Când Edmund Hillary și Tenzing Norgay Sherpa au urcat pentru prima dată pe Muntele Everest în urmă cu 70 de ani, au deschis calea pentru ca mii de alpiniști străini să încerce să le calce pe urme.
Călătoria de opt zile către tabăra de bază Everest este printre cele mai populare drumeții de mai multe zile din Nepal, cu zeci de mii de turiști care fac călătoria în fiecare an.
Ceea ce erau micile sate agricole când a trecut expediția britanică în 1953 au fost transformate de atunci în centre turistice cu hoteluri, ceainări și magazine de echipamente, sporind mijloacele de trai ale comunităților locale.
În multe case, trei generații și-au găsit locuri de muncă în alpinism – o ocupație mult mai profitabilă decât agricultura sau păstoritul de iac.
Munca este periculoasă prin definiție, dar într-un sezon de alpinism de aproximativ trei luni, un ghid experimentat poate câștiga până la 10.000 de dolari, de câteva ori venitul mediu anual al țării.
Și alți șerpași și membri ai comunității din Himalaya au deschis restaurante și pensiuni care aliniază calea banilor din Everest.
Ghidul montan veteran Phurba Tashi Sherpa sa născut și a crescut în Khumjung, un sat la aproximativ 10 km (6,2 mile) de tabăra de bază.
A crescut privindu-și tatăl și unchii mergând la munte la muncă și, în curând, li sa alăturat în expediții, urcând în cele din urmă Everestul de 21 de ori înainte de a se pensiona.
„Ar fi fost doar câteva expediții înainte, dar acum sunt atât de multe în fiecare an”, a spus el.
„Asta înseamnă o creștere a veniturilor. A ajutat la îmbunătățirea stilului de viață aici. S-au schimbat multe.”
De când primele echipe britanice și-au pus ochii pe vârful Everestului în anii 1920, alpiniștii nepalezi, în mare parte din grupul etnic Sherpa, le-au fost alături.
„Sherpa” a devenit sinonim cu ghidajul la altitudine mare, deoarece au devenit coloana vertebrală a industriei de milioane de dolari, suportând riscuri uriașe pentru a transporta echipamente și alimente, a repara frânghiile și a repara scări.
Primul vârf al Everestului, cel mai înalt munte din lume, la 8.849 m (29.029 picioare) a fost făcut pe 29 mai 1953 de Tenzing Norgay Sherpa și Edmund Hillary (Fișier: Niranjan Shrestha/AP)
Expedițiile locale nu mai joacă a doua lăutără pentru agențiile străine de alpinism, ci aduc cea mai mare parte a clienților plătitori în Nepal.
Și o generație mai tânără de alpiniști nepalezi este recunoscută treptat în sine.
Renumitul alpinist italian Reinhold Messner a declarat agenției de presă Agence France-Presse într-un interviu din 2021 că a fost o urcare pe scară bine meritată.
„Este o evoluție”, a spus el. „Și acest lucru este important și pentru viitoarea economie a țării.”
„Darul munților”
Prima ascensiune a Everestului a adus Nepalul în atenția lumii, iar munții săi au captivat deopotrivă aventurierii și turiștii.
Acest lucru a jucat un rol crucial pentru brandingul Nepalului ca destinație, potrivit scriitoarei de turism Lisa Choegyal.
„Prin COVID și cutremure și toate celelalte eșecuri, chiar și insurgența pe care a suferit-o Nepalul de-a lungul deceniilor, alpinismul a rezistat cu adevărat”, a spus ea.
Regiunea Khumbu primește peste 50.000 de drumeți pe an.
„Este un dar al munților și trebuie să mulțumim primului summit pentru deschiderea acestei regiuni către turism”, a declarat Mingma Chhiri Sherpa, președintele municipalității locale.
„Educația și facilitățile moderne au venit aici datorită acesteia.”
Îndemnat să ajute comunitatea cu care a lucrat, Hillary a finanțat prima școală din regiune din Khumjung și se spune că ar fi transportat el însuși cherestea pentru a ajuta la construirea acesteia.
Unul dintre primii săi studenți, Ang Tsering Sherpa, deține acum o companie de expediții.
„Din cauza alpinismului tinerii șerpași de astăzi au studii superioare”, a spus el. „A adus un val de prosperitate economică”.
Peste 10 la sută dintre nepalezi sunt angajați în turism, iar anul acesta guvernul a colectat peste 5 milioane de dolari în taxe pentru permisele Everest, pe măsură ce a sosit un număr record de aspiranți la summit.
Tenzing Chogyal Sherpa, în vârstă de 30 de ani, al cărui bunic Kancha Sherpa a făcut parte din expediția din 1953, este glaciolog și a spus că educația a deschis opțiuni pentru tinerii șerpați.
„Un șerpa poate fi acum medic, inginer sau om de afaceri, orice își doresc să fie. Este foarte bine”, a spus el.
„Și dacă vor să fie alpinism, pot.”
Sursa – www.aljazeera.com
