China publică date care arată ADN-ul câinilor raton la piața din Wuhan
Oamenii de știință din guvernul chinez au publicat miercuri un studiu mult așteptat despre o piață din orașul Wuhan, recunoscând că animalele susceptibile la coronavirus erau acolo în perioada în care virusul a apărut. Dar oamenii de știință au mai spus că nu este clar cum a început pandemia.
Studiul, publicat în revista Nature, s-a concentrat pe tampoane prelevate de pe suprafețe la începutul anului 2020 la Huanan Seafood Wholesale Market, o piață mare în care mulți dintre cei mai timpurii pacienți cunoscuți cu Covid au lucrat sau au făcut cumpărături. Oamenii de știință chinezi au postat o versiune timpurie a analizei lor genetice a acelor eșantioane în februarie 2022, dar la acea vreme au minimizat posibilitatea de infecții la animale pe piață.
Oamenii de știință, dintre care mulți sunt afiliați la Centrul Chinez pentru Controlul și Prevenirea Bolilor, au dorit, de asemenea, să-și publice datele într-un jurnal evaluat de colegi. Și, ca parte a acestui proces, oamenii de știință au încărcat mai multe date de secvență genetică într-o bază de date internațională mare, au spus administratorii bazei de date luna trecută.
La câteva săptămâni după ce datele au devenit publice, o echipă de oameni de știință internaționali care au studiat originile pandemiei au declarat că au dat peste secvențe. Ei au descoperit că probele testate pozitiv pentru coronavirus conțineau material genetic aparținând animalelor, inclusiv cantități mari care se potriveau cu câinele raton, un mamifer pufos vândut pentru blană și carne despre care se știa că era capabil să răspândească coronavirusul.
Această analiză, subiectul unui raport postat online la sfârșitul lunii martie, nu a dovedit că un câine raton în sine a fost infectat sau că animalele au dat virusul oamenilor. Dar a stabilit că câinii raton și-au depus semnăturile genetice în același loc în care a fost lăsat materialul genetic din virus.
Mulți virologi au spus că acest scenariu a fost în concordanță cu unul în care virusul s-a vărsat în oameni de la un animal sălbatic comercializat ilegal pe piață.
Se pare că analiza echipei internaționale a accelerat publicarea studiului oamenilor de știință chinezi despre aceleași date: articolul a apărut miercuri pe site-ul Nature cu o notă în care se spunea că a fost acceptat pentru publicare, dar era încă o „versiune timpurie”. și nu fusese încă editat.
Mai mulți autori ai articolului afiliați la CDC chinez, William J. Liu, George Gao și Guizhen Wu, nu au răspuns solicitărilor de comentarii.
În prima lor versiune a articolului din februarie 2022, autorii chinezi nu au menționat găsirea de material genetic de la câini raton în tampoane de pe piață, care au fost luate de pe pereți, podele, cuști metalice și cărucioare. Dincolo de asta, ei au spus că datele nu au indicat niciun animal infectat.
Dar, în versiunea de miercuri, puțin mai mult de un an mai târziu, ei au scris că studiul „a confirmat existența câinilor raton” și a altor animale susceptibile la coronavirus de pe piață.
Mulți oameni de știință cred că dovezile existente indică faptul că acele animale probabil acționează ca așa-numite gazde intermediare pentru virus, care probabil își are originea în lilieci. Dar ei mai spun că dovezile nu exclud complet un scenariu în care oamenii au dat virusul animalelor de pe piață.
Autorii chinezi au subliniat această incertitudine în noul studiu. Ei au ridicat, de asemenea, ideea că virusul ar fi putut fi transportat către piața din Wuhan pe pachete de alimente congelate, cunoscute și sub numele de produse din lanțul rece. Mulți oameni de știință consideră acest scenariu extrem de improbabil, dar China l-a promovat pentru că dă credință ideii că pandemia ar fi putut începe în afara țării și ar fi ajuns prin alimente importate.
„Posibilitatea unei potențiale introduceri a virusului pe piață prin oameni infectați sau produse din lanțul rece nu poate fi exclusă încă”, se spune în articol.
Studiul a inclus și alte câteva descoperiri puțin probabile, au spus oameni de știință din afara în cadrul interviurilor de miercuri. De exemplu, se spunea că tampoanele conțineau material genetic de la un număr de animale care aproape sigur nu erau prezente pe piață, inclusiv panda, cimpanzei și șobolani cârtiță.
Alice Hughes, profesor asociat la Universitatea din Hong Kong, concentrată pe biologia conservării, a spus că includerea acelor animale sugerează fie că autorii au clasificat incorect materialul genetic, fie că probele au fost contaminate în timpul secvențierii într-un laborator.
„Cel mai mare atu al acestei lucrări este faptul că eliberează un set de date pentru ca alți oameni de știință să le analizeze mai atent și mai responsabil”, a spus dr. Hughes. „Având în vedere erorile flagrante din această analiză, analiza nu a fost făcută într-un mod suficient de atent pentru a avea încredere în niciunul dintre rezultate.”
Întrebat cum a tratat procesul de evaluare inter pares al Nature descoperirile speciilor, un purtător de cuvânt al revistei a remarcat că autorii au inclus o avertizare că lista speciilor identificate pe piață „nu este definitivă” și că sunt necesare mai multe analize.
Pentru oamenii de știință internaționali care au raportat pentru prima dată că au găsit semne de câini raton în tampoanele Covid-pozitive luna trecută, cel mai recent studiu Nature a lăsat fără răspuns o serie de întrebări importante cu privire la metodele utilizate de echipa chineză pentru a analiza secvențele.
Totuși, publicația, precum și o versiune anterioară a ei postată online de oamenii de știință chinezi săptămâna trecută, au furnizat noi date critice, inclusiv numărul de tampoane luate de la fiecare stand de pe piață, a declarat Alexander Crits-Christoph, fost postdoctoral. cercetător și biolog computațional la Universitatea Johns Hopkins care a ajutat la conducerea analizei echipei internaționale.
Cu aceste informații, dr. Crits-Christoph a spus că el și colaboratorii săi au putut confirma o constatare importantă: tampoanele luate dintr-un colț al pieței în care se vindeau animale sălbatice aveau mai multe șanse să fie testate pozitiv pentru virus, un rezultat care nu a putut fi explicat doar de cercetătorii chinezi care au luat mai multe mostre din acel colț, a spus el.
„Este un set de date extrem de impresionant și importanța sa este destul de mare”, a spus dr. Crits-Christoph despre mostrele de piață. „Și din această cauză, cred că este un lucru bun că aceste date au fost publicate în documentele științifice, chiar dacă nu sunt de acord cu fiecare interpretare.”
Sursa – www.nytimes.com
