De ce oamenii de culoare sunt mai predestinaţi să moară din cauza cancerului de piele?
Jacqueline Smith se oferă voluntară la evenimente pentru a promova importanța screening-ului cancerului de piele, ea va oferi protecție solară oricui se oprește la masa sau la cabină.
Smith a spus că aude multe de la oameni de culoare: „Nu, nu am nevoie de asta”.
Hotărâtă, o oferă din nou. „Da, da”, spune ea. „Chiar o faci. Doar ia-o. Amuză-mă.”
În spatele persistenței lui Smith se află o poveste. În urmă cu mai bine de 15 ani, când avea 21 de ani, Smith a fost diagnosticată cu melanom, cel mai grav tip de cancer de piele. Se dezvoltă în celulele care produc melanină, care este responsabilă pentru nuanța pielii. În timp ce melanomul reprezintă doar 1 din 10 dintre toate diagnosticele de cancer de piele, este responsabil pentru majoritatea deceselor cauzate de cancer de piele.
Statistic, riscul lui Smith ar fi trebuit să fie foarte scăzut. Deși melanomul este unul dintre cele mai frecvente tipuri de cancer în rândul adulților mai tineri, în special în rândul femeilor, vârsta medie la diagnosticare este de 65 de ani. Smith este, de asemenea, afro-american, iar diagnosticele de melanom sunt rare în rândul persoanelor cu pielea mai închisă la culoare. Potrivit Societății Americane de Cancer, riscul pe parcursul vieții de a dezvolta melanom este de 1 din 38 pentru persoanele albe non-hispanice, 1 din 167 pentru persoanele hispanice și 1 din 1.000 pentru persoanele de culoare nehispanică.
Cu toate acestea, odată diagnosticat, Smith s-a confruntat cu un risc mai mare de deces. În ciuda rarității diagnosticelor de melanom în rândul persoanelor de culoare, cei care sunt negri, hispanici și asiatici americani/nativi americani/insulele din Pacific au mai multe șanse să moară din cauza bolii decât albii.
„Melanomul nu este foarte frecvent la persoanele cu tipuri de piele mai întunecate în comparație cu persoanele cu piele deschisă”, a spus Janiene Luke, MD, dermatolog certificat de consiliu și profesor asociat și director de program de rezidențiat la departamentul de dermatologie al Universității Loma Linda din California. „Problema este că melanoamele sunt diagnosticate într-un stadiu mai avansat pentru persoanele cu tipuri de piele mai întunecate, iar rata de supraviețuire tinde să fie mai mică din această cauză.”
Când întârzierea este mortală
Din alt motiv, Smith nu se potrivea profilului pacienților cu melanom cu pielea mai închisă. Ea avea un melanom cutanat, care este asociat cu expunerea la ultraviolete (UV), și nu melanomul lentiginos acral, observat mai frecvent la pielea mai închisă la culoare. Melanomul lentiginos acral, care se găsește pe palmele mâinilor, tălpile picioarelor și pe paturile degetelor și unghiilor de la picioare, este cel mai frecvent asociat cu legenda reggae Bob Marley, care a murit din cauza bolii. Avea o pată întunecată pe unghia de la picior, confundată inițial cu o accidentare de fotbal și a murit la patru ani după ce a primit un diagnostic de melanom.
Lucrul care face adesea dificilă găsirea și tratarea melanomului la persoanele de culoare este că melanomul lentiginos acral nu are o asociere clară cu expunerea la soare, deoarece apare în zonele care de obicei nu sunt expuse la soare. În plus, faptul că persoanele de culoare prezintă un risc scăzut de melanom poate face mai puțin probabil ca mulți să obțină un diagnostic precoce.
Diagnosticele pot fi, de asemenea, amânate dacă oamenii nu pot călători pentru a vedea un dermatolog sau nu pot plăti o vizită pentru a avea o creștere suspectă examinată. Luke a spus că este nevoie de mai multe cercetări pentru a ajuta la determinarea factorilor de risc suplimentari pentru melanom în rândul persoanelor de culoare, împreună cu mai multă educație pentru furnizorii de asistență medicală (HCP) și persoane despre identificarea melanomului în pielea mai închisă.
„Este important să ne asigurăm că, pe măsură ce formăm dermatologi mai noi, aceștia sunt capabili să vadă o mare varietate de imagini și să înțeleagă că, din punct de vedere clinic, pot exista unele diferențe de aspect la cineva cu pielea deschisă spre deosebire de cineva cu pielea mai închisă la culoare. ”, a spus Luke.
