți ceva sărat, WA oferă și o selecție bună de pâine, chifle și sandvișuri. Să luați sandvișuri katsu cu pui și chifle cu curry cu legume la cuptor este întotdeauna o idee bună dacă mergeți la picnic.

Sursa – www.ft.com