Eloor miroase ca pe moarte.
Cândva, a fost o insulă cu terenuri agricole bogate pe râul Periyar, la 17 km (10,5 mile) de Marea Arabiei și plină de pești. Acum, o duhoare putredă pătrunde în aer. Majoritatea peștilor au dispărut. Localnicii spun că oamenii care locuiesc lângă râu aproape că nu mai au copii.
Cu toate acestea, iată-l pe Shaji, singur în barca lui mică din fibre, pescuind cu undița sa lucrată manual, statul din sudul Indiei, masivele coșuri industriale din Kerala, în spatele lui.
Aproximativ 300 de companii chimice scot fum dens, iar apa râului s-a întunecat. Shaji, un pescar la 40 de ani care folosește un singur nume, este printre puținii oameni care au mai rămas.
„Majoritatea oamenilor de aici încearcă să migreze din acest loc. Dacă ne uităm la străzi, e aproape goală. Nu există locuri de muncă, iar acum nici măcar nu putem găsi de lucru pe râu”, a spus Shaji, expunând puținii pești de perle pe care a reușit să-i prindă pe parcursul unei zile întregi în martie.
Multe dintre uzinele petrochimice de aici au mai bine de cinci decenii. Ei produc pesticide, elemente din pământuri rare, produse chimice pentru prelucrarea cauciucului, îngrășăminte, produse zinc-crom și tratamente pentru piele.
Unele sunt deținute de guvern, inclusiv Fertilizers and Chemicals Travancore, Indian Rare Earths Ltd și Hindustan Insecticides Ltd.
Rezidenții spun că industriile preiau cantități mari de apă dulce din Periyar și evacuează ape uzate concentrate fără aproape nicio tratare.
Anwar CI, care folosește inițialele pentru numele său de familie, așa cum este obiceiul în sudul Indiei, este membru al unui comitet anti-poluare Periyar și un antreprenor privat care locuiește în zonă. El a spus că locuitorii s-au obișnuit cu mirosul care atârnă deasupra zonei ca o perdea grea.
Apa subterană este acum pe deplin contaminată, iar afirmația guvernului potrivit căreia afacerile beneficiază de oameni este greșită, a spus el.
„Când pretind că oferă locuri de muncă multor oameni prin industrializare, impactul net este că se pierde mijloacele de trai a mii de oameni”, a spus Anwar. „Oamenii nu pot trăi din pământ și apă ruinate.”
Locuitorii au protestat periodic împotriva fabricilor. Demonstrațiile au început în 1970, când satul a asistat pentru prima dată la moartea a mii de pești. Atât disparițiile, cât și protestele au avut loc din nou de multe ori după aceea, a spus Shabeer Mooppan, un rezident de multă vreme care a demonstrat adesea.
Unii dintre primii lideri ai protestului sunt acum în vârstă și imobilizați la pat, a spus Mooppan, subliniind de cât timp oamenii din comunitate încearcă să curețe râul.
Acum Mooppan încearcă să îmbunătățească supravegherea, să-i prindă pe cei responsabili de murdărirea râului. Este o metodă folosită pentru râuri și golfuri din alte orașe din lume. De asemenea, el urmărește cauze legale împotriva industriilor poluante.
Consiliul de control al poluării de stat a minimizat poluarea industrială din râul Periyar, dând vina pe apele reziduale din case, instituții comerciale și piețe din amonte.
„Nu am găsit nicio rată alarmantă de metale în apa râului”, a spus Baburajan PK, inginer-șef de mediu al consiliului. „Toate nivelurile sunt în limite.”
Baburajan a spus că doar cinci mari companii din cele peste 300 de fabrici industriale din regiune au voie să deverseze ape uzate în râu, iar acestea trebuie tratate. Restul trebuie să-și trateze apele uzate, refolosindu-le sau eliminând-o pe propriul teren. El a spus că au fost impuse taxe mari de mediu contravenitorilor.
Dar cercetările spun povestea unui râu aflat în dificultate.
Încă din 1998, oamenii de știință de la Universitatea Kerala de Studii privind Pescuitul și Oceanul au descoperit că aproximativ 25 de specii de pești dispăruseră din regiune. Experții au descoperit contaminare în legume, pui, ouă, fructe și tuberculi.
Chandramohan Kumar, profesor de oceanografie chimică la Universitatea de Știință și Tehnologie Cochin, a cercetat poluarea râului Periyar în mai multe studii.
„Am observat poluare de la diferite îngrășăminte organice, componente metalice”, a spus Kumar. „Acolo pot fi detectate metale toxice precum cadmiul, cuprul, zincul și toate metalele grele.”
India are o instanță de mediu numită National Green Tribunal. În urmă cu un deceniu, a ordonat guvernului să creeze un plan de acțiune pentru restabilirea calității apei din râu pentru a proteja mediul și sănătatea publică. De asemenea, a dispus formarea unui comitet de monitorizare.
Mai recent, tribunalul a fost suficient de îngrijorat pentru a iniția propriile proceduri privind poluarea. A citat studii din 2005, realizate de grupul non-profit de mediu Thanal, care au arătat că „sute de oameni care locuiesc lângă Kuzhikandam Creek din Eloor au fost afectați de diferite boli, cum ar fi cancer, malformații congenitale, bronșită, astm, dermatită alergică, tulburări nervoase și modificări de comportament.”
Curtea a citat un alt sondaj efectuat pe 327 de familii din regiune care a arătat că substanțe chimice periculoase – inclusiv DDT, hexaclorohiclohexan, cadmiu, cupru, mercur, plumb, toluen, mangan și nichel – au fost evacuate în Kuzhikandam Creek și dăunau sănătății oamenilor din Eloor.
Kumar a spus că remediul pentru această poluare este tratamentul la fața locului la fiecare unitate, care se reduce la bani. „Dacă sunt gata să investească, evacuarea efluenților poate fi rezolvată”, a spus el.
Consiliul de control al poluării a declarat că a început recent un studiu care ar putea duce la reducerea poluării aerului și la reducerea mirosului intolerabil din zonă, cauzat în mare parte, a spus, de fabricile de îngrășăminte din făină de oase și de fabricile de tuns carne. Studiul este de așteptat să fie finalizat în mai.
Sursa – www.aljazeera.com
