Companiile aeriene americane vor intensifica în 2026 diviziunea între pasagerii cu bani și cei cu bugete reduse, concentrându-se pe serviciile premium în timp ce transportatorii low-cost luptă pentru supraviețuire. Schimbarea strategiei vine după un an 2025 dificil, marcat de scăderea prețurilor biletelor și presiunile pe profitabilitate, potrivit CNBC.
Transformarea industriei aviatice reflectă o economie în formă de K, unde companiile încearcă să monetizeze segmentul de lux în timp ce minimizează pierderile din segmentul economic. „Este versiunea aviatică a economiei în formă de K. Monetizează vârful K-ului și minimizează deficitul din partea de jos”, a declarat Robert Mann, președintele firmei de consultanță R.W. Mann & Co.
Delta și United domină profiturile industriei
Prin primele nouă luni ale anului 2025, Delta Air Lines și United Airlines au acumulat aproape toate profiturile companiilor aeriene americane. Această concentrare a câștigurilor reflectă o diviziune în industrie care se dezvoltă de ani de zile, alimentată de creșterea costurilor și schimbarea gusturilor consumatorilor.
În ciuda optimismului din începutul anului 2025, când Ed Bastian, CEO-ul Delta Air Lines, prognoza un an record pentru transportatorul cu o istorie de un secol, industria s-a confruntat cu provocări majore. Preocupările legate de războiul comercial al președintelui Donald Trump, consumatorii reticenți și o supraofertă de locuri pe rutele interne au redus tarifele aeriene americane.
Spirit Airlines luptă pentru supraviețuire
Compania aeriană low-cost Spirit Airlines se află în a doua falimentare în mai puțin de un an, după blocarea achiziției de către JetBlue, probleme cu motoarele, creșterea costurilor și alte dificultăți. Situația ridică întrebări serioase despre capacitatea companiei de a supraviețui ca entitate independentă.
„Nu ne așteptăm să rămână o companie independentă anul viitor pe vremea aceasta, o fuziune sau o procedură de tip Capitolul 7 fiind probabilă să stimuleze prognoza noastră de câștiguri”, arată o notă Raymond James din 19 decembrie 2025. Analiștii se așteaptă ca partenerul de fuziune să fie Frontier Airlines, care a încercat să se combine cu Spirit în mod repetat din 2022.
Southwest elimină îmbarcarea haotică
Southwest Airlines se pregătește pentru o schimbare majoră în 2026, eliminând sistemul tradițional de îmbarcare pe principiul „primul venit, primul servit” la 27 ianuarie, când va introduce locurile numerotate. Compania și-a transformat deja modelul de afaceri în 2025, introducând locuri cu spațiu suplimentar pentru picioare la prețuri mai mari și taxe pentru bagaje pentru mulți clienți.
Aceste schimbări au adus peste 7 miliarde dolari rivalilor americani în 2024, conform datelor Departamentului Transporturilor. Acțiunile Southwest au crescut cu aproape 23% în 2025, comparativ cu avansul de 5% al indicelui NYSE Arca Airline, depășind chiar și liderii în profitabilitate Delta și United.
American Airlines investește în servicii premium
American Airlines își extinde sălile de așteptare și lansează o flotă de avioane Airbus 321XLR în 2026, urmărind să recupereze din boom-ul călătoriilor de lux. WiFi gratuit în timpul zborului va fi disponibil și pentru membrii programului de loialitate începând cu ianuarie, a anunțat compania în primăvara trecută.
Transportatorul a făcut deja schimbări minore, cum ar fi adăugarea cafelei Lavazza pentru toți pasagerii și șampania Bollinger pentru sălile de așteptare și cabinele de top. Cu toate acestea, American are un drum lung până să atingă profitabilitatea Delta și United.
Chiar înainte de Crăciun, American a anunțat că nu va mai acorda mile de fidelitate clienților care cumpără bilete la tariful basic economy, urmând o mișcare similară a Delta din urmă cu câțiva ani.
Provocări de infrastructură persistă
Companiile aeriene se confruntă în continuare cu probleme structurale, inclusiv lipsa controlorilor de trafic aerian și infrastructura îmbătrânită. În ciuda miliardelor de dolari de cheltuieli federale suplimentare pentru rezolvarea unor probleme, îmbunătățirile majore vor dura ani de zile.
Transportatorii americani au înregistrat o rată de punctualitate de 77%, conform Departamentului Transporturilor, care definește punctualitatea ca sosirea în termen de 15 minute față de programul stabilit. „Când zborul întârzie sau este anulat, nu contează dacă ești în vârful K-ului sau în partea de jos”, a subliniat Mann.
