Erling Haaland investește într-un campionat de șah cu premii de 2,7 milioane dolari
Celebrul atacant Erling Haaland, de la Manchester City, a devenit un investitor important într-un nou turneu de campionat mondial de șah. Proiectul, care îl va avea în prim-plan pe compatriotul său norvegian Magnus Carlsen, promite un fond de premiere anual de 2,7 milioane de dolari, echivalentul a 2 milioane de lire sterline.
De la gazon la tabla de șah
Mutarea este surprinzătoare doar la prima vedere. Haaland este un pasionat declarat al sportului minții, iar acordul a fost încheiat chiar înainte de meciul lui Manchester City cu West Ham, când atacantul a fost surprins purtând o șapcă norvegiană de șah la intrarea pe stadionul londonez, un detaliu trecut cu vederea la acel moment.
„Șahul este un joc incredibil”, a spus Haaland. „Îți ascute mintea și există asemănări clare cu fotbalul. Trebuie să gândești repede, să ai încredere în instinctele tale și să te gândești cu câteva mutări înainte.”
Un proiect de anvergură
Iar investiția nu este una de formă. Fotbalistul și-a unit forțele cu omul de afaceri norvegian Morten Borge pentru a forma compania Chess Mates, care va fi un proprietar mare al Norway Chess, entitatea din spatele noului eveniment. Suma exactă investită de Haaland nu a fost dezvăluită, dar se înțelege că este una substanțială. Pe bune, nu vorbim de mărunțiș.
„Investesc în Norway Chess pentru că sunt convins că noul Campionat Mondial de Șah Total poate transforma șahul într-un sport și mai important, pentru spectatorii din întreaga lume”, a declarat Haaland. „Echipa din spatele Norway Chess a făcut deja o treabă impresionantă în dezvoltarea evenimentului.”
Formatul noului campionat mondial
Noul Turneu al Campionatului Mondial de Șah Total, care are și sprijinul FIDE (forul de conducere al șahului), va consta în patru turnee anuale, găzduite de patru orașe diferite. Acesta va încorona un singur campion mondial combinat, pe baza rezultatelor din trei discipline: șah clasic rapid, șah rapid și blitz.
Un turneu-pilot este deja planificat pentru toamna anului 2026, iar primul sezon complet de campionat va urma în 2027.
Șahul, noua modă în Premier League?
V-ați gândit vreodată de ce tocmai șahul a captivat elita fotbalului englez?
Si totusi, Haaland nu este singurul. Mohamed Salah de la Liverpool declara încă din 2023 că este dependent de acest joc. Ba chiar Eberechi Eze de la Arsenal a câștigat 20.000 de dolari într-un turneu online al celebrităților. Chiar și antrenorul lui Haaland, Pep Guardiola, și fostul manager al lui Chelsea, Enzo Maresca, sunt cunoscuți ca fiind jucători pasionați.
Numai că Haaland este primul jucător de top care trece de la pasiune la investiție directă în acest sport, cu scopul declarat de a-l face mai prietenos cu spectatorii.
Reacțiile nu au întârziat să apară. Kjell Madland, directorul executiv al Norway Chess și Total Chess, a salutat implicarea fotbalistului ca partener strategic pe termen lung. „Faptul că Erling ni se alătură ca investitor spune multe despre potențialul comercial al acestui turneu”, a spus el. „Erling are o audiență enormă la nivel global și este cu adevărat de talie mondială, atunci când vine vorba de crearea de momente sportive magice.”
