Exercițiile Balikatan vor implica peste 17.000 de militari și vor veni pe fondul tensiunilor regionale în creștere.
Statele Unite și Filipine și-au început cele mai mari exerciții militare, care vor include un exercițiu cu foc viu pe o navă scufundată în Marea Chinei de Sud.
Peste 17.000 de soldați participă la evenimentul anual, cunoscut sub numele de Balikatan, cu aproximativ 12.200 de soldați americani, 5.400 de membri ai forțelor armate filipineze (AFP), precum și reprezentanți din alte țări, inclusiv din Australia. Balikatan înseamnă „umăr la umăr” în tagalog.
Exercițiile sunt programate să se încheie pe 28 aprilie.
„Exercițiul Balikatan îmbunătățește atât tacticile, tehnicile și procedurile AFP, cât și ale Forțelor Armate ale Statelor Unite într-o gamă largă de operațiuni militare”, a declarat purtătorul de cuvânt al AFP, colonelul Medel Aguilar, într-un comunicat publicat de Ambasada SUA săptămâna trecută. „Ne mărește capacitatea de a lucra împreună eficient și eficient ca răspuns la diferite situații de criză.”
„Balikatan oferă oportunități de neegalat de a demonstra puterea și pregătirea alianței de securitate filipine-americane”, a declarat locotenent-colonelul Daniel Huvane, directorul comun de informații Balikatan, adăugând că astfel de activități au fost „investiții importante” în perfecționarea capacității Forțele SUA și Filipine să colaboreze într-o varietate de operațiuni militare.
Cele mai recente exerciții Balikatan încep în timp ce China încheie trei zile de exerciții militare în jurul Taiwanului, pe care președintele insulei le-a descris drept o amenințare la adresa securității regionale, iar Japonia a spus că sunt „intimidare”.
Filipine a fost supusă unei presiuni crescânde din partea Chinei în ultimii ani din cauza revendicării extinse a Beijingului asupra aproape întregii Mării Chinei de Sud.
În februarie, Manila a acuzat paza de coastă chineză că a folosit un „laser de calitate militară” împotriva echipajului unei nave marine filipineze care se afla într-o misiune de reaprovizionare către Second Thomas Shoal, cunoscut sub numele de Ayungin Shoal în Filipine, care se află în cadrul Exclusive Economic Economic al țării. Zona.
În 2012, Beijingul a preluat controlul asupra Scarborough Shoal din Filipine, iar Manila, anul următor, a început procedurile legale pentru revendicarea Chinei la mare. Curtea Permanentă de Arbitraj de la Haga a constatat mai târziu că nu există „nicio bază legală” pentru cererea Chinei bazată pe așa-numita „linie cu nouă liniuțe”, care își are originea într-o hartă a mării din 1947, dar Beijingul a refuzat să recunoască guvernare.
Filipine au convenit recent să permită accesul SUA la mai multe baze militare în baza Acordului de cooperare consolidată în domeniul apărării (EDCA) dintre cele două țări.
De asemenea, consolidează legăturile de securitate cu Japonia.
Sondajele publice arată că majoritatea filipinezilor susțin legăturile mai strânse cu SUA, deși au existat o serie de demonstrații, când Balikatan a început, printre oamenii preocupați că Manila ar putea fi târâtă într-un conflict mai larg.
Sursa – www.aljazeera.com
