În Australia există o plantă care conţine un venin asemănător cu cel al scorpionilor
Pe lângă diversitatea impresionantă de animale extrem de periculoase, Australia adăpostește și o plantă cu un venin asemănător celui al scorpionilor, capabil să provoace dureri insuportabile timp de săptămâni, conform unei echipe de cercetători, a relatat AFP.
Această plantă, cunoscută sub numele de „gympie-gympie”, poate provoca o durere intensă chiar și prin simpla atingere a unei frunze. Deși se găsește și în anumite păduri din Statele Unite și Europa, specia de dendrocnide din Australia, în special în pădurile tropicale din nord-estul Queensland-ului, produce o toxină mult mai potentă.
Recunoscută de aventurieri, această plantă are frunze mari, de formă ovală sau în formă de inimă. O echipă de cercetători australieni a avansat în înțelegerea motivelor pentru care o înțepătură de „gympie-gympie” generează o durere atât de acută.
Victimele au descris intensitatea durerii ca având un debut cu o senzație de arsură, urmată de o durere care amintește de cea resimțită atunci când o parte a corpului este prinsă într-o ușă de mașină închisă brusc. De asemenea, la finalul crizei, chiar și un duș poate reaprinde disconfortul.
Planta „gympie-gympie” este acoperită cu peri foarte fini, asemănători celor ai altor urzici. Din punct de vedere științific, testele pentru identificarea agenților iritanți, cum ar fi histaminele, nu au avut succes până acum.
Irina Vetter, profesor asociat la Institutul de Biologie Moleculară al Universității din Queensland, a anunțat că o echipă de cercetători a descoperit o nouă clasă de mini-proteine neurotoxice, denumite „gympietide”.
„Deși provin dintr-o plantă, gympietidele sunt comparabile cu toxinele veninoase ale păianjenilor și melcilor de mare conici, având structuri moleculare 3D care vizează aceiași receptori ai durerii. Aceasta face din gympie-gympie o plantă cu adevărat toxică”, a explicat ea.
Irina Vetter consideră că durerea provocată de această plantă este rezultatul modificărilor constante ale structurii chimice a neuronilor senzoriali afectați, nu doar din cauza perilor care rămân în piele.
În acest context, cercetătorii speră ca studiile lor, publicate în revista Sciences Advances, să contribuie la ameliorarea durerii resimțite de persoanele înțepate.
