Fondatorul BrewDog concediază sute de angajați după vânzarea companiei
Producătorul de bere artizanală BrewDog, evaluat la 2 miliarde de lire sterline în urmă cu câțiva ani, a fost vândut pentru doar 33 de milioane de lire, o tranzacție care a dus la pierderea a aproape 500 de locuri de muncă. Cofondatorul James Watt s-a declarat „cu inima frântă” în urma prăbușirii companiei.
Berăria scoțiană a fost cumpărată de firma americană de băuturi și canabis Tilray. Potrivit Dailymail, tranzacția a dus la închiderea imediată a 38 de baruri din Marea Britanie, iar 484 de angajați au fost informați că nu mai au un loc de muncă în timpul unei conferințe telefonice organizate de CEO-ul James Taylor.
„Am inima frântă”. Reacția fondatorului după prăbușire
Într-o postare pe rețelele de socializare, James Watt, care s-a retras din funcția de CEO în 2024, și-a exprimat regretul pentru eșecul companiei. El a descris ultima săptămână ca fiind „incredibil de grea”.
„Am inima frântă pentru toți membrii echipei muncitori și pasionați care și-au pierdut locurile de muncă”, a scris Watt. „Am inima frântă pentru toți genialii noștri «equity punks» care nu au obținut randamentul dorit pentru investiția lor. Și am inima frântă că am dedicat cei mai buni 20 de ani din viața mea unui lucru care, în cele din urmă, nu a avut finalul pe care ni-l doream cu toții.”
Watt a adăugat că „mi-ar fi plăcut să salvez fiecare loc de muncă și fiecare investiție a «equity punks»”, dar „nu am putut”. El a continuat: „Asta va rămâne cu mine”. Cofondatorul a recunoscut că, „privind retrospectiv”, firma s-a extins prea rapid și s-a diversificat prea mult, iar el nu a răspuns crizelor de PR într-un mod „autentic și fidel cu cine sunt eu”.
„Îmi pare rău că nu am putut răsplăti încrederea pe care mi-ați acordat-o cu rezultatul pe care îl meritați cu toții”, a încheiat el.
Investitorii mici, lăsați pe dinafară: „Stai în penthouse-ul tău”
Reacțiile la postarea lui Watt au fost amestecate. Unii i-au criticat pe Watt și pe cofondatorul Martin Dickie pentru că au încasat aproximativ 100 de milioane de lire sterline în 2017, când au vândut 22% din firmă fondului american de investiții TSG Partners. Acel acord a oferit TSG acțiuni „preferențiale”, care le-au garantat recuperarea investiției în caz de vânzare, înaintea altor investitori.
Micii investitori, cunoscuți drept „equity punks”, cel mai probabil nu își vor recupera banii. „Ai «inima frântă» că i-ai acordat investitorului instituțional preferință în detrimentul «equity punks», James? Un aranjament care a asigurat că noi nu vom primi niciun randament pentru investițiile noastre”, a comentat o persoană pe LinkedIn.
„Sunt sigur că ai multă compasiune pentru cei rămași fără locuri de muncă și cu facturi de plătit, în timp ce stai în penthouse-ul tău cu vedere la Blackfriars”, a scris un alt utilizator pe Instagram. Au existat și mesaje de susținere: „Haterii vor urî întotdeauna, dar nu există nicio îndoială că Brewdog a fost în inima a ceea ce este acum o cultură renăscută a berii artizanale în Marea Britanie”.
„O rușine națională”. 484 de angajați, concediați prin telefon
Modul în care au fost făcute concedierile a stârnit indignare. Angajații au fost anunțați într-o conferință telefonică, o metodă comparată cu scandalul concedierilor în masă de la P&O Ferries din 2022. Bryan Simpson, organizator principal la sindicatul Unite, a descris acțiunile conducerii BrewDog drept „nimic mai puțin decât o rușine națională”.
„Acest lucru are toate semnele distinctive ale scandalului de la P&O Ferries… este o rușine că lecțiile, în mod clar, nu au fost învățate în mediul corporatist britanic”, a declarat el. Simpson a adăugat: „O companie nu își pierde 97% din valoare în nouă ani fără un management catastrofal”.
Angajații concediați au fost îndrumați să solicite salariile neplătite de la Serviciul de Insolvență, ceea ce înseamnă că statul va acoperi aceste costuri. În urma vânzării, 733 de angajați au fost păstrați.
De la un brand de 2 miliarde £ la un eșec răsunător
Fondată în 2007 de Watt și Dickie, BrewDog a devenit un lider mondial pe piața berii artizanale. Compania a fost însă afectată de controverse, inclusiv acuzații de cultură toxică la locul de muncă și comportament inadecvat din partea lui Watt, pe care acesta le-a negat. Un documentar BBC din 2022 a prezentat diverse acuzații, dar plângerile lui Watt la autoritatea de reglementare Ofcom nu au fost admise.
James Brown, fostul CEO al diviziei de baruri a BrewDog, a dat vina parțial pe guvern. „De ani de zile, politica guvernamentală privind taxele și impozitele pe muncă a erodat constant încrederea în industria ospitalității”, a scris el pe LinkedIn. „Conducerea din cei aproape 20 de ani de BrewDog nu ar fi putut niciodată să prevadă lumea post-Brexit, post-Covid și povara fiscală, de costuri și administrativă cu care se confruntă afacerile astăzi.”
Viitorul internațional al BrewDog este incert. Compania le-a transmis investitorilor că afacerile internaționale sunt „în curs de revizuire”. Presa germană a relatat că filiala din Germania este probabil să fie lichidată. Între timp, James Watt a co-fondat o nouă afacere, Social Tip, care promite plăți în stilul influencerilor pentru promovarea brandurilor pe rețelele sociale.
