Guardiola tranșează lupta la titlu – dacă pierdem cu Arsenal s-a terminat
Pep Guardiola, antrenorul lui Manchester City, a pus presiune maximă pe echipa sa înaintea duelului direct cu Arsenal, pe care îl consideră o veritabilă finală pentru campionat. Tehnicianul catalan a afirmat tranșant că un eșec în fața liderului din Premier League ar anula practic orice șansă la trofeu pentru „cetățeni”.
Meciul care poate decide soarta titlului în Anglia este programat duminică, de la ora 20:30, pe Etihad Stadium.
„Este o finală. Dacă pierdem, s-a terminat”, a declarat Guardiola, vineri, în cadrul conferinței de presă. Afirmația sa vine în contextul în care Arsenal are un avans de șase puncte în fruntea clasamentului. O victorie a londonezilor ar mări ecartul la nouă puncte, o diferență aproape imposibil de recuperat cu doar câteva etape rămase de disputat. Pe de altă parte, un succes al lui City ar reduce diferența la trei puncte, iar echipa din Manchester ar avea și un meci mai puțin jucat, ceea ce ar redeschide complet lupta.
Presiune maximă, dar calculată
Antrenorul a dezvăluit că echipa sa a conștientizat importanța acestei partide de mai mult timp, văzând-o ca pe o oportunitate directă de a reveni în cursă. Manchester City a cedat puncte neașteptate pe parcursul sezonului, iar marja de eroare a dispărut complet. „Am pierdut puncte în momente în care nu trebuia, dar ne-am uitat la calendar și am spus că jucăm cu Arsenal acasă pentru a avea o șansă”, a explicat Guardiola. El a subliniat că echipa sa nu se află la o distanță descurajantă, ci la una care poate fi încă gestionată. „Nu suntem la 20 de puncte distanță. Șase puncte nu sunt puține, dar ai posibilitatea să revii”, a adăugat el.
Și, în ciuda presiunii uriașe, Guardiola s-a declarat mulțumit de parcursul general al echipei sale, în special având în vedere schimbările din lot. El a vorbit despre procesul de integrare a noilor veniți și despre efortul de a reconstrui automatismele de joc. „Am avut mereu sentimentul că am făcut lucruri foarte bune. Avem mulți jucători noi, multe lucruri de pus la punct, iar în majoritatea meciurilor am fost mai buni decât adversarii. Sunt satisfăcut”, a precizat tehnicianul.
Respect pentru Arteta și noul Arsenal
O parte importantă a discursului lui Guardiola a fost dedicată rivalei Arsenal și antrenorului Mikel Arteta, care i-a fost secund la Manchester City. Tehnicianul catalan a lăudat progresul constant al londonezilor, pe care îi consideră acum o forță consolidată în elita fotbalului englez. El a insistat că Arsenal nu este o surpriză de moment, ci rezultatul unui proiect pe termen lung. „În ultimii doi-trei ani, Arsenal a fost acolo sus și devine mai bună în fiecare an. În ultimele două sezoane, ei au fost cei mai mari rivali pentru noi”, a afirmat Guardiola.
Performanța din campionat este dublată, în viziunea sa, de parcursul european al „tunarilor”.
Guardiola a menționat prezența acestora în penultimul act al celei mai importante competiții continentale. „Poate nu sunt la cel mai bun nivel în acest moment, dar sunt în semifinalele Ligii Campionilor și neînvinși acolo. Au fost cei mai buni până acum și noi vrem să îi provocăm”, a continuat el. Mesajul final pentru jucătorii săi a fost unul axat pe controlul mental și disciplină tactică. „Este doar un meci de fotbal, unul foarte important. Dacă te lași copleșit de emoții, pierzi din concentrare. Obiectivul este să jucăm bine – asta trebuie să facem pentru a lupta cu Arsenal”, a conchis antrenorul.
