În SUA centrele de date AI intenţionează să reactiveze centralele electrice învechite

În Statele Unite, un număr semnificativ de centrale electrice vechi, deși erau programate pentru închidere, au revenit în funcțiune pentru a satisface cererea crescută de energie a centrelor de date pentru inteligență artificială.

În particular, aproximativ 60% dintre centralele pe cărbune, petrol și gaz din rețeaua PJM Interconnection și-au amânat sau chiar au abandonat planurile de închidere. Această situație aduce cu sine un cost important: creșterea poluării și majorarea tarifelor la energie electrică.

Schimbările determinate de cererea pentru inteligența artificială

Printre centralele implicate se numără și centrala Fisk din cartierul Pilsen, Chicago. Aceasta, deținută de NRG Energy din Houston, funcționează din anii ’60 și a fost programată pentru închidere. u

Totuși, din cauza cererii mari de energie provocată de investițiile în AI, această centrală, precum și altele similare, sunt menținute în funcțiune. Centralele denumite „peaker”, concepute să funcționeze în momentele de cerere maximă, emit mai multe noxe comparativ cu instalațiile moderne.

Din datele unei analize Reuters, dintre cele 23 de centrale planificate pentru închidere sau evaluare în 2025, un număr de 13 și-au amânat sau renunțat la închidere anul acesta. Aceste decizii au fost influențate de necesitatea de a asigura fluxul constant de energie către centrele de date ale marilor companii tehnologie.

Impactul economic și creșterea prețului energiei

În ultimul an, prețurile plătite furnizorilor de energie pentru a menține centralele „peaker” operaționale în momentele de vârf au crescut semnificativ. Acesta este unul dintre motivele pentru care aceste centrale rămân profitabile și sunt menținute active.

PJM, care coordonează transportul energiei electrice în 13 state americane și în Districtul Columbia, subliniază că cererea de electricitate depășește oferta, ceea ce determină operatorii să reacționeze rapid pentru a evita deficiențele de energie.

Din informaţiile Agenției Internaționale pentru Energie, consumul energetic al centrelor de date din Statele Unite se estimează că va acoperi aproape jumătate din creșterea cererii de electricitate până în anul 2030. Astfel, necesitatea acestor centre pentru energia „peaker” este evidentă.

Provocările legate de mediu și sănătatea publică

Însă, pe lângă impactul economic, aceste centrale readuc poluarea în comunitățile pe care le deservesc. Centralelor „peaker” li se atribuie emisii semnificative de poluanți precum dioxidul de sulf.

De exemplu, după închiderea centralei pe cărbune din Pilsen, nivelurile de poluare au scăzut dramatic. Totuși, unitățile „peaker” care funcționează cu petrol continuă să contribuie la poluare prin emisiile lor.

Locuitorii din aceste zone, cum ar fi Pilsen, Chicago, își exprimă îngrijorarea privind efectele negative asupra sănătății publice cauzate de revenirea poluării. Jerry Mead-Lucero, un activist local, este de părere că aceste centrale contribuie la un mediu deja afectat de trafic intens și alte surse de poluare industrială.

Nevoia pentru energie curată

Statul Illinois, ca și alte state americane, se confruntă cu o criză energetică, accentuată de închiderea centralelor vechi și de o tranziție lentă către surse de energie regenerabilă. Deși surse precum energia eoliană și solară oferă soluții pe termen lung, dezvoltarea lor nu ține pasul cu cererea actuală.

Acest lucru obligă operatorii să mențină centralele vechi operaționale ca măsură temporară.

În acest context, este esențial ca tranziția către sursele de energie regenerabilă să fie accelerată pentru a asigura o producție stabilă de energie și pentru a minimiza impactul asupra mediului și sănătății publice. Așa cum arată datele actuale, fără eforturi substanțiale, cererea de energie a industriei tehnologice va continua să pună presiune pe resursele energetice existente.