Joel Bervell, un student la medicină la Universitatea de Stat din Washington, care folosește rețelele sociale pentru a educa spectatorii cu privire la părtinirea rasială în domeniul sănătății, împărtășește informații despre cancerul de piele și pielea mai închisă la culoare în unele dintre videoclipurile sale. Într-una, el a arătat imagini cu melanom lentiginos acral pe pielea mai închisă și a explicat cum a fost mai răspândită la persoanele cu pielea mai închisă la culoare, precum și la persoanele cu ascendență asiatică.
Bervell a spus că a primit mai târziu un mesaj de la un adept care a observat o decolorare neobișnuită pe partea de jos a piciorului. După ce au vizionat videoclipul, au făcut o programare la un HCP, au primit o biopsie și semnul s-a dovedit a fi precanceros. Fără videoclipul lui Bervell, a spus persoana, nu s-ar fi gândit să-și verifice picioarele pentru decolorare și probabil că nu ar fi văzut urme acolo drept motiv de îngrijorare.
„Astfel de povești arată importanța împărtășirii diverselor imagini și, de asemenea, a contesta convingerile comune pe care le avem despre diferite afecțiuni de sănătate”, a spus Bervell.
Împărtășind povestea ei
În timp ce alunițele și petele pot fi obișnuite la persoanele de orice nuanță de piele, medicii medicali precum Luke sugerează oamenilor să verifice orice care crește, se schimbă, are o formă ciudată, sângerează sau dureros și le raportează unui HCP.
Așa a făcut Smith când a observat prima dată un nod în formă de migdale lângă linia bikinilor. Pe măsură ce a urmărit-o de-a lungul timpului, a observat că creștea. Creștea încet, dar tot creștea. Doi furnizori diferiți nu au crezut că este grav, dar Smith a avut sentimentul că ceva nu este în regulă.
În cele din urmă, ea a cerut unui furnizor să comandă o biopsie. Rezultatul a fost melanomul stadiul 3.
„Când oamenii se gândesc la melanom, se gândesc la oameni caucazieni de vârstă mijlocie”, a spus Smith. Ea nu se încadra în niciuna dintre categoriile cu risc mai mare pentru boală și nu petrecea mult timp la soare când creștea în New Jersey. Aproximativ 1 din 10 persoane cu melanom au un istoric familial de boală, dar Smith a spus că este singura din familia ei care a fost diagnosticată cu melanom. Până astăzi, ea nu știe ce ar fi putut-o pune în pericol.
Smith i s-a îndepărtat nodul și, în următorii patru ani, ea a făcut scanări pentru a se asigura că cancerul nu a revenit. „Uitați-vă și așteptați” a fost planul până când un alt bulgăre s-a întors exact în același loc. Și din nou, diagnosticul a fost melanom în stadiul 3.
De data aceasta, echipa ei medicală a spus că s-ar putea să nu mai aibă mult de trăit.
Smith a decis să îi fie îndepărtat întregul lanț de ganglioni limfatici din zona inghinală, în speranța de a preveni răspândirea cancerului la alte organe. Ea a devenit, de asemenea, una dintre primele persoane care s-au înscris într-un studiu clinic pentru o versiune modificată a interferonului, care nu era la fel de greu de luat ca medicamentul existent la acea vreme. De asemenea, a avut radiații în fiecare zi a săptămânii timp de patru luni.
Smith a fost acum liber de cancer de 15 ani. Ea a continuat să obțină un doctorat în sociologie medicală și a studiat experiențele femeilor sub 30 de ani care au supraviețuit melanomului. În 2023, ea s-a pregătit și pentru a primi primul ei copil, o experiență pe care o consideră un miracol – ceva despre care credea că nu va fi posibil după un tratament pentru cancer.
Smith a făcut ca promovarea melanomului să facă parte din viața ei de când medicul oncolog chirurgical a întrebat dacă ar dori să facă parte din comitetul de educație de la Moffitt Cancer Center din Tampa, Florida, unde a primit tratament. Ea continuă să răspândească conștientizarea despre boală, importanța participării la studiile clinice și modul în care melanomul poate afecta pe oricine, indiferent de vârstă și nuanța pielii.
„Fii propriul tău avocat al sănătății”, a spus ea. „Îți cunoști corpul și pe cât de mult apreciezi să auzi „Oh, nu e nimic în neregulă”, când ai un sentiment și știi că ceva nu este în regulă, continuă să te întorci. Obțineți o a doua opinie. Poate fi diferența dintre viață și moarte.”
Sursa – www.healthywomen.org
