Donald Trump, evacuat în secret de la summitul NATO. Amenințarea cu asasinatul era legată de Iran

Operațiune secretă, reporteri ținuți în avion

Jurnaliștii din echipa de presă a Casei Albe și o parte din personal au zburat cu Air Force One fără să știe că Donald Trump nu se mai afla la bord. Evenimentul a avut loc pe 8 iulie, în urma unei operațiuni de securitate la summitul NATO din Ankara, Turcia. Președintele american a fost evacuat în secret din cauza unei presupuse amenințări cu asasinatul legate de Iran și a plecat spre Marea Britanie cu un avion militar.

Reporterilor și personalului rămași în avion li s-a cerut să coboare jaluzelele, în timp ce ei credeau că Trump călătorește împreună cu ei. Operațiunea a încălcat tradiția ca președintele Statelor Unite să călătorească mereu cu un grup de jurnaliști, deși, conform The Washington Post, un reporter de la USA Today fusese informat dinainte.

Pe 8 iulie, la Ankara, Trump fusese inițial văzut urcând la bordul unui Air Force One mai vechi. El sosise în Turcia cu un Boeing 747-8 mai nou, donat de Qatar, dar a fost sfătuit să plece cu aparatul mai vechi, deoarece avionul nou nu avea capabilități defensive avansate, potrivit The New York Times.

Potrivit The Washington Post, Trump a fost scos de pe Air Force One și ascuns într-un container de catering, apoi mutat într-un avion militar. Decizia de schimbare a aparatului de zbor a fost o improvizație în timp real, luată în colaborare de Secret Service, Biroul Militar al Casei Albe și personalul Casei Albe.

Jason Russell, fost agent Secret Service, a explicat cât de neobișnuită ar fi fost manevra pentru cine urmărea atent procedurile.

„Pentru el [Trump] să urce într-un avion, iar apoi un camion de catering să tragă lângă avion, oricine este cu adevărat atent la cum operează Air Force One ar fi trebuit să spună: ‘E ciudat’.”

Jaluzelele coborâte și motivele de securitate

Robert McDonald, fost agent Secret Service, a spus că pregătirile ar fi început imediat după apariția amenințării și că timpul de reacție ar fi putut fi foarte scurt. Același fost agent a arătat că ordinul de a coborî jaluzelele avea un scop precis: reducerea vizibilității aparatului în zbor.

„Vrei să ascunzi posibilitatea ca oricine să vadă că un avion trece pe deasupra. Iranienii, din rapoarte, nu au prea mult radar, nu au prea multă forță aeriană. Așa că, permițând luminii să iasă din avion, îl faci, potențial, vizibil și îl transformi într-o țintă.”

Subiectul a fost relatat și de The Independent, iar potrivit TIME, nivelul amenințării la adresa lui Trump era considerat ridicat de mai multă vreme. Bill Gage, fost agent Secret Service, a spus că în astfel de diversiuni numărul celor care cunosc planul este „atât de limitat”, încât informația rămâne, de regulă, doar la președinte, la unul sau doi consilieri apropiați și la conducerea dispozitivului de protecție.

Operațiunea a deschis însă și o dispută politică la Washington, pentru că avionul considerat prea riscant pentru președinte a rămas în aer cu reporteri și membri ai personalului la bord. Senatorul democrat Richard Blumenthal a cerut o audiere în Congres privind măsurile luate pentru siguranța acestora.

„Vreau să știu ce precauții au fost luate pentru a se asigura că toți pasagerii de pe acel Air Force One, care a fost considerat prea periculos pentru președinte, ce precauții au fost luate pentru a menține în siguranță personalul și reporterii de pe acel avion”, a declarat senatorul democrat Richard Blumenthal, la CNN.

Și Ned Price, fost purtător de cuvânt al Departamentului de Stat în administrația Biden, a criticat felul în care au fost tratați reporterii, afirmând pe rețelele de socializare că subterfugiul poate fi o măsură necesară pentru protejarea unui președinte, dar că inducerea în eroare a presei și continuarea negărilor după aceea nu sunt acceptabile.

Manevre de acest tip au mai fost folosite și în alte administrații: Bill Clinton a călătorit cu un avion nemarcat într-o vizită în Pakistan, în 2000, George W. Bush a plecat în secret în Irak, în 2003, iar Barack Obama a efectuat călătorii neanunțate în 2009 și 2010. De această dată, plecarea lui Trump din Ankara a venit pe fondul tensiunilor dintre Occident și Iran, după ce Teheranul a anunțat închiderea Strâmtorii Hormuz și a propus interzicerea tranzitului pentru navele americane.

Audierea în Congres solicitată de Richard Blumenthal este următorul pas cerut public după operațiunea din 8 iulie de la summitul NATO din Ankara.